توفي بريسكوت، المعروف بمسيرته السياسية الممتدة لعقود من الزمن والمكرسة للعدالة الاجتماعية، في دار رعاية بعد إصابته بمرض الزهايمر.
توفي جون بريسكوت، نائب رئيس الوزراء البريطاني السابق لمدة عشر سنوات في عهد توني بلير والشخصية الرئيسية في حركة العمال الجديدة، عن عمر يناهز 86 عاما.
وقالت عائلته إن بريسكوت توفي يوم الأربعاء في دار رعاية “محاطا بحب عائلته وموسيقى الجاز لماريان مونتغمري”. وكان يعاني من مرض الزهايمر.
كان بريسكوت، المعروف بإخلاصه من أجل العدالة الاجتماعية، شخصية مهمة في السياسة البريطانية، حيث شغل منصب نائب رئيس الوزراء من عام 1997 إلى عام 2007. وقد جلب بريسكوت، مضيف السفن السابق والنقابي، أصالة الطبقة العاملة إلى حكومة حزب العمال الجديد برئاسة بلير.
وصفه بلير بأنه “واحد من أكثر الأشخاص موهبة والتزامًا وإخلاصًا الذين قابلتهم في السياسة على الإطلاق، وبالتأكيد الأكثر غرابة”.
ولد بريسكوت في ويلز عام 1938، وترك المدرسة في سن الخامسة عشرة، ثم دخل السياسة لاحقًا من خلال الحركة النقابية.
كان يمثل مدينته هال في البرلمان لأكثر من 40 عامًا، وكان مدافعًا فخورًا عن الطبقة العاملة في بريطانيا، وكان يستمتع بلا اعتذار برفاهية الحياة على الرغم من انتقادات وسائل الإعلام التي أطلقت عليه لقب “Two Jags” لامتلاكه سيارتين من طراز جاكوار.
وسيطر بريسكوت، وهو ملاكم هاوٍ، على الصفحات الأولى خلال الانتخابات العامة عام 2001 حيث لكم رجلاً ألقى عليه بيضة خلال إحدى الحملات الانتخابية.
هدد الحادث لفترة وجيزة بإلحاق الضرر بكل من حزب العمل ومسيرة بريسكوت. ومع ذلك فإن رد بلير “جون هو جون” عزز سمعة بريسكوت كشخصية يمكن التواصل معها. وخصصت الصحف الشعبية يومًا ميدانيًا، حيث أطلقت عليه لقبًا آخر: “Two Jabs”.
وتشمل أكبر إنجازات بريسكوت المشاركة في التفاوض على بروتوكول كيوتو لعام 1997 بشأن تغير المناخ إلى جانب نائب الرئيس الأمريكي آنذاك آل جور.
وأشاد جور به باعتباره “البطل الذي لا يتزعزع للعمل المناخي”، قائلاً: “أنا ممتن إلى الأبد لجون لالتزامه بحل أزمة المناخ”.
ولعب بريسكوت أيضًا دورًا مهمًا في توحيد فصائل حزب العمال الجديد، وتهدئة التوترات بين بلير ووزير الخزانة جوردون براون خلال اللحظات الحرجة، بما في ذلك قرار بلير بدعم الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق في عام 2003.
ووصف براون، الذي خلف بلير كرئيس للوزراء، بريسكوت بأنه “بطل الطبقة العاملة الحقيقي”.
وقالت عائلة بريسكوت إنه قضى حياته “في محاولة تحسين حياة الآخرين، والنضال من أجل العدالة الاجتماعية وحماية البيئة”. وتذكره زملاؤه السابقون، بما في ذلك بيتر ماندلسون، باعتباره “الأسمنت الذي أبقى حزب العمال الجديد متماسكًا”.
