افتح النشرة الإخبارية لـ White House Watch مجانًا

المؤلف هو محرر مساهم في FT ويكتب نشرة Chartbook الإخبارية

هل تذكرون يناير 2021؟ جاء جو بايدن إلى منصبه وهو يعلن بصوت عالٍ: “أمريكا عادت!” كان أنتوني بلينكن، بصفته وزيراً للخارجية، مولعاً بالإشارة إلى أن “العالم لا ينظم نفسه سواء شئنا أم أبينا”. وامتدت المطالبة بقيادة الولايات المتحدة إلى جميع المجالات: التجارة والدفاع والتكنولوجيا والمناخ. ونظراً لنصيب الفرد الضخم من الانبعاثات، فإن فكرة أن الولايات المتحدة يمكن أن تكون حقاً رائدة في مجال إزالة الكربون هي فكرة مبالغ فيها. لكن المزاج الجديد في واشنطن كان موضع ترحيب.

والآن، بعد أقل من أربع سنوات، أصبح الجمهوريون يحكمون البلاد. وفيما يتعلق بالسياسة الدفاعية والتجارية، ستكون هناك استمرارية من بايدن إلى دونالد ترامب. ولكن فيما يتعلق بالمناخ، فقد أصبحت الولايات المتحدة مرة أخرى في منتصف الطريق.

وفيما يتعلق بالمخاوف البيئية العالمية، فإن الولايات المتحدة تتمتع بشخصية منقسمة على نحو لا يمكن إصلاحه. وبعيداً عن تنظيم العالم، فإن العالم هو الذي يتعين عليه أن يتكيف مع التأثير المشوش للديمقراطية الأميركية المستقطبة وغير الذكية إلى حد محبط.

في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، بذل العلماء الأمريكيون قصارى جهدهم لتعريف المناخ باعتباره التحدي الذي يواجه عصرنا. ولكن حتى بينما كانت إدارة كلينتون تساعد في إعداد أول اتفاق عالمي للمناخ، أصدر مجلس الشيوخ قرار بيرد-هاجل الذي يدين معاهدة الأمم المتحدة التي أعفت الاقتصادات النامية من اتخاذ إجراءات مناخية مكلفة. ولم يتم عرض معاهدة كيوتو الرئيسية على الإطلاق على مجلس الشيوخ.

وفي عام 2015، وبعد أن تأثرت بهذه التجربة، تم صياغة اتفاقيات باريس للمناخ على وجه التحديد للتغلب على بيرد-هاجل. ولا تتطلب الاتفاقية تصديق مجلس الشيوخ وتستند إلى المساهمات المحددة على المستوى الوطني. ومع ذلك، بعد خوض حملة نددت بأزمة المناخ باعتبارها خدعة صينية، أعلن ترامب في عام 2017 أن الولايات المتحدة ستنسحب من الاتفاقية.

في عام 2018، بعد عودتهم الناجحة في الانتخابات النصفية، احتشد اليسار الديمقراطي حول الصفقة الخضراء الجديدة. لكن شعبية ترامب لم تتراجع إلا بالكاد – ولكن بالنسبة لكوفيد-19، كان من المؤكد أنه سيُعاد انتخابه في عام 2020. وبعد أشهر من الجدل، تمكن بايدن في النهاية من تمرير حزمة تاريخية من دعم الطاقة الخضراء. ولكن هذا كان يرتدي زي قانون الحد من التضخم، المشبع بالحماية الوطنية الموجهة ضد الصين على وجه التحديد.

وبوسع أميركا أن تزعم أنها شاركت في اختراع مصادر الطاقة المتجددة الحديثة. لقد حلم العلماء الذين تخلوا عن وكالة ناسا بفكرة الطاقة الشمسية الحديثة في السبعينيات. وعلى مستوى الولاية، تتمتع كاليفورنيا بحصة متجددة على قدم المساواة مع تلك الموجودة في أوروبا. وبدعم من إدارة أوباما، نجحت شركة تيسلا في جعل السيارات الكهربائية رائعة.

لكن الإعجاب بمصادر الطاقة الجديدة هو شيء واحد. إن الجدية بشأن تحول الطاقة أمر آخر تمامًا. إن ذلك النوع من تسعير الكربون الصارم الذي تم تطبيقه في أوروبا لم يعد رائجاً في واشنطن العاصمة بعد فشل اقتراح أوباما بشأن تحديد سقف الكربون والتجارة في عام 2010. وسياسة الطاقة المفضلة لدى أميركا هي أكثر فأكثر وبأقل سعر ممكن. وبعد سنوات من الاستثمار الضخم في مجال التكسير الهيدروليكي، أصبحت الولايات المتحدة في عهد بايدن أكبر منتج للنفط شهده العالم على الإطلاق. ويخطط ترامب لزيادة الإنتاج بمقدار 3 ملايين برميل أخرى. سوف تستمر عملية إزالة الكربون من إمدادات الكهرباء لأن طاقة الرياح والطاقة الشمسية أصبحت الآن أرخص بكثير. ولكن على الرغم من أن الأعاصير تدمر أجزاء من البلاد بانتظام، فإن أي طموح أوسع لتحقيق أهداف المناخ الأمريكية غير مطروح على الطاولة.

إن الاستنتاج الذي لا مفر منه خلال الأعوام الخمسة والثلاثين الماضية هو أنه من الحماقة أن نتعامل مع الولايات المتحدة باعتبارها شريكاً يمكن الاعتماد عليه في سياسة المناخ العالمية.

خلال شهر العسل الذي قضاه بايدن، كان الأمل هو أن تعمل الولايات المتحدة وأوروبا معًا. وفي أوروبا، نادراً ما تكون الشكوك الصريحة بشأن المناخ، وقد بنى الاتحاد الأوروبي مجموعة رائعة من إعانات الدعم وتسعير الكربون. كانت نهاية توليد الطاقة باستخدام الفحم في المملكة المتحدة هذا العام تاريخية. لكن في أوروبا أيضًا، تعمل أزمة تكلفة المعيشة على تأرجح المزاج السياسي ضد الإجراءات الصارمة المتعلقة بالمناخ. إن الأزمة التي تلوح في الأفق في صناعة السيارات الأوروبية، الناجمة عن النجاح الصيني في مجال السيارات الكهربائية، تكشف نفاق القارة التي وعدت بالصفقة الخضراء في حين تتشبث بالديزل.

وبدرجات متفاوتة، فشلت كل من أوروبا والولايات المتحدة في فهم تحدي إزالة الكربون الذي حدده علماؤهم قبل عقود من الزمن. وبقدر ما يكون هناك قائد عالمي للمناخ، فلا يمكن الآن أن يكون سوى الصين، المسؤولة عن أكثر من 30 في المائة من الانبعاثات العالمية وأتقنت سلسلة توريد الطاقة الخضراء. ونظراً للتوتر المتصاعد مع الولايات المتحدة، فإن لدى بكين كل الحوافز لتقليل وارداتها النفطية. والسؤال الرئيسي هنا هو ما إذا كان الحزب الشيوعي الصيني قادراً على حشد الإرادة السياسية اللازمة لتجاوز مصالحه في مجال الوقود الأحفوري. وإذا تمكنت من ذلك، فإنها لن تحل أزمة المناخ بمفردها، ولكنها ستؤكد المطالبة بالقيادة التي سيجد الغرب صعوبة في الرد عليها.