لم يتمكن فريق باكرز عام 1968 من تحقيق ذلك، ولكن هذا كان منطقيًا: فقد كانوا بالفعل أكبر سنًا من أولد فيثفول، وكانوا على وشك توديع فينس لومباردي. ولم يتمكن فريق دولفينز عام 1974 من تحقيق ذلك لأن كيني ستابلر وجد كلارنس ديفيس من بين بحر من أيدي ميامي لإنهاء مهمة دون شولا، قبل أن تدمر رابطة كرة القدم النسائية قلب فريقه.
لم يتمكن فريق ستيلرز في عام 1976 من الوصول إلى هناك، على الرغم من السماح بتسجيل 28 نقطة في سلسلة الانتصارات المكونة من تسع مباريات والتي أنهت موسمهم، وبحلول عام 1979، عندما حاولوا مرة أخرى، كانوا ببساطة فريسة للزمن.
كان من المفترض أن يحقق فريق 49ers عام 1990 الفوز، لكن ليونارد مارشال كاد أن يرسل جو مونتانا إلى Kingdom Come، وأجبر لورانس تايلور لاعباً على ارتكاب خطأ، وسدد مات باهر خمسة أهداف ميدانية ليقود فريق Giants إلى الفوز. وخسر فريق Cowboys عام 1994 جيمي جونسون، وخسر فريق Broncos عام 1999 جون إلوي، وخسر فريق Patriots عام 2005 بطريقة ما أمام جيك بلامر في دنفر.
إن الفوز باللقب ثلاث مرات أمر صعب للغاية. فالأمور تحدث، واللاعبون يرحلون، والمدربون يرحلون. والهدف الذي يرميه الفريق على ظهره، والذي كان يبدو ضخماً مثل شلالات نياجرا عندما يحاول تكرار الفوز، يتضاعف فجأة ثلاث مرات، بل وربما أربع مرات عندما نتحدث عن الفوز باللقب ثلاث مرات. والفوز باللقب ثلاث مرات أمر صعب في أي رياضة؛ أما في دوري كرة القدم الأميركي، فهو أمر شبه مستحيل من الناحية الرياضية ومن الناحية المادية.
ومع ذلك، هنا هو كانساس سيتي تشيفز.
لقد كانوا هنا ليلة الخميس، يبدؤون مهمة لم تنجزها أي من أعظم الفرق في هذه الرياضة على مدار السنوات السبع والخمسين الماضية، منذ ظهور بطولة السوبر بول. ويا لها من بداية رائعة، حيث فازوا 27-20، متفوقين على لامار جاكسون وفريق رافينز الشرس بفارق ضئيل مقارنة بثلاثية كيفن دورانت المشؤومة قبل بضع سنوات في بروكلين.
قال لاعب الوسط باتريك ماهومز: “كان الأمر مرهقًا للأعصاب، يا لها من طريقة رائعة لبدء الموسم”.
وهذا هو الشيء عن الرؤساء أيضًا:
ما يميزهم عن أول ثمانية فرق حاولت هذه الحيلة هو أنهم على الأقل بنفس الجودة التي كانوا عليها في الحادي عشر من فبراير الماضي، عندما خرجوا من ملعب أليجيانت ستاديوم فائزين 25-22 في سوبر بول 53. في الحقيقة، قد يكونون أفضل، خاصة مع المبتدئ الكهربائي زافيير وورثي، الذي سجل هدفين، أحدهما في أول لمسة له كمحترف.
وقال عن كرتي مباراتي الهبوط اللتين أحرزهما: “سأقوم بتأطيرهما”.
ولكن ما لا خلاف عليه هو أن الفريق ما زال يضم ستيف سبانيولو، الذي فاز بأربع بطولات سوبر بول، وسيقود الفريق هذا العام في سعيه للفوز بالبطولة الخامسة. وما زال الفريق يضم آندي ريد، الذي دخل الموسم بـ 258 انتصاراً، وهو رابع أكثر مدرب عمل في دوري كرة القدم الأميركي على الإطلاق. وبالطبع، يضم الفريق أيضاً ماهومز.
ولن يبلغ ماهومز التاسعة والعشرين من عمره حتى السابع عشر من سبتمبر/أيلول، ورغم ذلك فقد فاز بثلاث بطولات سوبر بول، وما زال يحمل لقب أفضل لاعب في الدوري مرتين، وهو بلا شك أفضل لاعب في الدوري. وحتى لو تجاوز النقطة التي يسجل فيها بعض الأرقام الكرتونية التي سجلها في سنواته الأولى، فلا يزال هناك من يخشاه الفريق أكثر من ماهومز عندما يدافع عن تقدمه في وقت متأخر من المباراة. ليس جوش ألين. ولا لامار جاكسون. ولا جو بورو. ولا جالين هيرتس.
وقال ريد في وقت سابق من الصيف: “يمنحنا باتريك فرصة الفوز بكل مباراة نلعبها، بغض النظر عما إذا كانت المباراة في منتصف سبتمبر أو آخر مباراة في الموسم، والتي نأمل دائمًا أن تكون مباراة السوبر بول. نحن لسنا فريقًا من رجل واحد. لكنه القوة المرشدة لنا”.
لا يخشى فريق تشيفز الحديث عن طموحاته العالية. فقد بدأوا الحديث عن الفوز باللقب للمرة الثالثة على التوالي بعد مرور دقيقة ونصف تقريبًا من رمية ماهومز من مسافة ثلاثة ياردات إلى ميكول هاردمان قبل ثلاث ثوانٍ من نهاية الوقت الإضافي الأول في مباراة السوبر بول. إنهم يدركون ما هو في متناول أيديهم. وهناك المزيد.
إنهم قادرون حقًا على فعل هذا.
كان لدى العديد من اللاعبين الآخرين أسباب واضحة لفشل مساعيهم. ومن بين جميع هؤلاء اللاعبين، كان فريق 49ers في عام 1990 هو الذي يجب أن يشعر بالندم الأكبر. فقد بدأ الموسم بعشرة انتصارات دون خسارة ولم يخسر سوى مرتين بفارق إجمالي بلغ 14 نقطة. لكن فريق Giants كان على وشك هزيمتهم في معركة صخرية خلال الموسم السابق، حيث خسر بنتيجة 7-3 في ليلة الاثنين في أوائل ديسمبر، ثم أنهى المهمة بواحدة من أعظم معارك الصخور على الإطلاق في مباراة لقب NFC.
لقد بدا فريق Chiefs ضعيفًا في أغلب الموسم الماضي، ثم ذهبوا إلى الخارج وفازوا على Bills في Buffalo وRavens في Baltimore، مما زاد من هالتهم. لذا لن يكونوا مهووسين بالتصنيف والملعب المحلي كما ستكون أي فريق آخر. لقد أظهروا أنهم يستطيعون الذهاب بالطريقة السهلة من خلال استضافة Arrowhead January Invitational أو بالطريقة الصعبة من خلال ركوب الطائرات. الآن عليهم فقط إثبات أنهم قادرون على القيام بذلك مرة أخرى، بأي طريقة.
وفعلوا شيئًا لم يفعله أي فريق في عصر السوبر بول من قبل. فبعد فوزهم 1-0، بدأوا على المسار الصحيح ــ أو ربما أخطأوا.
