يستضيف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الرئيس السوري أحمد الشرع في البيت الأبيض يوم الاثنين في زيارة تاريخية لزعيم الدولة المنبوذة ذات يوم والتي من المقرر أن تضم دمشق إلى تحالف عالمي تقوده الولايات المتحدة لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية.
ووفقا للسكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت، فإن زيارة يوم الاثنين هي “جزء من جهود الرئيس الدبلوماسية للقاء أي شخص في جميع أنحاء العالم سعيا لتحقيق السلام”.
ولن يكون لقاء الاثنين بين ترامب والشرع هو الأول، لكنه سيكون الأول الذي يصل إلى البيت الأبيض لرئيس دولة سوري منذ استقلال الدولة الشرق أوسطية عن فرنسا عام 1946.
التقى ترامب والشرع – الذي كانت له علاقات مع تنظيم القاعدة ورصدت الولايات المتحدة مكافأة قدرها 10 ملايين دولار لمن يأتي برأسه – للمرة الأولى في شهر مايو في المملكة العربية السعودية.
ووصف الرئيس الأمريكي حينها الشرع بأنه “شاب وجذاب. رجل قوي. ماض قوي، ماض قوي جدا. مقاتل”. وكان هذا أول لقاء رسمي بين الولايات المتحدة وسوريا منذ عام 2000، عندما التقى الرئيس السابق بيل كلينتون مع حافظ الأسد، والد بشار الأسد.
ومؤخراً، قال ترامب إن الشرع “يقوم بعمل جيد جداً حتى الآن” وإنه “تم إحراز الكثير من التقدم مع سوريا” منذ أن خففت الولايات المتحدة العقوبات.
ووصل الشرع إلى الولايات المتحدة يوم السبت قبيل اجتماعه يوم الاثنين مع ترامب، بحسب وسائل إعلام رسمية سورية.
ومن المتوقع أن تشهد المحادثات انضمام دمشق رسميًا إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة الإسلامية، وهي خطوة ستسمح لها بالعمل بشكل أوثق مع القوات الأمريكية، على الرغم من أن الجيش السوري الجديد وقوات سوريا الديمقراطية التي يقودها الأكراد في شمال شرق البلاد كانت تقاتل الجماعة بالفعل.
الشرع يطالب بإلغاء العقوبات
وقبل وصول الشرع إلى الولايات المتحدة، صوت مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لصالح رفع العقوبات عن الرئيس السوري ومسؤولين حكوميين آخرين، في خطوة قال عنها مايك والتز، سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، إنها علامة قوية على أن سوريا تعيش حقبة جديدة منذ سقوط الأسد.
الشرع يدخل إلى اللقاء بأولوياته. ويريد الإلغاء الدائم للعقوبات التي عاقبت سوريا بسبب مزاعم واسعة النطاق عن انتهاكات حقوق الإنسان من قبل حكومة الأسد وقوات الأمن.
لقد تنازل ترامب عن عقوبات قانون قيصر، لكن سيتعين على الكونجرس اتخاذ إجراءات لإلغائها بشكل دائم. اقترحت كبيرة الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، السيناتور جين شاهين، رفعًا غير مشروط للعقوبات، بينما يريد الآخر، الذي صاغه السيناتور ليندسي جراهام، وهو حليف متشدد لترامب، وضع شروط لإلغاء العقوبات التي ستتم مراجعتها كل ستة أشهر.
ومع ذلك، يرى المؤيدون أن أي إلغاء بشروط من شأنه أن يمنع الشركات من الاستثمار في سوريا لأنهم يخشون احتمال تعرضهم للعقوبات.
وبحسب المدير التنفيذي لفرقة العمل الطارئة السورية، معاذ مصطفى، فإن إلغاء العقوبات بشروط هو بمثابة “الظل المشنوق الذي يشل أي مبادرات لبلدنا”.
صعود مذهل للشرع
وقاد الشرع قوات المعارضة التي أطاحت بالرئيس السوري السابق بشار الأسد في ديسمبر الماضي، وتم تعيينه رئيسا مؤقتا للبلاد في يناير الماضي.
ولكن قبل عقدين فقط من الزمن، تم احتجازه في مركز اعتقال تديره الولايات المتحدة في العراق بعد انضمامه إلى مقاتلي تنظيم القاعدة الذين يقاتلون ضد القوات الأمريكية هناك.
ولم يتوقع كثيرون أن يصبح أول رئيس سوري يزور واشنطن منذ استقلال البلاد عام 1946.
منذ أن أطاحت قوات المتمردين بالرئيس السوري السابق بشار الأسد في ديسمبر الماضي، قام تنظيم الشرع – الذي قطع علاقاته مع تنظيم القاعدة قبل سنوات – بهجوم ساحر ناجح إلى حد كبير لإقامة علاقات جديدة مع الدول التي تجنبت حكومة الأسد بعد أن تصاعدت حملتها الوحشية ضد المتظاهرين في عام 2011 إلى حرب أهلية استمرت 14 عامًا.