وبدا أن هذا لا يتجه نحو الخسارة فحسب، بل ربما يكون خسارة قبيحة بالنسبة لسكان الجزيرة.
لمدة 45 دقيقة، لعبوا الهوكي المنفصل والمفكك.
لم يتمكنوا من امتلاك القرص.
لقد سجلوا 16 طلقة فقط في فترتين.
لقد كانوا متأخرين بفارق نقطة واحدة فقط، لكن بدا الأمر وكأنه في الحضيض – وهي لحظة لم يعد بإمكانهم فيها البقاء إيجابيين بشأن الطريقة التي يلعبون بها.
الكثير لذلك.
وبدلا من ذلك، يمكن لسكان الجزيرة أن يخرجوا من يوم الثلاثاء متفائلين تماما بشأن الأمر الأكثر أهمية: النتيجة.
لقد حققوا عودة متأخرة قبل أن يسجل بو هورفات هدف الفوز على Penguins 4-3 في ركلات الترجيح، مما عزز انتصار العودة المرن مع بقاء نصف الخط الأزرق لسكان الجزيرة مفقودًا وظهر Isaiah George لأول مرة في NHL.
يبدو أن هدف مايكل بونتينج في الدقيقة 7:44 من الشوط الثالث كان بمثابة اللمسة الأخيرة، حيث وضع البطاريق في المقدمة 3-1 بعد أن فشل سكان الجزيرة في القيام بالدفعة في بداية الفترة وأدى إلى هتافات “Fire Lou” من مجموعة صغيرة من اللاعبين. من الواضح أن المشجعين الذين شاهدوا ما يكفي.
لكن ركلة الجزاء التي نفذها درو أوكونور بسبب ركوع نوح دوبسون بعد أقل من دقيقتين فتحت الباب للظهير الأيمن لسكان الجزيرة، الذين حولوا على الفور من خلال اللعب القوي مع رفع سايمون هولمستروم بضربة خلفية من مستوى منخفض لبدء المسيرة.
واصل جان غابرييل باجو، الذي وضع كرة مرتدة لأندرس لي عند علامة 12:48 وأطلق صرخة لتتماشى مع مضخة القبضة المزدوجة.
بقدر ما تذهب الروح المعنوية، ربما كان هذا هو الهدف الأكثر أهمية في هذا الجزء المبكر من الموسم.
أدى ذلك إلى وصول سكان الجزيرة إلى الوقت الإضافي، حيث حصل كايل بالميري على ركلة جزاء بعد 30 ثانية فقط.
لكن وحدة PK التي تعرضت للضرر الشديد توصلت إلى قتل أربعة على ثلاثة، وبعد ذلك بوقت قصير حصل سكان الجزيرة على دورهم الخاص في لعبة القوة بعد أن قام كريس ليتانج بعرقلة هورفات.
ومع ذلك، لم يتمكن سكان الجزيرة من تسجيل هدف أربعة مقابل ثلاثة أيضًا.
وفي مسابقة المهارات، تغلب هورفات على أليكس نيدليكوفيتش بحركة بداية وإيقاف سيئة ليسجل الهدف الوحيد، بينما أوقف إيليا سوروكين جميع الرماة الثلاثة لصالح بيتسبرغ.
لا شيء من هذا يخفف من مدى سوء الوضع الذي بدا عليه معظم المساء.
لم يكن الأمر يتعلق كثيرًا بالجانب الأيسر من الدفاع، الذي يقع أسفل جميع اللاعبين الأساسيين الثلاثة، أو الخط العلوي، والذي يقع أسفل مات بارزال وأنتوني دوكلير.
كان الأمر يتعلق بالأساسيات والأساسيات.
كان هذا شيئًا جديدًا بالنسبة لفريق امتلك الكرة بشكل عام، حتى خلال خسارته، وحصل على فرص نصف جيدة في معظم الليالي، على الرغم من أنه كان يكافح من أجل إنهاء المباراة.
كافح سكان الجزيرة لإكمال التمريرات ولم يبدو أنهم يقرأون من نفس الكتاب أثناء كسر القرص، مما أدى إلى تطويق مسافات طويلة في منطقتهم.
بعد فترة أولى خالية من الأهداف، حصل فريق Penguins حتمًا على واحدة ليتقدم 5:27 في الشوط الثاني، عندما فشل سكوت مايفيلد في إبعاد الكرة، مما أعطى سيدني كروسبي نظرة من الفتحة المنخفضة التي لن يفوتها مركز النجم.
تحدى فريق Islanders بداعي التسلل، وبدا أن نويل أكياري تجاوز الخط الأزرق أثناء نزوله من الجليد من أجل التغيير، لكن الهدف تم إعلانه جيدًا، مما دفع باتريك روي إلى رمي كرة باليستية على مقاعد البدلاء.
استغل بالمييري فرصة نادرة لتعادل المباراة عند علامة 12:21 من نفس الفترة، حيث سدد كرة عفريت بعد أن ظهرت بعد تسديدة هورفات الأولية، ولكن بعد أقل من 90 ثانية، حول إيفجيني مالكين الكرة من الدائرة اليسرى. لعب القوة ليجعل النتيجة 2-1 لصالح البطاريق.
كانت هذه النتيجة، في الواقع، أكثر من رائعة بالنسبة لفريق تم التفوق عليه بنتيجة 21-10 خلال 40 دقيقة، وفقًا لـ Natural Stat Trick.
ومع ذلك، ليس لدى سكان الجزيرة الكثير من الوقت للقلق بشأن ذلك. يمكن أن يكونوا سعداء بالخروج من المبنى بنقطتين.
