ألقى آرون رودجرز 7,661 تمريرة في الموسم العادي خلال مسيرته.
ويتمنى أن يكون الإجمالي أعلى برقم واحد على الأقل ــ وهو يعترف الآن بأنه ينبغي أن يكون أعلى برقم واحد على الأقل.
توجه رودجرز إلى فلورهوم بارك يوم الثلاثاء لبدء معسكر تدريب جيتس وموسمه العشرين في دوري كرة القدم الأميركي، متطلعا إلى ترك صدمة تعرضه لإصابة في وتر العرقوب في اللقطة الرابعة فقط من موسمه الثاني.
لكن أولاً، أجاب رودجرز على سؤال مزعج بقي من ليلة الأسبوع الأول المشؤومة ضد بيلز: لماذا لم يرمي الكرة إلى جاريت ويلسون قبل أن يطرده ليونارد فلويد وينهي موسمه في عام 2023؟
“لقد شعرت قبل اللقطة أن الأمان سوف ينهار، لذلك أعتقد أنني لعبت كل شيء بسرعة كبيرة”، هكذا قال رودجرز لكاتب العمود السابق في صحيفة بوست إيان أوكونور في كتابه القادم عن حياة لاعب الوسط، “خارج الظلام: لغز آرون رودجرز”. “وكنت أفكر في إعادة الكرة إلى الخلف تحت [receiver]”لذا، ربما كان ينبغي لي أن أرميها مباشرة إلى غاريت.”
انقسم ويلسون إلى اليسار في أول محاولة على خط 43 ياردة الخاص بفريق نيويورك جيتس، حيث ركض بشكل سريع نحو خط الوسط وكان لديه خطوة أو خطوتين واضحتين على خصمه.
وبدا الأمر وكأن رودجرز كان من المفترض أن يقوم بإسقاط الكرة ثلاث مرات، ثم تثبيتها في مكانها وتمريرها إلى ويلسون.
وقال مدرب نيويورك جيتس روبرت صالح في وقت لاحق إن التسلسل الفعلي “امتد إلى ما هو أبعد من توقيت المسرحية” التي تم استدعاؤها.
“لقد انحرف غاريت حقًا عن مساره، واعتقدت أنه إذا ذهب عموديًا على الإطلاق… لأنني اعتقدت [Micah Hyde] قال رودجرز في الكتاب: “كنت سأنهار عند هذه النقطة. لذا، نظرت إلى اليسار، وكنت سأعود وألقي الكرة إلى اليمين. كدت ألقيها إلى [Allen Lazard]”.”
بالكاد.
وبدلاً من ذلك، حاول رودجرز، لكنه فشل، في الابتعاد عن فلويد القادم في الاتجاه المعاكس، والذي نجح في التغلب على محاولة قطع الكرة من قبل الظهير الأيسر دوان براون البالغ من العمر 38 عاماً.
تتطلب عملية قطع الكرة من لاعب خط الهجوم أن ينقض على ساقي المدافع حتى يتمكن من إنزال يديه وخفض جسده إلى الأرض لإفساح المجال للهواء لتمرير الكرة بسرعة من لاعب الوسط. لكن براون خضع لجراحة في الكتف خلال فترة ما قبل الموسم السابق ولم يتدرب إلا قليلاً خلال الصيف.
“قال أحد مدربي خط الهجوم الفائزين ببطولة السوبر بول للمؤلف: “نحن لا نقطع الكتل أبدًا، وخاصة في أيامنا هذه. وبقدر ما يتمتع هؤلاء الرجال باللياقة البدنية، فإنهم يتخطون القطع بسهولة… لا يمكنك تحمل خسارة لاعب الامتياز الخاص بك بهذه الطريقة.
“أكن احترامًا كبيرًا لدوان براون، لكن ليونارد فلويد ليس الرجل الذي قد أستبعده. فهو رياضي جيد للغاية. وسوف يقفز فوقك ببساطة.”
وعندما سُئل عما إذا كان يعارض بشكل عام تلك التقنية في الحجب، كما ورد، استشهد رودجرز بظهيره الأيسر في فريق جرين باي باكرز وصديقه المقرب.
“لم يعجبني قيام ديفيد بختياري بتقطيع الكتل”، هذا ما قاله للمؤلف، “لأنه كان سيئًا للغاية في ذلك”.
ولكن هل كانت فكرة جيدة من منسق الهجوم في نيويورك جيتس ناثانيال هاكيت ومدرب الخط الهجومي كيث كارتر أن يطلبا من براون الاستغناء عن مدافع أصغر سنا وأكثر لياقة بدنية ولديه تاريخ في إيقاف رودجرز؟
“كان ينبغي لي أن أرمي الكرة إلى جاريت”، رد لاعب الوسط. “هكذا أرى الأمر”.
وقال بومر إيسياسون لاعب الوسط السابق لفريق نيويورك جيتس ومضيف شبكة WFAN حاليا في الكتاب إن رودجرز لم يكن ينبغي له أبدا أن يمسك الكرة ويتعرض للطرد.
وقال إيسياسون: “أعلم أنه لم يتعرض للإصابة في خط الهجوم”.
وأفاد أوكونور أن صديق رودجرز، رجل الأعمال في مجال اللياقة البدنية ومقدم البودكاست أوبري ماركوس، قاده في تلك الليلة من ملعب ميتلايف إلى منزله في نيوجيرسي على الحدود بين مونتكلير وسيدار جروف.
اتصل لاعب الركل توماس مورستيد بروجرز بعد منتصف الليل بعد فوز جيتس الدرامي في الوقت الإضافي وبكى الاثنان معًا على الهاتف. وللحصول على الإلهام، أرسل مورستيد لزميله في الفريق منشورًا لـ كوبي براينت عام 2013 انتشر على نطاق واسع بعد إصابة نجم ليكرز بتمزق في وتر أخيل.
وقال اللاعب عن رودجرز: “يعتقد الناس أنه يمتلك كل شيء. فهو يمتلك كل الأموال، ولديه مسيرة رائعة، وكل هذه الأشياء المختلفة. لكنه يحب لعب الكرة. إنه يحب اللعب بصدق، هل تفهم ما أعنيه؟ إنه لا يفكر في الفرص التسويقية الضائعة. لقد كان متحمسًا للعب مع هذا الفريق ومحاولة القيام بشيء مميز هذا العام، والآن لن يحدث ذلك له”.
ما لم يحدث ذلك بالنسبة لرودجرز وجيتس في عام 2024.