وجاء اختبار بيونغ يانغ قبل أيام فقط من الانتخابات الأمريكية، حيث يقال إن كوريا الشمالية عززت قوات موسكو في محاولاتها لصد الجيش الأوكراني في منطقة كورسك الحدودية الروسية.
أعلنت كوريا الجنوبية واليابان أن كوريا الشمالية أطلقت صاروخا باليستيا عابرا للقارات، مسجلا أطول رحلة على الإطلاق قبل سقوطه في مياه الساحل الشرقي القريبة.
وبعد مراقبة الإطلاق، لجأ كيم جونغ أون إلى وسائل الإعلام الرسمية لتحذير معارضي بيونغ يانغ الدوليين من استعدادهم للرد على التهديدات واتخاذ “العمل العسكري المناسب”.
ومضى الزعيم الكوري الشمالي ليؤكد أن بلاده “لن تغير أبدا خطها لتعزيز قواتها النووية”.
طار الصاروخ الباليستي العابر للقارات لمدة 86 دقيقة تقريبًا، وبحسب ما ورد تم إطلاقه بزاوية شديدة الانحدار، وفقًا لوزير الدفاع الياباني جين ناكاتاني. إن زيادة المدة تثير قلق المعنيين، حيث أن الزيادة في زمن الرحلة قد تكون نتيجة للتحسينات التي تم إجراؤها منذ الإطلاق الأخير.
وقالت هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية منذ ذلك الحين إن الزاوية كان من الممكن أن تكون محاولة لتجنب الدول المجاورة وأن الصاروخ كان من الممكن أن يغطي مسافة أكبر بكثير إذا تم إطلاقه أفقيًا.
وقال جونغ تشانغ ووك، رئيس منتدى دراسات الدفاع الكوري في سيول، لوكالة أسوشييتد برس إن الصاروخ الذي تم إطلاقه يوم الخميس كان من الممكن أن يحمل أكبر رأس حربي في البلاد وأكثرها تدميراً.
تسخين بيونغ يانغ؟
وجاء انتهاك قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في وقت لا تزال فيه العلاقات بين كوريا الشمالية وجارتها في شبه الجزيرة متوترة. وفي وقت سابق من هذا الشهر، ورد أن كوريا الشمالية دمرت آخر الطرق المتبقية بين البلدين في خطوة عدوانية.
ومن المرجح أن يكون الإطلاق وسيلة لجذب الاهتمام الدولي، حيث حذرت كوريا الجنوبية من احتمال وجود صاروخ باليستي عابر للقارات هذا الأسبوع قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في الخامس من نوفمبر.
وقد جادلت البلاد في السابق بأن تطوير برنامجها النووي هو الرد المعقول الوحيد على التوسع المستمر للتحالف العسكري بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية الذي قد يهاجم. وقد نفى البلدان مثل هذه الاتهامات.
وردا على عملية الإطلاق، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، شون سافيت، إن البلاد “تواصل إعطاء الأولوية لأسلحة الدمار الشامل غير المشروعة وبرامج الصواريخ الباليستية على حساب رفاهية شعبها”.
وكانت هناك مخاوف مستمرة من أن بيونغ يانغ ربما تسعى للحصول على دعم روسيا لتطوير برنامجها النووي، خاصة في ضوء إرسال قوات مؤخرا لدعم قوات فلاديمير بوتين في الصراع الدائر مع أوكرانيا.
وتشير تقديرات البنتاغون الأميركي الآن إلى أنه تم إرسال ما يقرب من 10 آلاف جندي إلى شرق روسيا، وبعضهم إلى منطقة كورسك، ولم يتم نشر المزيد بعد.
ولم تؤكد أي من الدولتين هذه الاتهامات.
وفي أعقاب عملية الإطلاق الأخيرة، أصدر المسؤولون الكوريون الجنوبيون والأمريكيون بيانًا قالوا فيه إنهم “سيتخذون إجراءات رد قوية ومتنوعة”. وقالت سيول إنه سيتم فرض عقوبات جديدة بسبب الصاروخ الباليستي العابر للقارات.
