ربما لن يقاتل توم أسبينال يوم السبت في ماديسون سكوير جاردن.
سيتطلب الأمر خروج بطل الوزن الثقيل جون جونز أو منافسه ستيب ميوسيتش من القتال يوم الجمعة أو السبت – تحدث هذه الأشياء في الفنون القتالية المختلطة – ولكن حتى الرجل الإنجليزي الذي يعمل كمقاتل احتياطي في نهاية هذا الأسبوع يعرف مدى احتمال حدوث ذلك.
هذا لم يمنع المشجعين في المؤتمر الصحفي لـ UFC 309 مساء الخميس من الصراخ بالموافقة على مرسوم الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت: “يجب على الفائز أن يقاتل توم بالتأكيد”.
رد الفعل هذا، الذي أعقبه على الفور ترنيمة صاخبة “تومي” – والتي توجها جونز وهو يقول للجماهير في المسرح في MSG “أوقفوا الأمر” – هو شهادة على مدى حب أسبينال لمشجعي UFC في العالم. لقد مر 12 شهرًا منذ فوزه بلقب الوزن الثقيل المؤقت في جاردن، خاصة في الأسبوع الماضي حيث سعى جونز إلى تبرير سبب عدم اهتمامه بتوحيد اللقب مع أسبينال.
وقال أسبينال لصحيفة The Washington Post خلال زيارة لاستوديو الفيديو التابع لها، قبل ساعات من التملق باسمه: “أنا محظوظ للغاية لأن الكثير من الناس يرون ما حدث وما يحدث ويدركون ذلك، وهو أمر لطيف”. – الذي لم يكن على خشبة المسرح لاستقباله. “لست مضطرًا حقًا إلى القيام بالكثير. لست مضطرًا للمجيء إلى هنا وأغني وأرقص كثيرًا حول الأمر برمته لأن اسمي قد تم طرحه كثيرًا بالفعل بواسطة وسائل الإعلام والمعجبين وما إلى ذلك. انها باردة. إنه لطيف.”
تم توضيح أمرين منذ أن أطاح أسبينال (15-3، 15 مباراة نهائية) بسيرجي بافلوفيتش ليفوز باللقب المؤقت – الذي تم إنشاؤه عندما أصيب جونز بتمزق في عضلة صدرية في الخريف الماضي قبل أقل من أسبوعين من مواجهة ميوسيتش:
- لقد بذل أسبينال كل ما في وسعه لجذب انتباه جونز وتأمين فرصته في أن يصبح البطل بلا منازع.
- أكثر من مجرد مواجهة جونز، رغبة أسبينال الحقيقية هي المكانة التي لا جدال فيها، مهما كان ذلك قد يتحقق.
إذا كان ذلك يعني المرور بجونز واختبار نفسه ضد الملاكم الأسطوري للوزن الخفيف، الذي انتقل إلى الوزن الثقيل وفاز في مارس 2023 باللقب الذي أخلاه فرانسيس نجانو عندما انضم إلى الوكالة الحرة، فلا بأس بذلك من جانبه.
إذا جاءت الحالة بلا منازع من خلال تخلي الفائز عن اللقب جونز ميوسيتش، فهذا ينجح أيضًا.
“أود أن أقاتل جون جونز من أجله [the undisputed title]. “سيكون ذلك رائعًا جدًا” ، يكرر أسبينال. “ولكن إذا لم يحدث ذلك، فأنا لست منزعجًا. كما قلت، جون جونز ليس محور اهتمامي. تركيزي هو لقب الوزن الثقيل بلا منازع. أي شيء آخر، بالنسبة لي، ليس له أي أهمية في هذه المرحلة.”
على الرغم من الرقم المهيب الذي يقطعه في الغرفة – عند 6 أقدام و 5 أقدام، كما يقول، 260 رطلاً هذا الأسبوع – فإن أسبينال هو زميل لطيف.
على مدار العام الماضي من محاولته تأمين مباراة توحيد مع جونز – مع كسر في المنتصف لتحقيق أول دفاع ناجح عن لقب UFC المؤقت منذ عقد من الزمن، والانتقام من خسارته الوحيدة في UFC بالضربة القاضية في الجولة الأولى لكورتيس بلايدز في يوليو – ملأ أسبينال منصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به بمحاولات وقحة لاستفزاز الماعز أكثر من قذف الطين وإبراز التهديد.
في الربيع، كان أسبينال يأمل في التقاط صورة مع جونز في وضعية التربيع النموذجية، مع رفض البطل الآخر لعب الكرة.
قام Aspinall بإنشاء محتوى صفيق، مثل البحث الكوميدي عن “جونز” في صالة الألعاب الرياضية أو حمام السباحة.
كل ما حدث، في تقييم جونز الأخير لصحيفة واشنطن بوست، هو أن يتم وصفه بأنه “مزعج”، وأثناء مخاطبته الصحفيين في اليوم الإعلامي يوم الأربعاء، أدى ذلك إلى إعلان جونز: “لقد كان توم حفرة كبيرة لدرجة أنني لا أريد أن أفعل ذلك”. التعامل معه.”
ومع ذلك، يؤكد أسبينال أنه لن يغير شيئًا.
“أنا أحاول فقط أن أخوض معركة من أجل اللقب بلا منازع”، يؤكد أسبينال من جديد. “كما قلت، فهو لا يستهدف جون ولكن فقط للحصول على القليل من المرح على طول الطريق. هذا مجرد نوع من شخصيتي، على أي حال. لكن جون، كما تعلمون، يأخذ الأمر على محمل شخصي للغاية، ولكنه مجرد القليل من المرح.
Aspinall موجود ببساطة في نيويورك للقيام بأي عمل تحتاجه UFC منه، سواء كان ذلك ببساطة الوزن والاستمتاع بالعرض أو القفز مع القليل من الوقت الثمين للتحضير لمواجهة إما أعظم وزن خفيف ثقيل في UFC أو أعظم وزن ثقيل.
يؤكد البطل المؤقت، الذي احتفظ هذا الأسبوع بجدول زمني خفيف من الظهور الإعلامي، أنه لا يحاول سرقة الأضواء من عناوين UFC 309.
“هذا حقًا ليس أسبوع قتالي. يوضح أسبينال: “أنا هنا للتدخل إذا احتاجتني UFC”. “هذا ليس أسبوعي، لذلك ليس من خياري حقًا دفع اسمي للأمام وما إلى ذلك. الآخرون يفعلون ذلك من أجلي فقط.”
في النهاية، أسبينال مهتم أكثر بترك اللحظة تأتي وتذهب.
اسمح لجونز وميوسيك بتسوية الأمر الذي كانا يعتزمان القيام به في نوفمبر الماضي.
سينتظر اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا على الجانب الآخر، وسيشعر بالارتياح للعودة إلى العمل، ويأمل أن يتنافس أخيرًا على التاج بلا منازع.
يقول أسبينال، الذي يأمل في التنافس مرة أخرى في مارس أو أبريل ضد من يريد UFC أن يضعه أمامه: “بمجرد الانتهاء من الأمر، فقد تم الأمر، وأنا أتطلع فقط إلى انتهاء هذه المعركة. كل شيء سيكون واضحا في غضون يومين فقط، وسنمضي قدما جميعا.
“وأنا لا أعرف كيف يبدو ذلك. لا أحد يعرف كيف يبدو ذلك الآن. أنت لا تعرف أبدًا أبدًا رياضة الفنون القتالية المختلطة (MMA)، خاصة في الوزن الثقيل. لذا، في الوقت الحالي، نحن ننتظر فقط.”
