فريقان يتجهان في اتجاهات مختلفة في الآونة الأخيرة، ولكنهما التزما بالسيناريو مساء الثلاثاء.
في معركة متوترة في سلسلة مترو الأنفاق والتي تُركت للحظائر، أثبتت الضربة الطويلة التي سجلها جيف ماكنيل على مايكل تونكين لاعب ميتس السابق في الشوط السادس أنها كانت الفارق في فوز ميتس 3-2 على يانكيز في ذا برونكس.
ولكن الدراما وصلت إلى ذروتها في نهاية الشوط التاسع. فبعد أن ألقى إدوين دياز اثنين من الأيام الثلاثة السابقة ــ بما في ذلك 28 رمية ليلة الاثنين ــ لجأ فريق ميتس إلى اليساري جيك ديكمان في الشوط التاسع مع وجود لاعبين يساريين في المقدمة. وأجبر ترينت جريشام على الخروج قبل أن يسمح لخوان سوتو بالسير على أربع رميات.
كان فريق ميتس (52-48) قد أمضى أغلب المباراة وهو يحاول انتزاع المضرب من يد آرون جادج، حيث فشل فريق يانكيز (60-43) في إجبارهم على دفع ثمن ذلك. فقد سمحوا له بالسير ثلاث مرات على 14 كرة، وكان جيه دي ديفيس يضرب خلفه، ثم سمحوا له بالسير عمدًا في رحلته الرابعة إلى اللوحة.
ولكن في الشوط التاسع، وبينما كانت المباراة على المحك، قرروا أخيرا مهاجمته، ونجح ديكمان في تحقيق ذلك من خلال جعل جودج ينظر إلى كرة سريعة بسرعة 96 ميلا في الساعة منقطة على الحافة الداخلية ليحقق الضربة الثالثة قبل أن يخرج بن رايس من الملعب لينهي المباراة.
وصل الفريقان إلى ملعب يانكي يوم الثلاثاء – وكان لاعبو ميتس في حالة من التعب بعد وصولهم من ميامي في منتصف الليل – بعد تقسيم سلسلة من أربع مباريات خلال فترة استراحة كل النجوم.
ولكن منذ آخر لقاء بين الفريقين في أواخر يونيو/حزيران الماضي ــ والذي انتهى بفوز ميتس ــ استمر الاتجاه في اتجاهات مختلفة، حيث غرق فريق يانكيز أكثر في سلسلة هزائم 11-21، بينما اكتسب ميتس زخما في صعوده 23-11.
وبعد أن سجل ماكنيل هدف التقدم في الشوط السادس ـ وهو الهدف الرابع له في آخر خمس مباريات خاضها ـ تمكن فريق يانكيز من استعادة نقطة واحدة في الشوط الأخير لكنه ترك نقطة التعادل عند القاعدة الثالثة. وبدأ أنتوني فولبي اللقاء بضربة واحدة وكان في القاعدة الثانية عندما استغل أليكس فيردوجو خطأه ليحرز ضربة مزدوجة إلى الفجوة ليقلص الفارق إلى 3-2 لصالح فريق يانكيز.
وتقدم فيردوغو إلى المركز الثالث بعد تمريرة من أوستن ويلز لكنه لم يتمكن من الوصول إلى آخر 90 قدمًا حيث خرج دي جي ليمايو من السباق لينهي المباراة.
تعادل لويس جيل وخوسيه كوينتانا مع بعضهما البعض من خلال رمي خمس جولات من الكرة التي سجلت هدفًا واحدًا، حيث رقص كلاهما حول المزيد من المتاعب.
سار كوينتانا بخمسة لاعبين لكن الضرر الوحيد الذي لحق به جاء من خلال ضربة منزلية منفردة لجليبر توريس بينما ترك جيل القواعد محملة في جولته الأخيرة من العمل.
وضع توريس فريق يانكيز في المقدمة بنتيجة 1-0 في الشوط الثاني عندما سدد الكرة الأولى التي رآها من كوينتانا في رواق الملعب الأيمن.
وبعد أن ترك فريق ميتس عدائين على القاعدتين الثانية والثالثة في الشوط الثالث، تمكنوا أخيرا من الوصول إلى جيل في الشوط الخامس ــ وإن لم يكن بقدر ما كان ينبغي لهم.
افتتح ماكنيل التسجيل بتسديدة أرضية من داخل الملعب على قاعدة ثالثة قبل أن ينتقل إلى القاعدة الثانية بفضل تسديدة لاعب مزرعة يانكيز السابق لويس تورينس من الجانب الأيمن.
ثم قام تايرون تايلور بربط الكرة إلى وسط الملعب الأيسر والتي سقطت على مسار التحذير خارج متناول أليكس فيردوجو.
لكن ماكنيل لم يبتعد سوى بضع خطوات عن القاعدة الثانية أثناء انتظاره ليرى ما إذا كان فيردوجو سوف يمسك الكرة، مما أجبره على التوقف في القاعدة الثالثة – واضطر تايلور إلى الاكتفاء بضربة واحدة طويلة حملت القواعد.
وبعد خروج لاعب واحد، نجح فريق ميتس في تحقيق التعادل عندما ضرب جيل فرانسيسكو ليندور على ساعده الأيسر بكرة سريعة بلغت سرعتها 99 ميلا في الساعة.
نجح جيل في احتواء الضرر الذي لحق به ليقتصر على نقطة واحدة فقط من خلال ضرب براندون نيمو وإجبار جي دي مارتينيز على الخروج لإنهاء مباراته.
