أعلن رياضي الدفع الجماعي الأمريكي تشارلي فولكر، وهو أولمبياد 2022 ومنافس ليقود الفريق إلى ألعاب ميلان كورتينا الشهر المقبل، عن اعتزاله الطبي بسبب معاناته من صعوبة التعافي من ارتجاج تعرض له في وقت سابق من هذا الموسم.
كشف فولكر – وهو لاعب سابق في برينستون – عن قراره يوم الأربعاء، قبل أقل من أسبوعين من قيام الولايات المتحدة الأمريكية للتزلج الجماعي والهيكل العظمي بترشيح قائمتها الأولمبية وقبل أقل من شهر من بدء ألعاب ميلان كورتينا.
وقال فولكر على وسائل التواصل الاجتماعي: “بعد إصابتي بارتجاج في وقت سابق من هذا الموسم، ومعاناتي خلال عملية التعافي، وتلقي المزيد من التقييم من فريق الطب الرياضي لدينا، سأتقاعد رسميًا طبيًا من التزلج الجماعي في هذا الوقت”. “أستمر في محاولة تذكير نفسي بأن كل شيء يحدث لسبب ما، ولكن سيكون من المؤلم عدم التواجد مع اللاعبين.”
أكدت USA Bobsled أن فولكر – الذي ساعد الطيار فرانك ديل دوكا في الحصول على المركز الرابع في منافسات ثنائية وأربعة رجال في بطولة العالم العام الماضي – قرر التنحي.
قال آرون ماكغواير، الرئيس التنفيذي لشركة USA Bobsled and Skeleton: “تشارلي هو رياضي استثنائي للتزلج الجماعي يتمتع بشخصية متميزة واحترافية”. “قرارات كهذه ليست سهلة أبدًا، خاصة على هذا المستوى، وأنا أشيد به لأنه أعطى الأولوية لصحته ورفاهيته. نحن ممتنون للمتخصصين الطبيين الذين دعموا تعافيه. بالتأكيد سنفتقده لبقية الموسم، ونحن واثقون من قوة وعمق ومرونة برنامج التزلج الجماعي للرجال لدينا.”
تعتبر الارتجاجات شائعة في الرياضات الانزلاقية، حيث يكون الرياضيون على زلاجات يمكن أن تصل سرعتها إلى أكثر من 80 ميلاً في الساعة.
بالنسبة للمتزلجين على الجليد، فإن الركوب أسفل شلال الجبل الجليدي نادرًا ما يكون سلسًا على الإطلاق، ويمكن أن تكون الاصطدامات مزعجة للغاية وغالبًا ما يهتز الرياضيون المدفوعون مثل فولكر قليلاً خلال تلك الجولات التي تميل إلى الاستمرار لمدة دقيقة تقريبًا.
ولم يشارك اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا في سباق كأس العالم هذا الموسم. لقد دخل هذا العام وهو يبدو وكأنه أحد كبار المنافسين على إيماءة الفريق الأولمبي، خاصة بعد تسجيل رقم قياسي للفريق في بطولات الدفع – وهي في الأساس بداية الموسم التنافسي – في سبتمبر.
تم إقران فولكر مع هانتر تشيرش، الذي تقاعد أيضًا منذ ذلك الحين، في أولمبياد بكين 2022. قاد تشيرش إلى المركز العاشر في سباق ثنائي والمركز السابع والعشرين في سباق أربعة رجال في تلك الألعاب.
حصل فولكر على ميداليته الوحيدة في كأس العالم في وقت سابق من ذلك الموسم، مما ساعد زلاجة تشيرش على الوصول إلى المركز الثالث في سباق لأربعة رجال في وينتربرغ، ألمانيا.
