قبل عودته إلى MSG، نفى دونتي ديفينسينزو الشائعات “غير الصحيحة على الإطلاق” التي تفيد بأنه منزعج من استحواذ نيكس على ميكال بريدجز لأنه سينقله إلى مقاعد البدلاء.
“من الواضح أن الجميع يريد أن يبدأ الموسم الذي أمضيته في العام الماضي، لكنني أفهم أيضًا أن هناك تشكيلات مختلفة ومجموعات مختلفة تريد الفرق الوصول إليها – وأنا أتفهم ذلك. لم يكن الأمر يتعلق أبدًا بـ “أوه، لقد حصلنا على ميكال، أنا غاضب”. قال ديفينسينزو لصحيفة The Post: “لقد كنت متحمسًا للغاية”. “أخرج من الأمر مسألة فيلانوفا، لقد كنت متحمسًا للغاية لأن لدينا لاعبًا جيدًا جدًا يعود إلى الفريق. وتحصل على OG [Anunoby] مرة أخرى، الآن أنت تنظر إلى “رائع، سنكون جيدين حقًا.” لم يكن هناك أبدًا أي حديث عن دوري سوف يتضاءل. لم يكن هناك أبدًا دور ستتضاءل فيه دقائقي. لقد كان الافتراض الخارجي وتوافقت معه ولم يكن صحيحا”.
تم دفع DiVincenzo، الذي أصبح الآن عضوًا في Timberwolves بعد التجارة الرائجة الشهر الماضي، إلى تشكيلة نيكس الأساسية الموسم الماضي بسبب الإصابات وازدهر بشكل يفوق التوقعات.
لقد سجل الرقم القياسي للامتياز للرميات الثلاثية، وقاد المؤتمر الشرقي في الثلاثيات بعد ديسمبر وأصبح ثاني أفضل هدافي نيويورك في التصفيات بعد جالين برونسون.
بعد حوالي شهر من انتهاء فترة ما بعد الموسم، استخدم نيكس خمس اختيارات في الجولة الأولى للحصول على بريدجز من بروكلين.
لم يقتصر الأمر على تعزيز اتصال فيلانوفا مع أربعة من زملائه في فريق الكلية في نيكس فحسب، بل خلق أيضًا مأزقًا على الأجنحة مع ثلاثة من Wildcats السابقين – Bridges وDiVincenzo وJosh Hart – جميعهم قادرون على البدء.
اقترح المنطق أن بريدجز سيحل محل ديفينسينزو في التشكيلة، لكن لم تتم مناقشة ذلك مطلقًا مع اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا.
“لم تكن هناك محادثات مع [coach Tom Thibodeau.] لم تكن هناك محادثات مع [team president] ليون [Rose]قال ديفينسينزو. “لم تكن هناك محادثات حيث كان الأمر كالتالي: “مرحبًا، لقد حصلنا على ميكال، هذا هو الدور الذي ستلعبه.” لأنك لا تعرف حتى يبدأ الموسم. لذلك لم يكن رأيي في ذلك.”
تم تبادل DiVincenzo في أواخر سبتمبر مع Julius Randle مقابل Karl-Anthony Towns، وهي خطوة أعقبها تقرير بأن الحارس كان “غير سعيد حقًا” لعدم البدء مع نيكس ولم يكن من المعجبين بقصة لم شمل فيلانوفا.
“لا أعرف كيف زادت سرعة هذا النوع، لكنه غير صحيح على الإطلاق. وقال ديفينسينزو، الذي من المتوقع أن يخرج من مقاعد البدلاء في مينيسوتا: “يمكنك إلقاء نظرة على الفريق الذي أتواجد فيه الآن – ستكون هناك بعض المباريات التي أبدأها، وسيكون هناك الكثير من المباريات التي أشارك فيها كبديل”. خلف ثلاثي الحراسة والجناح مايك كونلي وأنتوني إدواردز وجادين مكدانيلز.
عاد DiVincenzo، ذو اللحية الحمراء الكاملة، إلى MSG يوم الأربعاء وقام بالإحماء على نفس الطوق الذي سجل فيه الفائز في المباراة الثانية ضد فريق Sixers – ربما أكبر تسديدة لنيكس في آخر 20 عامًا.
وكان من المتوقع أن يلعب في مباراة ما قبل الموسم يوم الأربعاء، في مواجهة بريدجز وبرونسون وهارت وبقية أعضاء نيكس.
في وقت سابق من الأسبوع، نشرت مجلة GQ قصة وتصوير فيديو لرباعية “Nova” ولكن كان لا بد من إعادة صياغة الموضوع لأن المقابلات أجريت قبل التجارة.
“هذا ليس غريبا. قال ديفينسينزو: “نحن أصدقاء خارج كرة السلة”. “ليس الأمر كما لو أننا أصبحنا أصدقاء في كرة السلة وهذا هو الشيء الوحيد الذي لدينا من حيث الصداقة. هؤلاء هم إخوتي. يمكننا القيام بالتصوير، سواء لعبنا جميعًا لأربعة فرق مختلفة أو نفس الفريق. أعتقد أن توقيت ذلك كان مضحكاً نوعاً ما. لكن هذا لا يغير شيئًا في العلاقة أو أي شيء. نحن لا نشعر بالغرابة عندما نقول: “أنا لست في هذا الأمر، فلماذا تنشره؟”
مع هذه الخطوة المفاجئة والتي حدثت قبل المعسكر التدريبي مباشرة، قال ديفينسينزو إنه لا يزال يمتلك منزلًا في نيويورك وكان من الغريب النوم في سريره المعتاد قبل مباراة على الطريق.
التجارة، بعد كل شيء، كانت مذهلة. لكن الأمر لم يكن يتعلق باستياء ديفينسينزو من دوره.
“كنت في المنزل عندما سمعت عن هذه التجارة. وعندما سقطت، سمعت نوعًا ما شائعات عما يحدث. قال ديفينسينزو: “الشيء الوحيد الذي كان منطقيًا بالنسبة لي هو (الذهاب) إلى مينيسوتا”. “في البداية، لن ترغب أبدًا في التداول. لذلك كنت منزعجًا نوعًا ما، كنت متألمًا نوعًا ما. …واتجه تفكيري مباشرة إلى (الذئاب الخشبية). ….لقد كان انتقالاً سهلاً. لم تكن هناك مشاعر غضب، ولا مشاعر جنون، ولا شيء من هذا القبيل. لقد كانت عبارة أولية، “اللعنة لقد تم تداولي”. وتنتقل إلى الشيء التالي. كان كل ذلك حباً.”