افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
في الأسبوع الماضي، بينما كان إعصار ميلتون يتجه نحو الساحل الغربي لفلوريدا، بكى أحد خبراء الأرصاد الجوية التلفزيونيين المعروفين الذين كانوا يغطون العاصفة أثناء البث. قال وهو يختنق: “أعتذر، هذا أمر مروع”.
ومما زاد من خطورة الأمر حقيقة أن إعصار هيلين كان قد ضرب للتو فلوريدا وكارولينا، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 225 شخصًا وتدمير ليس فقط المناطق الساحلية، بل أيضًا المدن الجبلية مثل آشفيل، وهو مجتمع يقع على بعد حوالي 500 ميل من مكان وصول الإعصار إلى اليابسة. . وأظهرت مقاطع فيديو على موقع يوتيوب للفيضانات في تلك المدينة مباني تطفو على أنهار هائجة.
كل هذا يأتي وسط حرائق الغابات المعتادة والجفاف في الغرب. خلال رحلتي الأخيرة إلى دنفر، أصبت بسعال حاد بسبب الضباب الدخاني الذي ظل يخيم على الأفق.
لذا يجدر بنا أن نتساءل لماذا جنوب وغرب الولايات المتحدة، الأماكن الأكثر عرضة للحرائق والفيضانات والأعاصير والحرارة الشديدة، هي أيضًا الأماكن التي يتنقل فيها الأمريكيون بأعداد كبيرة على مدى السنوات القليلة الماضية.
منذ عام 2010، كان الأمريكيون يبتعدون عن المدن الشمالية مثل بوسطن ونيويورك وشيكاغو وفيلادلفيا، باتجاه الحزام الشمسي. لكن هذه الهجرة الكبيرة نحو جنوب وغرب البلاد تسارعت بشكل كبير خلال جائحة كوفيد، عندما أصبحت ولايات مثل فلوريدا وتكساس وكارولينا ومدن مثل فينيكس وأجزاء من جبال سييرا نيفادا وجهات ساخنة.
لقد حدثت الهجرة لأسباب عديدة. خلال الوباء، سعى الكثير من الناس إلى الحصول على مساحة وقيود أقل على الأنشطة اليومية، الأمر الذي دفعهم بطبيعة الحال إلى الولايات الحمراء في الجنوب والغرب. وأراد آخرون القرب من الطبيعة، نظرا لزيادة فرص العمل عن بعد، فضلا عن المناخ المعتدل، والعقارات الرخيصة، وانخفاض الضرائب، وضعف تنظيم الأعمال المعروضة في هذه الأماكن.
قامت أماكن مثل فلوريدا وتكساس بتسويق نفسها بنشاط على أنها ملاذات خالية من التدخل من الولايات الزرقاء المغلقة. كان إيلون ماسك أحد رموز هذه الهجرة التحررية، حيث نقل المقر الرئيسي لشركة تيسلا من وادي السيليكون إلى تكساس.
كان نمط الهجرة الوحيد الأكثر وضوحًا هو التدفق من نيويورك إلى ميامي. توافد عمال المعرفة الأثرياء في مجال التمويل والتكنولوجيا والخدمات من مدينة ساحلية معرضة للخطر إلى مدينة أكثر خطورة، حيث أنشأت صناديق التحوط والشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا متجرًا في شاطئ السيليكون.
وعلى المستوى الوطني، وجدت دراسة حديثة أجراها فريدي ماك، وكيل الرهن العقاري الفيدرالي، أن تدفقات الناس من المناطق ذات المخاطر المناخية المنخفضة والمتوسطة إلى المناطق عالية المخاطر تضاعفت منذ تفشي الوباء. ويعيش الآن أربعون في المائة من سكان الولايات المتحدة في المقاطعات الساحلية الأكثر عرضة للأعاصير. وزاد صافي الهجرة إلى المناطق المعرضة لخطر حرائق الغابات بنسبة 146 في المائة منذ عام 2020.
ليس من المفاجئ إذن أن تجد دراسة أجراها مجلس الاحتياطي الفيدرالي عام 2023 حول اقتصاديات الأسرة وعملية صنع القرار، أن 16% من البالغين الأمريكيين أبلغوا عن نوع من الاضطراب الشخصي أو الممتلكات بسبب كارثة طبيعية خلال الـ 12 شهرًا الماضية. وفي حين شهدت البلاد في المتوسط كارثة طبيعية تبلغ قيمتها مليار دولار كل أربعة أشهر في الثمانينيات، فإن هذا الرقم يصل إلى كارثة واحدة كل ثلاثة أسابيع، وفقًا لتقرير التقييم الوطني الخامس للمناخ الذي أصدرته الحكومة العام الماضي. بلغت التكلفة الإجمالية لكوارث المناخ والطقس في الولايات المتحدة في عام 2023 نحو 165 مليار دولار، ومن المرجح أن يتجاوز ذلك في عام 2024.
حتى الآن، كان كل من الأفراد والشركات على استعداد لتجاهل المخاطر المالية والبشرية على المدى الطويل الناجمة عن كل هذا لصالح المكاسب القصيرة الأجل التي تأتي في شكل إعانات دعم للشركات الكبيرة، وتنظيمات خفيفة، وضرائب منخفضة وسياسات اقتصادية. أسعار العقارات.
لكنني أتساءل عما إذا كنا قد وصلنا إلى نقطة التحول هنا. فبادئ ذي بدء، أصبحت أقساط التأمين لا يمكن تحملها على الإطلاق. وقد ارتفعت بنسبة 33 في المائة على المستوى الوطني منذ تفشي الوباء، وبنسبة عالية مضاعفة أو حتى ثلاثية في المناطق الأكثر ضعفاً.
علاوة على ذلك، فإن الولايات المتحدة معرضة للخطر المادي الناجم عن تغير المناخ أكثر من العديد من الاقتصادات الكبرى الأخرى، مثل ألمانيا، أو إيطاليا، أو إندونيسيا، أو البرازيل. وكما قد تبرر مستويات السياسة والديون في أميركا علاوات مخاطر أعلى، فكذلك قد تكون نقاط الضعف المناخية فيها مبررة.
هناك، بطبيعة الحال، أي عدد من الإجراءات التي يمكن اتخاذها، والتي يجري اتخاذها، للتخفيف من هذه المخاطر على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي – كل شيء بدءًا من تعزيز شبكات المرافق وتحديث البنية التحتية الساحلية، إلى تطوير خطط التدفئة الحضرية وإدارة الغابات بشكل أفضل للحد من حرائق الغابات. مخاطرة. وعلى الرغم من ذلك، فمن المثير للاهتمام أن قلة من الأمريكيين يريدون حظر البناء في المناطق الخطرة أو إجبارهم على الانتقال منها، وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو. كما هو الحال دائمًا، نريد أن نحصل على كعكتنا ونأكلها أيضًا.
ولكن هناك أدلة على وجود اتجاه مضاد ناشئ. ورقة بحثية حديثة أصدرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو بعنوان “الهجرة من الحزام الثلجي إلى الحزام الشمسي: نهاية عصر؟” وجدت انخفاضًا ملحوظًا في أنماط الهجرة الباردة إلى الدافئة بين الشباب الحاصلين على تعليم جامعي، والذين هم الأكثر قلقًا بشأن تغير المناخ.
أخبرتني ابنتي، وهي خريجة جامعية حديثة، أنها قررت البقاء في شيكاغو ليس فقط بسبب السكن الميسور التكلفة نسبياً، ولكن بسبب “المناخ البارد بالقرب من كتلة كبيرة من المياه العذبة”. هذه هي الحسابات الديستوبية لجيل ولد في عالم دافئ.
rana.foroohar@ft.com