يقف الرئيس البريطاني لواحدة من أكبر الشركات المصنعة للغلايات التي تعمل بالغاز في البلاد، في مستودع مُعاد استخدامه على مشارف بيلبر في شرق ميدلاندز، وهو يراقب عشرات المهندسين وهم يجمعون أحد أحدث منتجاتها، والتي ينبغي أن يكون لها دور حاسم تلعبه في مكافحة تغير المناخ.
أشرف هنريك هانسن، المدير الإداري لشركة فايلانت في المملكة المتحدة، على استثمار لمدة عامين بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني لتحويل المبنى إلى مصنع لإنتاج المضخة الحرارية أروثرم الخاصة بالشركة الألمانية.
ومع ذلك، فهو لم يشهد ارتفاع الطلب بالسرعة التي تعلم بها موظفوه المهارات اللازمة لتجميع النوع الجديد من أنظمة التدفئة التي يعتقد أنصار حماية البيئة ومعظم صناع السياسات أنها ضرورية لإزالة الكربون من 30 مليون أسرة في بريطانيا. تمثل الغلايات المنزلية حوالي 14 في المائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في البلاد.
وقال هانسن: “كان لدينا أشخاص لديهم خدمة طويلة جدًا ويتوقون إلى تعلم تقنيات جديدة”. “لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب للغاية.” لكنه أضاف أن السوق كانت “أبطأ بكثير مما توقعنا”.
وقد دعمت الحكومات المتعاقبة المضخات الحرارية لتحل محل غلايات الغاز كجزء من هدف المملكة المتحدة المتمثل في الوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2050 لأن الأجهزة تعمل بالكهرباء، والتي يتم توليدها بشكل متزايد من مصادر متجددة، مثل الرياح.
لكن في سبتمبر/أيلول، خفف رئيس الوزراء ريشي سوناك من حدة الرسائل كجزء من سلسلة من التراجعات عن التدابير الرامية إلى معالجة تغير المناخ. وجاء تخفيف الأهداف الخضراء عندما بدأ المحافظون الحاكمون في القلق بشأن تأثير التكاليف المتزايدة للسياسات الخضراء على الناخبين قبل الانتخابات العامة.
يوم الأربعاء، قالت لجنة تغير المناخ، وهي مستشاري المناخ المستقلين التابعين للحكومة، إن خطط الوزراء لجعل المملكة المتحدة قادرة على الصمود في مواجهة تغير المناخ كانت “أقل بكثير” من المطلوب.
كان الطلب في جميع أنحاء قطاع المضخات الحرارية الناشئ في المملكة المتحدة بطيئا. وتم بيع أكثر من 60200 مضخة حرارية في بريطانيا العام الماضي، بزيادة قدرها 4 في المائة عن عام 2022، وفقا للهيئة التجارية لجمعية المضخات الحرارية. وهذا بعيد جدًا عن هدف التركيب السنوي البالغ 600 ألف، الذي تريد الحكومة تحقيقه بحلول عام 2028، وهو يتضاءل أمام 1.5 مليون غلاية تعمل بالغاز تم بيعها العام الماضي.
تعني الكميات المنخفضة أن المضخات تكلف أكثر بكثير من غلايات الغاز، حتى قبل تكاليف تركيبها المرتفعة، والتي يمكن أن تشمل تغييرات أخرى باهظة الثمن في المنزل مثل مشعات جديدة وتحسين العزل.
منحة حكومية، تمت زيادتها بنسبة 50 في المائة إلى 7500 جنيه إسترليني في سبتمبر، متاحة لتحديث المنازل مقابل تكلفة شاملة يمكن أن تتراوح من 7000 جنيه إسترليني إلى 17000 جنيه إسترليني للعقار المكون من غرفتي نوم إلى ما بين 13000 جنيه إسترليني و30000 جنيه إسترليني لمنزل من أربع غرف نوم.
ووصف الوزراء المنحة بأنها “الأكثر سخاء في أوروبا” حيث تم تلقي أكثر من 33 ألف طلب بحلول نهاية يناير، وفقًا للأرقام الرسمية.
ومع ذلك، قال المسؤولون التنفيذيون في الصناعة إن تحقيق هدف التثبيت الطموح لعام 2028 يتطلب إشارات واضحة من الحكومة بأنها تخطط للالتزام بالتخلص التدريجي المقترح اعتبارًا من عام 2035 من مبيعات جميع أنظمة التدفئة المحلية الجديدة التي تستخدم الوقود الأحفوري.
قال هانسن: “أي شيء يخلق نقصًا في اليقين يمثل دائمًا مشكلة للسوق لأنه يمكن أن يمنح جميع اللاعبين سببًا للتوقف”.
وشمل تراجع سوناك العام الماضي تأجيل الحظر المخطط له على المراجل الجديدة التي تعمل بالنفط أو غاز البترول المسال للمنازل الريفية غير المتصلة بشبكة الغاز من عام 2026 إلى عام 2035. وقد ألقى هذا الإعلان بظلال من الشك على اقتراح آخر كان قيد التشاور لفرض حظر مماثل على الغاز. تركيب غلايات النار في المباني الجديدة اعتبارًا من عام 2026.
ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي انخفاض الطلب على المضخات الحرارية إلى رضوخ الحكومة للضغوط الشديدة التي يمارسها صانعو غلايات الغاز لتأخير خطط فرض غرامات عليهم اعتبارًا من الشهر المقبل ما لم تكن نسبة معينة من إنتاجهم عبارة عن مضخات حرارية.
ردد راسل دين، مدير منتجات المجموعة السكنية في شركة صناعة المضخات الحرارية المنافسة ميتسوبيشي إلكتريك، رأي هانسن بأن هناك حاجة إلى رسالة متسقة. “اليقين يسمح لنا بالاستثمار بالسرعة المناسبة. . . ستقول كل تكنولوجيا – من فضلك أعطنا اليقين وسنستثمر كل ما في وسعنا من المال.
وقالت الحكومة إنها ملتزمة بهدفها المتمثل في توفير 600 ألف مضخة حرارية بحلول عام 2028، لكنها تريد القيام بذلك بطريقة “لا تثقل كاهل المستهلكين”.
وأضافت: “هذا يعني منح العائلات مزيدًا من الوقت لإجراء عملية الانتقال، مما يضمن أنهم لا يحتاجون إلا إلى التحول إلى مضخة حرارية عندما تحتاج غلايتهم إلى استبدالها اعتبارًا من عام 2035 – مما يوفر للعائلات آلاف الجنيهات الاسترلينية”.
لكن لا يوجد تشريع معمول به لتأكيد إيقاف التشغيل في منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، وهو ما وصفته الحكومة حتى الآن بأنه مجرد “طموح”. قوض سوناك في سبتمبر فكرة الحظر النهائي عندما قال إن الأسر التي وجدت الانتقال “الأصعب . . . ” . .[would]لن تضطر أبدًا إلى التبديل على الإطلاق “.
وهناك عقبة أخرى أمام الطلب وهي تكاليف تشغيل المضخات الحرارية الكهربائية. ويعني هيكل سوق الطاقة في بريطانيا أن الرسوم المصممة لتمويل بناء توليد الطاقة المتجددة مدمجة في تكلفة الكهرباء، مما يجعلها أكثر تكلفة لكل وحدة طاقة من الغاز. قال كريس جالبين، مستشار السياسات في مؤسسة E3G البحثية، ومستشار السياسات الحكومية السابق: “إذا قمت بإزالة هذه العناصر، فيمكنك فتح سوق أوسع بكثير”.
توسعت شركة Octopus Energy، وهي واحدة من أكبر موردي الطاقة في المملكة المتحدة، مؤخرًا في مجال تصنيع المضخات الحرارية وتخطط لبناء مصنع إما في المملكة المتحدة أو في أوروبا القارية.
وقال أليكس شوتش، رئيس قسم المرونة في شركة أوكتوبوس، وهو جزء من الأعمال التي تركز على تحول الطاقة، إن القرار النهائي سيتأثر بشدة بمناخ الاستثمار. وقال: “سيعتمد الكثير على ما إذا كنا نرى إشارات السوق الصحيحة وسياسة الحكومة مستمرة في اتجاه المضخات الحرارية”.
وعلى الرغم من التحديات، يظل هانسن متفائلاً. وقال: “إذا رجعت خطوة إلى الوراء ونظرت بشكل عام إلى ما حدث في السنوات الخمس الماضية، فستجد زيادة كبيرة في المضخات الحرارية في كل مكان”. “من الممكن أن تتحول.”
تقارير إضافية من لوسي فيشر
