مع وجود نجم نيويورك ميتس على التل، ومع شبح نجم فيلادلفيا الذي يستعد لاعتلاء التل يوم الأحد، ومع مواجهة من ثلاث مباريات تلوح في الأفق ضد فريق أتلانتا بريفز، ومع وجود حشد نشيط وممتلئ بالجماهير، أقيمت مباراة نيويورك ميتس يوم السبت من الناحية الفنية في 21 سبتمبر ولكنها كانت ذات ثقل وإحساس أكتوبر.
ولكن لم يكن الجو فقط هو الذي بدا جديرًا بموسم ما بعد الموسم: بل إن فريق ميتس يلعب وكأنه فريق في مرحلة التصفيات.
فيما قد يكون أكثر فترة بعد الظهر صخباً في كوينز هذا الموسم، كان شون مانيا مهيمناً وكان هجومه قوياً بما يكفي، حيث سجل ثلاثة أشواط في الشوط السابع ليصنع الفارق في فوز 6-3 على فيلادلفيا أمام 44152 متفرجاً في سيتي فيلد.
ينتظر فريق ميتس (86-69) انتهاء مباراة بريفز في ميامي، وسيختتم هذه السلسلة ضد زاك ويلر قبل أن يتم حسم موسمه بدءًا من الثلاثاء في أتلانتا.
ستدخل مجموعة كارلوس ميندوزا أهم مواجهة لها هذا الموسم بعد أن خسرت في أسوأ الأحوال سلسلة من المباريات مع فيلادلفيا المتفوق في الدوري الوطني الشرقي.
أطلق لويسانجيل أكونيا ضربة قوية ثالثة له في ثامن مباراة له فقط في الدوري الكبير، وأطلق فرانسيسكو ألفاريز ضربة قوية خامسة له في مبارياته التسع الماضية.
ولكن التعادل حسم في الشوط السابع عندما نجح فريق ميتس، الذي ترك عددا كبيرا من لاعبيه على القواعد، في استغلال الفرص التي سنحت له أخيرا.
في مواجهة الضارب الأيمن المهيمن أوريون كيركرينج، شكل فريق ميتس تهديدًا بالسير على ستارلينج مارتي وبيت ألونسو (الذي حصل على ضربة واحدة لكنه وصل إلى القاعدة خمس مرات) وتعرض للضرب.
مع وجود لاعب واحد خارج الملعب، أطلق براندون نيمو كرة واحدة إلى حقل اليسار وصرخ في مقعده البديل فرحًا، وفجأة، أصبح متقدمًا.
وزاد هذا التقدم، وبعد ضربتين، نجح ألفاريز في تسجيل هدفين للمرة الثانية في اليوم، عندما ضرب ضربة مزدوجة في وسط الملعب الأيسر، ليحرز هدفين.
وسجل فيليز هدفا واحدا في الشوط الثامن ضد ريد جاريت قبل أن يدخل إدوين دياز مع عداء على القاعدة الأولى وكايل شواربر في اللوحة.
ضرب دياز الركض المحتمل للتعادل – وبعد ضربة ألونسو، أضافت RBI الفردية بعض التأمين في الجزء السفلي من الشوط الثامن – وأغلق دياز فيلادلفيا في الشوط التاسع.
تبادل فريقا ميتس وفيلادلفيا التقدم خلال الأشواط الخمسة الأولى.
ضربة شواربر المنزلية في الملعب الثاني من المباراة وضعت ميتس في حفرة.
وفي الشوط الثاني، سجل ألفاريز وأكونا هدفين ليمنحا ميتس التقدم قبل أن يسدد نيك كاستيلانوس ضربة منفردة فوق الحائط الأيسر للملعب في الشوط الخامس ليعادل النتيجة 2-2، مما مهد الطريق للشوط السابع الحاسم.
حتى في غياب فرانسيسكو ليندور، يبدو أن فريق ميتس يجد باستمرار طريقة للهروب من هذه المباريات المتقاربة. والأمر الأكثر أهمية هو أنهم وجدوا لاعبًا مميزًا.
كان مانيا ممتازًا مرة أخرى في أكثر من سبع جولات حيث حصل على ثلاثة أشواط بثلاث ضربات (اثنان منهم منزليان) دون المشي ومع ستة ضربات.
في 11 مباراة منذ 30 يوليو، سمح اللاعب اليساري بأربعة أشواط فقط مرة واحدة، وبلغ معدل أدائه 2.50.
لقد كان فعالاً، إذ احتاج إلى 89 رمية فقط للوصول إلى الشوط الثامن.
بعد أن سمح مانيا لـ جي تي رالموتو بتسجيل هدف الافتتاح، قام خامس أكبر جمهور في تاريخ سيتي فيلد بتحية مانيا بحرارة، ورد مانيا على هذه البادرة برفع قبعة له وقبلة في الهواء.
وضمن أداء ميتس في الرمي وهجومه في أواخر المباراة عدم تذمرهم من الفرص الضائعة السابقة، بما في ذلك الكرة التي ارتدت لصالح فيليز في الشوط السادس.
مع وجود هاريسون بادر في المركز الأول واثنين من الخارجين، أرسل أكونيا كرة منخفضة على خط الملعب الأيمن والتي كانت خارج متناول كاستيلانوس المنزلق.
مع خروج كاستيلانوس من اللعب وعدم وجود لاعب خط الوسط يوهان روخاس في مكان قريب، انطلقت الكرة من على الأرض إلى المقاعد لتسجل ضربة مزدوجة أبقت أكونيا في المركز الثاني وبادير في المركز الثالث وتعادل الفريقان.
لو بقيت الكرة في الملعب، لكان من الممكن تسجيل نقطة واحدة على الأقل، وكان من الممكن أن يندفع أكونيا السريع إلى تسجيل هدف داخل الملعب.
وبدلاً من ذلك، تقدم خوسيه إغليسياس ومرر الكرة إلى خوسيه رويز، الذي ضرب الكرة على الأرض واستعادها وألقاها خارج الملعب ليتمكن من الفرار.
مانيا ودياز وبعض التأرجحات المهمة جعلت من الصعب نسيان الكرة المرتدة.