وتقول جماعات حقوق الإنسان إن ما لا يقل عن 100 من عمال المناجم غير القانونيين لقوا حتفهم وما زال أكثر من 400 آخرين محاصرين تحت الأرض بعد مواجهة استمرت أشهر مع الشرطة.
انتشل رجال الإنقاذ، الثلاثاء، العديد من الناجين والجثث من أحد أعمق المناجم في جنوب أفريقيا، حيث ظل مئات من عمال المناجم غير القانونيين محاصرين تحت الأرض منذ أشهر في ممر مهجور خلال مواجهة مع السلطات.
وقالت جماعات مدنية تمثل عمال المناجم إنه تم انتشال ما لا يقل عن 24 جثة و34 ناجيا من منجم الذهب في بافيلسفونتين منذ يوم الجمعة. ويُعتقد أن أكثر من 100 من عمال المناجم لقوا حتفهم بسبب الجوع أو الجفاف، بينما لا يزال 400 آخرين ينتظرون الإنقاذ، وفقًا لمنظمة المجتمعات المتضررة من التعدين المتحدين في العمل (MACUA).
وقالت الشرطة إنها غير متأكدة من عدد الباقين، لكن من المرجح أن يكون العدد بالمئات.
وكان المنجم الواقع بالقرب من بلدة ستيلفونتين، جنوب غرب جوهانسبرج، مسرحا لمواجهة متوترة بين الشرطة وعمال المناجم وأفراد المجتمع المحلي منذ نوفمبر، عندما أطلقت السلطات لأول مرة عملية لمحاولة إجبار عمال المناجم على الخروج. وتقول التقارير إن بعضهم ظل تحت الأرض منذ يوليو/تموز أو أغسطس/آب من العام الماضي.
وتقول السلطات إن عمال المناجم قادرون على الخروج ويرفضون، لكن جماعات حقوق الإنسان والناشطين اعترضوا على ذلك، وانتقدوا تكتيكات الشرطة في قطع إمدادات الغذاء والمياه عن عمال المناجم من السطح في محاولة لإجبارهم على الخروج.
أصدرت MACUA، التي رفعت السلطات دعوى قضائية في ديسمبر/كانون الأول لإجبارها على السماح بإرسال الغذاء والماء والدواء إلى عمال المناجم، مقطعي فيديو على الهواتف الذكية يظهران العشرات من جثث عمال المناجم ملفوفة بالبلاستيك، والناجين الهزيلين يطلبون المساعدة. ولم يتسن ليورونيوز التحقق من صحة اللقطات بشكل مستقل.
ومن المقرر أن يقوم وزير الشرطة ووزير الموارد المعدنية في جنوب أفريقيا بزيارة المنجم يوم الثلاثاء. وقال الوزير في مجلس الوزراء، خومبودزو نتشافيني، للصحفيين في نوفمبر/تشرين الثاني، إن الحكومة لن تساعد عمال المناجم، الذين يعتبرونهم “مجرمين”.
وقالت، بحسب وسائل الإعلام المحلية: “نحن لا نرسل المساعدة للمجرمين. سوف نتخلص منهم. سوف يخرجون.”
