احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وقعت شركة مايكروسوفت وشركة أوكسيدنتال بتروليوم صفقة ائتمان كربونية قياسية بقيمة مئات الملايين من الدولارات، في الوقت الذي تكافح فيه صناعة التكنولوجيا للوفاء بوعودها المناخية وسط زيادة في احتياجات الطاقة المدفوعة بالذكاء الاصطناعي.
ستبيع شركة أوكسيدنتال، أحد أكبر منتجي النفط في الولايات المتحدة، 500 ألف وحدة من وحدات الكربون مقابل مبلغ غير معلن إلى شركة مايكروسوفت على مدى ست سنوات، بموجب اتفاق تم الإعلان عنه يوم الثلاثاء.
وقالت الشركات إن هذه الصفقة هي الأكبر من نوعها، وستسمح لمايكروسوفت بتعويض انبعاثاتها من خلال دفع أموال لشركة أوكسيدنتال لإزالة الكربون من الغلاف الجوي وتخزينه تحت الأرض.
وتأتي هذه الصفقة في الوقت الذي تكافح فيه شركات التكنولوجيا الكبرى لاحتواء الارتفاع الحاد في انبعاثات الطاقة الناجمة عن توسع الذكاء الاصطناعي.
قالت شركة مايكروسوفت في مايو/أيار إن انبعاثاتها ارتفعت بنحو الثلث منذ عام 2020، ويرجع ذلك أساسًا إلى بناء مراكز البيانات. كما اعترفت جوجل الأسبوع الماضي بأن انبعاثاتها زادت بنحو النصف منذ عام 2019 نتيجة لبناء البنية التحتية كثيفة الاستهلاك للطاقة لدعم الذكاء الاصطناعي.
تعهدت شركة مايكروسوفت بأن تكون “سلبية الكربون” بحلول عام 2030، في حين تعهدت جوجل بتحقيق صافي صفر بحلول عام 2030.
لقد خضع استخدام أرصدة الكربون للمساعدة في تحقيق مثل هذه الأهداف لتدقيق مكثف في السنوات الأخيرة بسبب المخاوف بشأن التحقق من الادعاءات حول كمية الكربون التي يتم إزالتها من خلال المشاريع الجديدة. من المفترض أن يمثل كل رصيد طنًا من غازات الاحتباس الحراري التي تم تجنبها أو إزالتها من الغلاف الجوي.
وفي صفقتها مع مايكروسوفت، تتوقع أوكسيدنتال بيع الاعتمادات التي تولدها عملية امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الهواء، المعروفة باسم التقاط الهواء المباشر، بسعر أرخص من سعر السوق الذي يبلغ نحو ألف دولار.
ويقول المنتقدون إن التقاط الهواء المباشر، وهي تقنية ناشئة، لا تزال مكلفة للغاية وتستخدم قدراً كبيراً من الطاقة مقارنة بحجم ثاني أكسيد الكربون الذي يمكنها التقاطه في المشاريع حتى الآن.
تُعَد شركة أوكسيدنتال رابع أكبر منتج للنفط والغاز في الولايات المتحدة من حيث الحجم. ولكنها توسعت بسرعة في أعمال إدارة ثاني أكسيد الكربون في السنوات الأخيرة في رهان على أن احتجاز وتخزين الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي سوف يصبح ضرورياً على نحو متزايد في السباق للسيطرة على درجات الحرارة العالمية.
وتسمح هذه الأعمال المتنامية لشركة أوكسيدنتال ببيع الاعتمادات المرتبطة بالكربون الملتقط. وقد وقعت الشركة صفقة مماثلة مع أمازون في سبتمبر/أيلول مقابل 250 ألف اعتماد على مدى عشر سنوات.
وقال مايكل أفيري الرئيس التنفيذي لشركة 1PointFive، وهي الشركة التابعة لشركة أوكسيدنتال لإدارة الكربون، إن قطاع التكنولوجيا كان “قطاعًا ذا أولوية”.
وقال إنه سيكون هناك نقص “في الأمد القريب” في الطاقة النظيفة اللازمة لتشغيل أنظمة الذكاء الاصطناعي، وهو ما يتطلب “سلة من الحلول” بما في ذلك أرصدة الكربون، مضيفًا: “نحن لا نرى أن DAC تحاول حل محفظة الانبعاثات الكاملة لأي شركة”.
ويشكل هذا الإعلان نعمة لشركة أوكسيدنتال في سعيها إلى كسب الدعم لتحولها نحو استخدام الكربون المشتق من المصادر الطبيعية. وقالت وكالة الطاقة الدولية إن هذه التكنولوجيا ستلعب “دورا مهما ومتناميا” لكنها لم تثبت على نطاق واسع. وفي الوقت الحاضر، تزيل هذه التكنولوجيا جزءا صغيرا من 37 مليار طن من انبعاثات الكربون السنوية المرتبطة بالطاقة.
ويؤكد خبراء المناخ أن اعتمادات الكربون ينبغي أن تستخدم فقط لتعويض الانبعاثات التي يصعب القضاء عليها مثل بعض الانبعاثات التي تنتج عن بعض العمليات الصناعية بما في ذلك صناعة الصلب.
وستأتي الفضل لشركة مايكروسوفت من أول مشروع لشركة أوكسيدنتال في مجال تحويل البيانات الرقمية، وهو مشروع ستراتوس في غرب تكساس، والذي من المقرر أن يصبح أكبر منشأة من هذا النوع في العالم عندما يبدأ العمل في العام المقبل. ويجري تطوير المشروع بالشراكة مع شركة بلاك روك، التي استثمرت 550 مليون دولار في نوفمبر/تشرين الثاني.
وتشير التقديرات الأخيرة الصادرة عن شركة ستاندرد آند بورز جلوبال إلى أن تكلفة اعتمادات DAC تتراوح بين 800 و1200 دولار أميركي لكل طن من الكربون المنبعث، وهي تكلفة مرتفعة تعني أن عدد العقود المجمعة التي يتم توقيعها في الوقت الحالي قليل. وقالت شركة 1PointFive إنها تتوقع أن تعمل بتكلفة تتراوح بين 400 و630 دولاراً أميركياً لكل طن.
وقال أفيري إن الكربون المرتبط باعتمادات مايكروسوفت لن يتم حقنه تحت الأرض كوسيلة لاستخراج المزيد من النفط – وهي العملية المعروفة باسم “الاستخراج المعزز للنفط” (EOR) – على الرغم من أنه اعترف بأن الكربون الذي تلتقطه ستراتوس يمكن استخدامه للقيام بذلك في المستقبل.
وقد مكنتها خبرة شركة أوكسيدنتال في عملية استخلاص النفط المعزز، وهي عملية مثيرة للجدل، من التحول إلى أعمال إدارة الكربون. وقال أفيري إن أي استخدام للكربون الذي تلتقطه شركة ستراتوس لتحقيق هذه الغاية سيكون “مدفوعًا بالعملاء”. “قد يكون من المنطقي لبعض العملاء استخدام الوقود الذي تم إزالة الكربون منه بالكامل باستخدام الكربون الملتقط”.