لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على مقطع فيديو أو قراءة قصة عن الثقة التي يتمتع بها إيليا توبوريا وهو يقترب من أكبر معركة في حياته.
ولكن ما قد يكون مفاجئًا هو أنه، على الرغم من كل التصريحات التي أدلى بها عن هزيمة ألكسندر فولكانوفسكي، والفوز بلقب وزن الريشة في UFC 298 بالضربة القاضية في الجولة الأولى، بسبب حركاته الجريئة مثل ربط ذهب UFC على خصره في يوم الإعلام. يوم الأربعاء، بالنسبة لجميع المراقبين الذين ذكروا اسم كونور ماكجريجور عند تقييم المرتفعات التي يمكن أن يصل إليها في الفنون القتالية المختلطة، يؤكد توبوريا أن النجومية ليست ما يطمع فيه.
وقال توبوريا لصحيفة The Post يوم الأربعاء، عبر مكالمة فيديو، فيما يتعلق باحتمال رفع مكانته في الولايات المتحدة: “لأكون صادقًا، أنا لا أركز على هذا النوع من الأشياء”. “أنا فقط أركز على ما أقوم به، وهو القيام بعملي، وهو التعامل مع جميع المقابلات، وخفض الوزن، والقتال، وكل شيء آخر سيأتي في الوقت المناسب.”
إذا كان أمثال معلق UFC الملون ومقاتل Hall of Fame السابق دانييل كورمير على حق، فقد يأتي الوقت المناسب مباشرة بعد المعركة الرئيسية يوم السبت (10 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN + الدفع مقابل المشاهدة).
ووجه كورمييه، على قناته على موقع يوتيوب، أوجه تشابه مع ثقة ماكجريجور الأسطورية قبل الليلة التي أصبح فيها بطل وزن الريشة في بطولة القتال النهائي (UFC) بعد فوزه بالضربة القاضية المذهلة على خوسيه ألدو لمدة 13 ثانية في عام 2015، ليطلق ملفه الشخصي في عالم الرياضات القتالية.
قال كورمير، بطل UFC السابق في قسمين: “أشعر أن إيليا توبوريا يجهز نفسه للحصول على هذا النوع من الصعود إذا تمكن من الوفاء بجميع الوعود التي قطعها”.
عند عرض مقارنة ماكجريجور، اعترض توبوريا مرة أخرى، وقبل ببساطة الثناء في إشارة إلى أن ثقته الساحقة ربما تعرف بعض الحدود.
“إنه يجعلني أشعر بالفخر. قالت توبوريا، وهي إسبانية جورجية ولدت في ألمانيا وتتحدث لغات الدول الثلاث، بالإضافة إلى تحسنها السريع في اللغة الإنجليزية وقليل من اللغة الروسية أيضًا: “إن ذلك يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة بالطبع”. “وهذا يعني أنني أفعل الأشياء الصحيحة.”
يتعلق الأمر بقدر ما يتعلق بالتواضع مع توبوريا، الذي أدى فوزه المهيمن في القرار على جوش إيميت في يونيو الماضي إلى تشكيل تحدي البطولة ضد بطل الأربع سنوات فولكانوفسكي.
قام Topuria (14-0، 12 نهائيًا) مؤخرًا بتحديث سيرته الذاتية على وسائل التواصل الاجتماعي لقراءة “Undefeated 15-0 UFC World Champion”، متجاوزًا الجزء الذي لا يزال يتعين عليه الدخول فيه إلى القفص وهزيمة رجل لم يخسر أبدًا عند 145 رطلاً وهو قفل لقاعة المشاهير.
في ذهن توبوريا البالغ من العمر 27 عامًا، والذي يمثل أصوله الجورجية بالإضافة إلى موطنه لمدة 12 عامًا في إسبانيا، كان مكتوبًا بالفعل أنه سيصبح بطل UFC.
“لقد كان قدري دائمًا أن أصبح بطلاً للعالم في UFC” ، يقول توبوريا دون أي إشارة إلى الجرأة القسرية.
على الرغم من أن توبوريا يتوقع تمامًا أنه سيحتاج إلى ما يزيد قليلاً عن 5 دقائق لإرسال فولكانوفسكي – بعد الخسارة الأولى في مسيرته في الجولة الأولى من الضربة القاضية في محاولة ثانية فاشلة في عام 2023 لإطاحة بطل الوزن الخفيف إسلام ماخاتشيف – فإنه يرسم خطًا بين صعوبة المهمة. المهمة التي بين أيدينا والطريقة التي ستظهر بها المهمة التي بين أيدينا ستأتي مساء السبت في أنهايم، كاليفورنيا.
“انظر، هذا هو الشيء الذي يقوله الكثير من الناس [are] يشرح توبوريا ذلك: “ليس الأمر كما لو أنها معركة سهلة، لأن كل قتال يكون صعبًا للغاية، وتحديدًا مع شخص مثله، عندما تقاتل رجلاً يدافع عن حزامه مرات عديدة، كان وزنه رطلًا”. -بالجنيه رقم 1.
“ولكن،” يتابع، “نعم، بالتأكيد، سأجعل الأمر يبدو سهلاً لأنني مختلف.”
كان فولكانوفسكي (26-3، 16 نهائيًا)، في حديثه مع The Post هذا الأسبوع، رافضًا للمسار الذي سلكه توبوريا للوصول إلى هذه اللقطة في UFC الذهبية، على الرغم من أن البطل أضاف أن خصمه القادم كان الأكثر استحقاقًا على اليسار بعد تنظيفه النخبة الأخرى من المتنافسين.
فاز Topuria بجميع مبارياته الستة منذ وصوله إلى UFC بعد ثلاثة أشهر من قيام فولكانوفسكي بأول دفاع ناجح عن لقبه في مباراة العودة الفورية ضد ماكس هولواي، مع معركتين فقط قادمتين ضد 145 رطلًا بارزًا – إيميت وبرايس ميتشل.
من المؤكد أن العديد من المنافسين الآخرين في السنوات الأخيرة واجهوا منافسة أكثر صرامة أو استغرقوا وقتًا أطول للوصول إلى ذهبية وزن الريشة مقارنة بتوبوريا، لكن الأمر ليس كما لو أن توبوريا عاشت حياة ساحرة خالية من التحديات.
عند وصوله إلى إسبانيا قادمًا من جورجيا في سن انتقالية تبلغ 15 عامًا، تم لم شمله مع والديه اللذين انتقلا إلى هناك عندما كان عمره 8 سنوات ولكنهما تركا وراءهما جميع أصدقائه ومدرسته وعائلته المتبقية وغادروا للتكيف مع الحياة في بلد جديد و التحدث بلغة مختلفة.
يقول توبوريا، وهو ينظر إلى ذلك الوقت: “كان علي أن أفعل ذلك”. “وأحيانًا، في هذه الحياة، لم يكن لديك الكثير من الخيارات، أليس كذلك؟ لديك طريقة واحدة فقط، وعليك أن تفعل ما عليك القيام به.
لم يقل إذا كان ذلك سهلاً على توبوريا.
ولكن، مثل خططه لفولكانوفسكي وما بعده، فهو يسعى لجعل الأمر يبدو بهذه الطريقة.
