قال مسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن خفر السواحل الأمريكي يلاحق ناقلة نفط ثالثة بالقرب من فنزويلا في البحر الكاريبي، مضيفًا أن السفينة كانت جزءًا من أسطول الظل الفنزويلي الذي يستخدم للتهرب من العقوبات.
وقال المسؤول المطلع على المهمة إن السفينة، التي كانت تبحر في المياه الدولية بالقرب من فنزويلا، كانت تبحر تحت علم مزيف وخضعت لأمر قضائي بالمصادرة.
لا يزال تحديد هوية السفينة غير واضح حاليًا، وادعى مسؤول آخر أنه لم يتم الصعود على متن السفينة بعد.
وندد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو يوم الأحد عبر تطبيق تيليغرام بـ “حملة العدوان التي تتحول من الإرهاب النفسي إلى القراصنة الذين يهاجمون ناقلات النفط”، مضيفا “نحن مستعدون لتسريع وتيرة ثورتنا العميقة!”.
وفي أعقاب الاستيلاء السابق، تعهد مادورو بعدم تركها “دون عقاب”، وقال إنه سيقدم شكاوى إلى مجلس الأمن الدولي.
وأعاد البنتاغون ووزارة الأمن الداخلي، التي تشرف على خفر السواحل الأمريكي، توجيه الأسئلة حول العملية إلى البيت الأبيض، الذي لم يعلق بعد.
وفي حال نجاحها، ستكون العملية الثانية من نوعها خلال عطلة نهاية الأسبوع والثالثة في أقل من أسبوعين. إنها جزء من حملة أوسع لإدارة ترامب لقمع السفن الخاضعة للعقوبات والمرتبطة بالحكومة الفنزويلية.
واحتجزت الولايات المتحدة ناقلة نفط ترفع علم بنما تدعى “سينتوريس” يوم السبت، وناقلة خاضعة للعقوبات تسمى “سكيبر” في 10 ديسمبر/كانون الأول.
سبب الاستيلاء على القرون أقل وضوحًا من سفينة Skipper، التي لم تكن ترفع علم دولة وكانت جزءًا من أسطول الظل الذي ينقل البضائع الخاضعة للعقوبات. ووصف البيت الأبيض بالمثل سينشريز بأنها “سفينة ترفع علمًا زائفًا وتعمل كجزء من أسطول الظل الفنزويلي لتهريب النفط المسروق”.
ومع ذلك، قال المؤرخ البحري الدكتور سلفاتوري ميركوجليانو إن قواعد بيانات الشحن تظهر أن القرون تبدو قانونية. وأضاف: “كل شيء يشير إلى أنها سفينة مسجلة بشكل صحيح”، على الرغم من أنه أضاف أنها تحمل على الأرجح نفطًا خاضعًا للعقوبات.
وفي الأسبوع الماضي، أعلنت إدارة ترامب “حصارا” على جميع ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات التي تدخل البلاد أو تخرج منها، مطالبة بإعادة الأصول التي تم الاستيلاء عليها من شركات النفط الأمريكية قبل سنوات.
وقال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث، في تصريحات صحفية، إن “الرئيس ترامب كان واضحا: الحصار المفروض على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات المغادرة من فنزويلا أو المتجهة إليها سيظل ساريا بكامل قوته حتى يعيد مشروع مادورو الإجرامي كل الأصول الأمريكية المسروقة”.
واستهدفت الولايات المتحدة أيضًا السفن التي تقول إنها تهرب الفنتانيل ومخدرات أخرى، حيث قُتل ما لا يقل عن 104 أشخاص في 28 غارة معروفة منذ سبتمبر/أيلول. وواجهت الضربات تدقيقا من المشرعين الأمريكيين ونشطاء حقوق الإنسان، ويقول منتقدون إن الأدلة غير متوفرة وإن الوفيات ترقى إلى مستوى القتل خارج نطاق القضاء.