كانت إقالة ESPN للمدير التنفيذي الكبير Lee Fitting – نائب الرئيس الأول للإنتاج الذي كان في الشركة لأكثر من 25 عامًا – لغزًا للكثيرين في الشركة في أغسطس 2023.
وصُدم آخرون لأن ذلك لم يحدث قبل ذلك بكثير، وفقًا لصحيفة The Athletic، التي ذكرت يوم الأربعاء أن إقالة Fittings حدثت بعد شكوى من الموارد البشرية بشأن سلوك غير لائق في عام 2023.
بعد وقت قصير من تقديم الشكوى، تم إجراء تحقيق، والذي شمل مسؤولي ESPN الذين استجوبوا العديد من الموظفين، بما في ذلك “بعض الموظفات البارزات”.
قالت مذكرة أرسلها نوربي ويليامسون، وهو أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في ESPN، في 21 أغسطس 2023، إن Fitting “لم يعد مع الشركة” وأن ESPN ستقوم “بوضع اللمسات الأخيرة على هيكل إنتاج جديد” للعروض التي أشرف عليها، بما في ذلك “College “GameDay” و”Monday Night Football”.
تمت اصطحابه إلى خارج المبنى من قبل الأمن قبل أسبوع واحد فقط من مواسم كرة القدم الجامعية واتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2023.
انضم فيتنج إلى WWE كرئيس لقسم الإعلام والإنتاج في الشركة في يناير، بعد خمسة أشهر من إقالته من ESPN.
تحدثت صحيفة The Athletic إلى أكثر من 20 امرأة – من بينهن ست نساء شاركن في تحقيق الشبكة لعام 2023 – اللاتي وصفن ثقافة مكان العمل تحت إدارة Fitting والتي كانت تحتوي على لغة مسيئة وجنسية، بما في ذلك النكات البذيئة عن النساء ومظهرهن.
طلبت النساء، الموظفات الحاليات والسابقات في الشبكة، عدم الكشف عن هويتهن لأنهن ما زلن يعملن في وسائل الإعلام الرياضية.
وقالت إحدى النساء: “لا أستطيع أن أصدق أن الأمر استغرق كل هذا الوقت”.
وأضاف آخر: “لقد لحق به أخيرًا”.
تذكر العديد من الأشخاص الحوادث التي زُعم أن فيتينغ أدلى فيها بتعليقات أو إيماءات حول النساء، بما في ذلك الأوقات التي لم يكونوا حاضرين فيها – وهو ما نفاه فيتينغ.
وقالت مصادر متعددة لصحيفة The Athletic إن فيتينغ تفاخر أيضًا بالحياة الجنسية القوية له ولزوجته.
في عام 2012، كان بعض موظفي ESPN في غرفة اجتماعات في بريستول، كونيتيكت، لمشاهدة بطولة كرة السلة للرجال NCAA عندما زُعم أن فيتينغ أدلى بتعليق حول امرأة – لم تكن حاضرة – وقدرتها على “فتح حلقها” للأسفل. بيرة، ثم مازحا قائلا إن المرأة ستكون جيدة في ممارسة الجنس عن طريق الفم، وفقا لأحد الحاضرين.
في عام 2014، لم تكن هناك كراسي متاحة للمرأة لتجلس عليها أثناء اجتماع الإنتاج، وربت فيتينغ على حجره وقال لها: “لدي مقعد هنا لك”، قال أحد الأشخاص في الغرفة.
قالت إحدى الموظفات في ESPN إن فيتينغ أخبرتها: “أنت تبدو مثيرة” في رسالة نصية أُرسلت في عام 2018 تقريبًا.
قالت موظفة أخرى في ESPN إن نساء أخريات حذرتها من مقابلة فيتينغ بمفردها أثناء وجودها خارج العمل.
وقالت: “لقد حذرت النساء بعضهن البعض من الحذر من التفاعلات معه”.
قال بعض موظفي “College GameDay” إن Fitting كان يسأل مازحا الموظفات عن رقم غرفتهن في الفندق، وكثيرا ما كان يمزح بشأن إجراء فحص السرير.
وقال مصدر لصحيفة أثليتيك إن فيتنج كان يلقي نكاتًا فظة أمام النساء، وكان يستخدم عبارة “لا بأس، إنها واحدة من الرجال”.
تشمل الادعاءات الأخرى إرسال رسالة نصية إلى أحد موظفي ESPN، “أنت تبدو مثيرًا”، وإصراره على أن تقوم إحدى المواهب على الهواء بتصفيف شعرها على شكل ذيل حصان قبل أن يقول لها: “ارفعي شعرك على شكل ذيل حصان قبل أن أفعل ذلك من أجلك”. الذي نفاه.
ورفض فيتنج التعليق على “التوصيف الأوسع له على أنه شخص أساء معاملة النساء خلال فترة عمله في ESPN أو لماذا تركته الشبكة”.
بالنسبة الى الرياضي، شعرت النساء المتأثرات بسلوك Fitting المزعوم كما لو أنه يتعين عليهن التزام الصمت للحفاظ على وظائفهن، ناهيك عن التقدم المهني، في ESPN.
لقد لعب تورط فيتينغ في فضيحة إيمي “College GameDay” سيئة السمعة “عاملاً” في إقالته، أفاد أندرو مارشاند من صحيفة أثليتيك في يناير.
