أعلن ويل لويس، الرئيس التنفيذي لصحيفة واشنطن بوست، يوم السبت، استقالته من منصبه، بعد أيام فقط من إعلان الصحيفة أنها ستسرح ثلث موظفيها.
وأعلن لويس رحيله في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى موظفي الصحيفة، قائلا إنه بعد عامين من التحول، “الآن هو الوقت المناسب بالنسبة لي للتنحي”. سيتم استبدال لويس مؤقتًا بالمدير المالي لصحيفة The Post، جيف دونوفريو.
وجاء في بيان لصحيفة واشنطن بوست فقط أن دونوفريو سيخلف لويس “بأثر فوري”.
تم الاستغناء عن المئات من صحفيي بوست في التخفيضات الشاملة التي أُعلن عنها يوم الأربعاء. وبينما لم تكشف الصحيفة عن عدد الوظائف التي تم إلغاءها، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه تم تسريح ما يقرب من 300 من أصل 800 صحفي لديها.
ولم يشارك لويس ولا مالك الصحيفة الملياردير جيف بيزوس في الاجتماع مع الموظفين الذين أعلنوا عن تسريح العمال يوم الأربعاء.
وكانت التخفيضات أعمق مما كان متوقعا، مما أدى إلى إغلاق القسم الرياضي الشهير في الصحيفة، وإلغاء طاقم التصوير، وتخفيضات حادة في الموظفين المسؤولين عن تغطية العاصمة واشنطن وخارجها.
في السنوات الأخيرة، شهدت صحيفة The Post انشقاقات واسعة النطاق للمواهب وفقدت عشرات الآلاف من المشتركين بعد قرار بيزوس في أواخر الحملة الرئاسية لعام 2024 بالانسحاب من التأييد المخطط له لكامالا هاريس، وإعادة توجيه قسم الرأي في الصحيفة لاحقًا في اتجاه أكثر تحفظًا.
انتقد مارتن بارون، أول محرر لصحيفة The Post في عهد بيزوس، الملياردير لمحاولته “كسب تأييد الرئيس ترامب” ووصف ما حدث في الصحيفة بأنه “دراسة حالة لتدمير العلامة التجارية ذاتيًا بشكل شبه فوري”.
كان لويس المولود في بريطانيا مديرًا تنفيذيًا كبيرًا سابقًا في صحيفة وول ستريت جورنال قبل أن يتولى منصب واشنطن بوست في يناير 2024. وكانت فترة ولايته صعبة منذ البداية، وتميزت بتسريح العمال وخطة إعادة التنظيم الفاشلة التي أدت إلى رحيل رئيسة التحرير السابقة سالي بوزبي.
أدت عمليات تسريح العمال هذا الأسبوع إلى بعض الدعوات لبيزوس إما لزيادة استثماراته في The Post أو بيعها لشخص سيتولى دورًا أكثر نشاطًا. وأشاد لويس، في مذكرته، ببيزوس، وقال: “لم يكن من الممكن أن يكون للمؤسسة مالك أفضل منه”.
وقال لويس: “خلال فترة ولايتي، تم اتخاذ قرارات صعبة من أجل ضمان المستقبل المستدام لصحيفة واشنطن بوست حتى تتمكن لسنوات عديدة قادمة من نشر أخبار غير حزبية عالية الجودة لملايين العملاء كل يوم”.
ووصفت نقابة واشنطن بوست، النقابة التي تمثل الموظفين، خروج لويس بأنه طال انتظاره.
وقالت النقابة في بيان: “سيكون إرثه محاولة تدمير مؤسسة صحفية أمريكية عظيمة”. “لكن الوقت لم يفت بعد لإنقاذ صحيفة واشنطن بوست. يجب على جيف بيزوس إلغاء عمليات تسريح العمال هذه على الفور أو بيع الصحيفة لشخص يرغب في الاستثمار في مستقبلها”.
“إذا لم يعد جيف بيزوس على استعداد للاستثمار في المهمة التي حددت هذه الصحيفة لأجيال وخدمة الملايين الذين يعتمدون على صحافة ما بعد، فإن واشنطن بوست تستحق مضيفًا سيفعل ذلك.”
ولم يذكر بيزوس لويس في بيان قال فيه إن D’Onofrio وفريقه في وضع يسمح لهم بقيادة The Post إلى “الفصل التالي المثير والمزدهر”.
وقال بيزوس: “لدى صحيفة واشنطن بوست مهمة صحفية أساسية وفرصة استثنائية”. “في كل يوم يقدم لنا قراؤنا خريطة طريق لتحقيق النجاح. تخبرنا البيانات بما هو ذو قيمة وأين يجب التركيز.”
وقال دونوفريو، الذي انضم إلى الصحيفة في يونيو الماضي بعد وظائف في شركة إدارة الإعلانات الرقمية Raptive وGoogle وZagat ودوري البيسبول الرئيسي، في مذكرة للموظفين “إننا ننهي أسبوعًا صعبًا من التغيير بمزيد من التغيير”.
وكتب: “هذا وقت مليء بالتحديات في جميع المؤسسات الإعلامية، وواشنطن بوست للأسف ليست استثناءً”. “لقد حظيت بشرف المساعدة في رسم مسار المغيرين والثقافيين على حد سواء. واجه الجميع رياحًا اقتصادية معاكسة في مشهد الصناعة المتغير، وقد ارتقينا لمواجهة تلك اللحظات. ليس لدي أدنى شك في أننا سنفعل ذلك معًا”.
مصادر إضافية • ا ف ب
