هارتفورد ، كونيتيكت – صعد JuJu Watkins إلى خط الرمية الحرة قبل 19 ثانية من نهاية مباراة السبت.
هذه هي اللحظات التي يحلم بها لاعبو كرة السلة في الكليات. المباراة كانت في الميزان. كان مركز XL المباع بالكامل على حافة مقعده.
بعد تحطيم تقدم مكون من رقمين، ارتفع رقم 7 USC بفارق واحد فقط عن رقم 4 كونيتيكت.
أخذ واتكينز نفسا عميقا وزفر. قامت بمراوغتين، ولفّت الكرة وسددتها.
حفيف.
صنع واتكينز الهدف الثاني أيضًا، مما حسم في النهاية فوز أحصنة طروادة بنتيجة 72-70.
افرحوا. اِرتِياح. الخلاص.
ألقت واتكينز يديها في الهواء. ثم نظرت إلى قسم من الحشد البالغ عدده حوالي 16000 شخص ولوحت.
“إنه شعور رائع أن تحصل على [win]قال واتكينز: دائمًا. “أعتقد أن الأمر كان مختلفًا بعض الشيء عندما نعرف تاريخ العام الماضي وكيف أعادونا إلى الوطن.”
تم حبس واتكينز منذ اللحظة التي وطأت فيها قدمها الملعب لإجراء عمليات الإحماء. وحتى أثناء النشيد الوطني، وقفت واتكينز ثابتة كالتمثال، ورأسها إلى الأسفل وعينيها مغمضتان. لم تتوان حتى عندما عزف الساكسفون نغمة عالية خارقة في نهاية الأغنية.
أوضحت واتكينز أنها كانت تقصد العمل.
بمجرد بدء اللعبة، كانت واتكينز تبذل كل ما في وسعها لمساعدة جامعة جنوب كاليفورنيا في الحصول على تعويضها من UConn بعد أن قام كلاب الهاسكي بطرد أحصنة طروادة من بطولة NCAA في بطولة Elite Eight قبل تسعة أشهر فقط.
قادت وابل التهديف لفريق طروادة في الشوط الأول برصيد 15 نقطة في تسديد 6 مقابل 10. لقد عطلت ممرات المرور في كونيتيكت، وقامت بالحمامة للكرات السائبة والتسديدات المحظورة.
أطعم زملاؤها في الفريق نيرانها.
في هذه الأثناء ، لم يكن لدى كلاب الهاسكي أي إجابات على تسديد واتكينز وجامعة جنوب كاليفورنيا الساخنة بثلاث نقاط. لقد تأخروا 42-29 في الشوط الأول.
قاد Bueckers ولاية كونيتيكت في عودة ملهمة ، الأمر الذي أرسل الجماهير إلى الهذيان في كل مرة يقلب فيها أحصنة طروادة الكرة أو يصنع كلاب الهاسكي سلة. أثناء تشغيل ولاية كونيتيكت، وجدت جامعة جنوب كاليفورنيا نفسها في وضع مماثل ومقلق كما كانت قبل بضعة أسابيع فقط ضد نوتردام.
وقال كيكي إيريافين: “كنا نعرف كيف نشعر في مثل هذه المباراة الكبيرة وأن الأمور لم تسير في طريقنا”. “لم نكن نريد أن يحدث نفس الشيء اليوم. لذلك كنا ندرك حقًا أننا يجب أن نضع أقدامنا على الغاز في نهاية الشوط الأول.
حتى عندما لم تسر الأمور في طريق جامعة جنوب كاليفورنيا، عندما لم تسقط التسديدات أو أدت التمريرات البطيئة إلى تحولات، بقي أحصنة طروادة على الأرض.
وقال واتكينز: “لا أعتقد أننا شعرنا بالانزعاج حقًا”. “كنا نعلم ما يستطيع هذا الفريق فعله، وكانوا سينطلقون في حالة من الركض. لذلك كان الأمر يتعلق فقط بالتعامل مع ذلك والخروج من القمة”.
تم وصف مباراة السبت بين USC وUConn بأنها “أفضل عرض على الملعب” مع تصدر Bueckers وWatkins عناوين النجوم. لذلك كان من المناسب أن تنتهي اللعبة بطريقة مثيرة، مع صمود USC بالكاد.
أنهى واتكينز برصيد 25 نقطة وهو أعلى مستوى في المباراة. كما حصلت على ست متابعات وخمس تمريرات حاسمة. وأضاف إيريافين 16 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة وستة تمريرات حاسمة.
وفي الوقت نفسه سجلت بيكرز 15 نقطة من أصل 22 نقطة لها في الشوط الثاني.
وأظهرت مباراة السبت نمو واتكينز خلال الموسم الماضي. لقد كانت فعالة في صنع التسديدات. لقد أتاحت قوة الجاذبية التي تتمتع بها الفرص أمام زملائها في الفريق.
وقالت إيريافين: “الكثير من الأشياء التي تقوم بها صعبة للغاية، لكنها تجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية”. “نعلم جميعًا أنها نجمة خارقة، لذا فإن اللعب معها بالتأكيد يخفف الضغط على الجميع.”
ووصف مدرب جامعة جنوب كاليفورنيا ليندساي جوتليب يوم السبت بأنه “فوز كبير”. قال واتكينز المنهك إنها بلا شك قصة لا تُنسى.
قال واتكينز: “بايج لاعبة ممتازة”. “إنها مجرد شهادة على أنه عندما تمنح النساء منصة، فسوف نقدم أداءً جيدًا وأعتقد أن الليلة كانت مباراة ممتازة. لقد كنت متعبًا جدًا في النهاية.”
