لن يكون يوم السبت هو النهائي النسائي الأمريكي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس. لكن جيسيكا بيجولا تتطلع إلى جعله يومًا أمريكيًا مثاليًا.
تمكنت اللاعبة بيجولا المولودة في مدينة بوفالو من العودة بقوة في مباراتها نصف النهائية بعد تأخرها بنتيجة 1-6 و6-4 و6-2 أمام كارولينا موتشوفا مساء الخميس لتحصد أول نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى.
“إنه أمر مذهل. إنه حلم طفولتي. إنه ما أردته عندما كنت طفلة”، قالت بيجولا. “سيعني هذا الكثير بالنسبة لي [to win]من الواضح أنني سعيد بالوصول إلى المباراة النهائية. ولكن من الواضح أنني أتيت إلى هنا بهدف الفوز باللقب.
“لو أخبرتني في بداية العام أنني سأصل إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، كنت سأضحك بشدة لأن هذا هو ما يشغل تفكيري. [I] “لم أكن أتوقع أن أكون هنا. لذا فإن التغلب على كل هذه التحديات والقول إنني حصلت على فرصة للفوز باللقب يوم السبت هو ما نلعب من أجله، ناهيك عن القدرة على القيام بذلك في بلدي هنا، في بطولة جراند سلام. إنه أمر مثالي حقًا”.
بفضل قوتها القتالية، حققت 15 انتصارا مقابل هزيمة واحدة منذ الألعاب الأولمبية.
تلك الخسارة الواحدة؟
خسرت المصنفة الأولى عالميا سابقا أرينا سابالينكا 3-6 و5-7 في نهائي سينسيناتي أمام منافستها يوم السبت، والتي أنهت مسيرة إيما نافارو المولودة في مانهاتن بفوز قوي 6-3 و7-6 (2) في وقت سابق من اليوم الخميس.
قالت بيجولا: “لقد تحسنت قوتي العقلية كثيرًا، فبمجرد أن تبدأ في الفوز، تؤمن بنفسك وبقدرتك على الفوز في اللحظات الصعبة والتغلب على هؤلاء الفتيات، وهذا يمنحك الكثير من الثقة”.
واعتمدت بيجولا – التي يمتلك والداها تيري وكيم فريقي بوفالو بيلز وسابرس – على هذه الثقة يوم الخميس للخروج من حفرة مبكرة.
كانت متأخرة بمجموعة واحدة، 2-0، وحصلت على نقطة كسر قبل أن تستغل الزخم.
وعندما سددت بيجولا ضربة أمامية مقسومة عند 40-30 وأهدرت موتشوفا ضربة طائرة سهلة بشكل سخيف – أرسلتها إلى خارج الملعب أمام ملعب فارغ – اغتنمت بيجولا الفرصة الذهبية.
وقالت بيجولا في لقاء تلفزيوني: “لقد جعلتني أبدو وكأنني مبتدئة. كنت على وشك البكاء. لقد دمرتني”، مضيفة أن الاستراحة كانت محظوظة. وبعد ذلك، اعترفت بأنها كانت نقطة التحول.
“لقد أخطأت تلك الضربة، و [it] بدا الأمر كما لو كان ذلك بمثابة تحول كبير في الزخم. لقد تمكنت من التمسك بإرسالي هناك وإيجاد طريقة.
بعد أن شاهد موتشوفا يفوز بثمانية من أصل تسع مباريات حتى تلك النقطة، فاز بيجولا بتسع من أصل 11 مباراة تالية.
لقد عثرت على موطئ قدم لها، وفازت بالمجموعة الثانية بفضل خطأ مزدوج من موخوفا، ثم تقدمت 3-0 في المجموعة الثالثة.
واختتمت المباراة لتحصل على موعد نهائي مع سابالينكا.
“سينسيناتي، لقد قدمت أداءً لا يصدق. آمل ألا تؤدي أداءً جيدًا يوم السبت”، ضحكت بيجولا. “ربما يكون من الجيد أن تقدم أداءً أقل قليلاً”.
وستأمل الأخيرة أن تسير الأمور بشكل أفضل من العام الماضي عندما تعرضت للهزيمة في المباراة النهائية أمام كوكو جوف.
بالنسبة للاعبة البيلاروسية الكبيرة، إنها فرصة للتعويض عن الانهيار الذي تعرضت له عندما خسرت ليس فقط أمام جوف ولكن أمام الحشد الحزبي وأمام نفسها.
لكنها أظهرت المزيد من القوة الذهنية يوم الخميس ضد نافارو.
قالت سابالينكا: “في نهاية المجموعة الثانية، شعرت ببعض الانفعالات وتذكرت نهائي العام الماضي… أنا سعيدة حقًا لأنني تعلمت الدرس، وتمكنت من التحكم في مشاعري”. “في العام الماضي، كانت تجربة صعبة للغاية. [this] “في المباراة، قلت لنفسي: “لا، لا، لا، أرينا، لن يحدث هذا مرة أخرى. عليك التحكم في مشاعرك”.
وسددت سابالينكا 34 إرسالا ساحقًا وقصرت نافارو على 4 من 16 في إرسالها الثاني.
بالنسبة لنافارو، الذي ولد في مانهاتن لوالده الملياردير بن نافارو، كانت هذه خسارة لكنها كانت بمثابة تتويج لموسم استثنائي.
دخلت هذا العام بسجل 1-4 في البطولات الكبرى، لكنها وصلت إلى الدور الثالث في أستراليا، والدور الرابع في فرنسا، والربع في ويمبلدون.
وقال نافارو (23 عاما) “من الجنون أن أشارك في هذه البطولة قبل أسبوعين، وكنت أمزح مع فريقي ــ ولكن بجدية أيضا ــ بأنني أتطلع إلى الفوز بمباراة واحدة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. والآن بعد أن حققت بعض التقدم ووصلت إلى الدور قبل النهائي، وأصبحت الآن من بين أفضل 10 لاعبين، فهذا أمر مجنون للغاية ومميز للغاية”.
“للعودة” [from the Olympics] “إنني أشعر بسعادة غامرة لأنني أستطيع العزف في الولايات المتحدة، وخاصة هنا في مدينة نيويورك. إنه لأمر رائع حقًا. لقد دفعني ذلك بالتأكيد إلى النظر إلى الوراء حيث بدأت وأين أنا الآن، وأشعر أن الأمر سيتحسن باستمرار. نعم، إنه أمر رائع حقًا العزف هنا في نيويورك”.
