تم النشر بتاريخ
أعلنت الحكومة البريطانية، اليوم الثلاثاء، أنه سيتم تقليص الحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين في المملكة المتحدة في محاولة لإنهاء القضايا المتراكمة التي تعوق النظام القضائي.
وقال وزير العدل ديفيد لامي إن الحمل الزائد والتأخير خلق “حالة طوارئ في محاكمنا” تهدد بانهيار الثقة في العدالة البريطانية.
يواجه نظام المحاكم في المملكة المتحدة صعوبات في إنهاء القضايا المتراكمة منذ تفشي جائحة كوفيد-19.
وتقول الحكومة إن هناك ما يقرب من 80 ألف قضية تنتظر الاستماع إليها في المحاكم الجنائية في إنجلترا وويلز، أي أكثر من ضعف الرقم قبل الوباء، وتستغرق بعض القضايا عدة سنوات للوصول إلى المحاكمة.
وبموجب التغييرات، سيتم محاكمة الجرائم التي يُحتمل أن تصل عقوبتها إلى ثلاث سنوات أو أقل أمام قاضٍ وحده، بدلاً من السنتين الحاليتين. وسيتمكن القضاة أيضًا من الجلوس بدون هيئة محلفين في بعض قضايا الاحتيال والقضايا المالية المعقدة.
وسيكون بمقدور القضاة، الذين يتعاملون مع الجرائم الأقل خطورة، فرض عقوبات تصل إلى 18 شهرًا، بدلاً من 12 شهرًا الحالية، مما يسمح لهم بالتعامل مع المزيد من القضايا.
وقال لامي إن المتهمين في ما يعرف بقضايا “في كلتا الحالتين” التي تنطوي على جرائم متوسطة المستوى سيفقدون الحق في اختيار المحاكمة إما أمام قاض أو هيئة محلفين، على أن تقرر المحاكم مكان سماع القضايا.
تنطبق التغييرات على إنجلترا وويلز. لدى اسكتلندا وأيرلندا الشمالية أنظمة قضائية منفصلة.
وقال لامي إن الإصلاحات ستحقق عدالة أسرع للضحايا.
وقال لامي للمشرعين في مجلس العموم: “نحن جميعا فخورون بنظامنا القضائي المتجذر في الماجنا كارتا، لكن يجب ألا ننسى أبدا أنه يدعونا إلى عدم إنكار العدالة أو تأخيرها”.
“عندما يُترك الضحايا ينتظرون لسنوات، فإنهم يُحرمون فعلياً من العدالة.”
وقال إن التغييرات ستخفض عدد القضايا التي تنظرها هيئات المحلفين بنحو الربع، لكن “المحاكمات أمام هيئات المحلفين ستظل حجر الزاوية في نظام أخطر الجرائم”، بما في ذلك القتل والقتل غير العمد والاغتصاب والاعتداء الخطير والسرقة.
تتضمن الماجنا كارتا، ميثاق الحريات الإنجليزي الذي فُرض على الملك جون عام 1215، النص على أنه “لا يجوز القبض على أي رجل حر أو سجنه أو تجريده من حقوقه أو ممتلكاته أو حظره أو نفيه… إلا بموجب حكم قانوني من أقرانه أو بموجب قانون البلاد”.
يتم تفسير ذلك على نطاق واسع على أنه وضع أسس المحاكمة أمام هيئة محلفين، على الرغم من أن النظام البريطاني الحديث للمحاكمة أمام هيئة محلفين يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر وتم تنقيحه منذ ذلك الحين.
وأعربت المجموعات القانونية عن قلقها إزاء تقويض هذا الحق.
وقالت جمعية القانون في إنجلترا وويلز إن المقترحات “تذهب أبعد من اللازم في تآكل حقنا الأساسي في أن يتم الحكم علينا من قبل هيئة محلفين من أقراننا”.
وقالت رييل كارمي جونز، رئيسة نقابة المحامين الجنائيين: “ليست هيئات المحلفين هي التي تسبب التأخير. بل إن عواقب سنوات نقص التمويل هي التي يبدو أنها ستستمر”.
مصادر إضافية • ا ف ب