أتلانتا – مع هبوطين متسرعين، وخمسة تمريرات، وثلاث تحولات قسرية وركلة محجوبة، كانت سيطرة إنديانا رقم 1 على أوريغون رقم 5 متوازنة ومثيرة للإعجاب.
أظهر فريق Hoosiers سبب دخولهم إلى College Football Playoff باعتباره المرشح الأوفر حظًا للفوز بالبطولة الوطنية.
اكتسبت مسيرة إنديانا المثيرة للإعجاب بالفعل من خلال CFP زخمًا حيث خلق دفاعها المهيمن ثلاث هبوط في الشوط الأول مع تحولات، وألقى فرناندو ميندوزا خمس تمريرات مسجلة وتغلب فريق Hoosiers على أوريغون 56-22 في نصف نهائي Peach Bowl ليلة الجمعة.
ستواجه إنديانا (15-0، رقم 1 CFP) ميامي رقم 10 في 19 يناير في مباراة البطولة الوطنية على ملعب هارد روك في ميامي جاردنز. فازت ميامي على ميسيسيبي 31-27 في نصف نهائي فييستا بول مساء الخميس.
ستحاول إنديانا منح Big Ten لقبها الوطني الثالث على التوالي، بعد ولاية أوهايو وميشيغان في الموسمين الأخيرين.
يمكن مقارنة عدد قليل من الفرق من أي مؤتمر مع عرض Hoosiers طوال الموسم للعب القوي المتوازن.
بقيادة ميندوزا والدفاع، تقدم إنديانا حجة ليتم اعتبارها من بين أفضل الفرق في التاريخ.
على الرغم من أن ميامي ستكون موطنًا لمباراة البطولة الوطنية، إلا أن ميندوزا، الحائز على كأس هيزمان ومواطن ميامي، سيستمتع بالعودة إلى الوطن بعد مباراة شبه مثالية ضد أوريغون. أكمل ميندوزا 17 تمريرة من أصل 20 وخمسة تمريرات، بما في ذلك تمريرتان لإيليا سارات و36 ياردة لتشارلي بيكر.
وقال كيرت سيجنيتي، مدرب إنديانا، عن ميندوزا: “اعتقدت أنه كان مذهلاً”. “لقد كان رائعًا. وأعتقد أيضًا أن المستلمين لدينا قاموا ببعض التسديدات الرائعة. لقد كان في صدارة المباراة وكان أداؤه بمثابة فرق كبير في مباراة كرة القدم هذه.”
وقال مدرب أوريغون دان لانينج إن ميندوزا “يتخذ القرارات الصحيحة. إذا رأى التغطية، فإنه يأخذ الكرة إلى حيث يجب أن تذهب”.
ركض Kaelon Black لمرتين لقيادة لعبة الجري في إنديانا.
كان أوريغون (13-2، رقم 5 CFP) محكومًا عليه بالتحولات الثلاثة في الشوط الأول بينما كان أيضًا قصيرًا بسبب غياب اثنين من أفضل لاعبي الظهير.
تقدم فريق Hoosiers بنتيجة 35-7 في الشوط الأول حيث تم احتجاز البط على مسافة تسعة ياردات متسارعة على 17 عربة. نوح ويتينغتون، الذي يقود ولاية أوريغون بمسافة 829 ياردة، تعرض لإصابة لم يكشف عنها بعد أن تم بالفعل إدراج جوردون دافيسون، الذي اندفع لمسافة 667 ياردة و15 هبوطًا، على أنه خارج بسبب إصابة في الترقوة.
الظهير الاحتياطي، بما في ذلك جاي هاريس وديير هيل جونيور، قدم القليل جدًا من المساعدة للاعب الوسط دانتي مور. كانت مهمة مور ضد دفاع إنديانا الخانق ستكون شاقة حتى مع كل أسلحته.
قال مور، الذي يعتبره الكثيرون أحد أفضل لاعبي الوسط في كرة القدم الجامعية، إنه لم يقرر ما إذا كان سيعود لموسم 2026.
قال مور: “كنت أعلم أن هذا السؤال قادم”. “… في نهاية اليوم، لا أعرف قراري بعد. سأتحدث مع المدرب لانينج وأتحدث مع عائلتي والجميع.”
لم ينتظر دفاع إنديانا طويلاً لإحداث تأثير. في أول لقطة لولاية أوريغون، اعترض الظهير الركني D’Angelo Ponds تمريرة مور المخصصة لمالك بنسون وأعاد الاختيار 25 ياردة للهبوط.
بعد 11 ثانية فقط من المباراة، أصدر فريق Hoosiers ودفاعهم بالفعل بيانًا مفاده أن هذه ستكون ليلة طويلة بالنسبة لمور وهجوم أوريغون.
قال سيجنيتي: “لقد بدأ كل شيء مع اختيار بوندز رقم 6”. “لقد خلقنا بعض التحولات في الدفاع واستفدنا من الهجوم، وكانت تلك هي قصة الشوط الأول”.
تمريرة مور التهديفية من 19 ياردة إلى نهاية ضيقة جماري جونسون تعادل المباراة. أما باقي الشوط فكان يخص إنديانا ودفاعها الكبير.
بعد تمريرة لمس ميندوزا من 8 ياردات إلى عمر كوبر جونيور، أعطت فريق Hoosiers التقدم للأبد بنتيجة 14-7، أجبر دفاع إنديانا على الدوران عندما تخبط مور وتعافت إنديانا في أوريغون 3، مما أدى إلى تحقيق سلسلة أهداف بلاك.
خسر مور تعثرًا ثانيًا في وقت لاحق من الربع الثاني عندما تعافى دانييل ندوكوي وماريو لاندينو في أوريغون 21. أول تمريرة من ميندوزا للتسجيل إلى سارات أعطت فريق Hoosiers التقدم 35-7.
قال مور: “على لاعب الوسط أن يحمي كرة القدم”. “تتمتع ولاية أوريغون بدفاع رائع وتقوم بعمل رائع في إخفاء المظهر ولكن على لاعب الوسط حماية كرة القدم.”
وسعت إنديانا تقدمها إلى 42-7 بعد تمريرة ميندوزا التهديفية من 13 ياردة إلى إي جي ويليامز جونيور.
أجاب أوريغون أخيرا. أنشأ هيل مسافة 70 ياردة سجلًا بطول 2 ياردة بواسطة هاريس.
أضافت فرق إنديانا الخاصة مسرحية كبيرة في الربع الرابع عندما صنعت ركلة ندوكوي المحظورة تمريرة ميندوزا الثانية للتسجيل إلى سارات.
بعد موسمهم العادي الذي لم يهزم، اكتسب فريق Hoosiers زخمًا فقط في CFP. تغلبت إنديانا على ألاباما 38-3 في ربع نهائي روز بول حيث مر ميندوزا لمسافة 192 ياردة وثلاثة هبوط.