وأنهى نيكس مباراة السبت بإطلاق صيحات الاستهجان خارج الملعب من قبل جماهيره. وبعد يومين، لم ينتظروا طويلاً.
وانهالت صيحات الاستهجان – بصوت عالٍ – عندما سرق كوبر فلاج تمريرة من مايلز ماكبرايد وانطلق من الساحل إلى الساحل ليرفع فريق مافريكس 18 نقطة قبل 7:10 من نهاية الربع الثاني. دعا المدرب مايك براون إلى مهلة ، ولكن بعد استئناف اللعب ، انخفضوا بسرعة إلى 20 نقطة. وبعد فترة وجيزة ، ارتفع العجز إلى 30. وذهبوا إلى نهاية الشوط الأول متأخرين 28 نقطة ، وعادت صيحات الاستهجان بصوت أعلى. وبحلول صافرة النهاية، قوبلوا بشيء أسوأ من ذلك، وهو الصمت، حيث غادر معظم المشجعين بالفعل.
مع استمرار نيكس في التصاعد، كان هذا يمثل مستوى منخفضًا جديدًا. ومن شبه المؤكد أن هذه كانت أسوأ خسارة لهم هذا العام – في الوقت الذي يواصلون فيه تقديم مرشحين جدد لهذا العار.
كان نيكس أخيرًا بكامل قوته. حمل فريق مافريكس – الذي دخل المواجهة تسع مباريات تحت 0.500 – قائمة إصابات بالكاد يمكن عرضها على الشاشة. لم تكن هناك أعذار.
لكن نيكس تعرض لهزيمة 114-97 ليلة الاثنين في ماديسون سكوير غاردن، لتمتد سلسلة هزائمه إلى أربع. إنها ثاني انزلاق لهم في أربع مباريات في آخر 11 مباراة. لقد ذهبوا 2-9 في تلك المباريات الـ 11 وأصبحوا الآن 7-11 منذ فوزهم بكأس الدوري الاميركي للمحترفين. في موسم تم تحديده بتوقعات النهائيات أو الفشل، يحتل نيكس مباراتين فقط فوق اللعب.
يبدو الآن أنه منذ زمن طويل تم الإشادة ببراون عندما كان نيكس يطلق النار على جميع الأسطوانات. تستمر أجراس الإنذار حول فريقه في الارتفاع، وكان المدرب جيسون كيد – الذي ذكرت صحيفة The Post سابقًا أن نيكس لديه اهتمام قوي بالتوظيف ولكن تم رفض الإذن بإجراء المقابلة – هو الذي قدم أحدث ضربة إلى جانب براون.
كما كان موضوعيًا خلال هذا الانكماش، كان هناك نقص مثير للقلق في المقاومة الدفاعية. لقد سمحوا لمافريكس بالتصويب بنسبة 48 بالمائة من الملعب و 47 بالمائة من مدى 3 نقاط. تغلغل معالجو الكرة في الطلاء بسهولة.
ماكس كريستي – الذي دخل يوم الاثنين بمتوسط 12.5 نقطة لكل مباراة – أشعل نيكس، وأنهى الموسم برصيد 26 نقطة وتقدم 8 مقابل 10 من نطاق 3 نقاط. وأضاف ناجي مارشال – الذي دخل بمتوسط 14.1 نقطة في المباراة الواحدة – 19 نقطة. فلاج متكسر في 18.
أصبح نيكس أنفسهم باردين هجوميًا مرة أخرى، حيث سددوا 40 بالمائة من الملعب و29 بالمائة من مدى 3 نقاط. إنها المرة الرابعة منذ الأول من يناير التي يفشلون فيها في تسجيل 100 نقطة. لقد تفوقوا على مافريكس بنتيجة 11 في الشوط الثاني. لكن في الوقت الحالي، لا توجد جوانب فضية.
عندما تقدم كارل أنتوني تاونز منفردًا بنتيجة 7-0 في منتصف الربع الثالث، بدت المجموعة القصيرة من الهتافات وهتافات “الدفاع عن الدفاع” حول فريق MSG وكأنها صدقة.
جالين برونسون، العائد بعد غيابه عن مباراتين بسبب التواء في الكاحل، عانى من تسديدته – ذهب 9 مقابل 24 من الملعب وانتهى برصيد 22 نقطة. التقطت المدن جريمة صارخة لركل دوايت باول مباشرة في الفخذ أثناء أخذ مؤشر ثلاثي خلال الربع الثاني ، وهو الجزء الوحيد من القتال الذي أظهره هو أو زملاؤه في الفريق طوال المباراة. إذا لم تنظر عن كثب، سيكون من الصعب معرفة أن ميكال بريدجز لعب حتى. مقاعد البدلاء، بخلاف ميتشل روبنسون، لم تقدم أي شيء.
روبنسون، الذي سجل 12 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة (ثماني هجومية) وكتلتين، هو الوحيد الذي قدم أي شيء يفخر به.
قال جوش هارت، الذي عاد بعد غيابه عن المباراة الماضية بسبب إصابة في الكاحل الأيمن، إنه عاد من التواء في الكاحل قبل أن يكون جاهزًا بنسبة 100 بالمائة بسبب معاناة نيكس، وهو جزء من سبب استمرار الألم. لكن إعادته إلى التشكيلة لم يحدث أي فرق.
قال هارت عن القدرة على تشخيص الأخطاء التي حدثت: “لو كان بوسعي ذلك، لا أعتقد أننا سنكون في هذا الوضع”.
هذا هو الجزء الأكثر إثارة للقلق في هذا الانهيار. لا توجد إجابة سهلة.
ربما ينبغي على توم بيتي أن يحدد موعدًا لإقامة حفل موسيقي في الحديقة، لأن فريق نيكس يتساقط بحرية.
