افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
هل انتهت استدامة الشركات كما نعرفها أخيراً؟ فهل تفشل استراتيجيات الأعمال الخضراء التقليدية إلى الحد الذي يجعلها تضر أكثر مما تنفع؟
ربما ليس تماما. لكن العدد المتزايد من قادة الأعمال المستدامة الذين يدعون إلى إعادة التفكير في هذه التدابير يشير إلى أن نقطة التحول أصبحت في متناول اليد.
بالنسبة لأولئك منا الذين لم يتصوروا قط أن الشركات والأسواق التي تشكلها ستكون كافية لإصلاح التهديد المتراكم المتمثل في تغير المناخ، فإن هذا الإدراك قد تأخر كثيرا.
لكنها ليست تافهة. قد لا يكون هناك ما يكفي من الوقت لقلب الرأسمالية رأساً على عقب، ولكن هناك متسع من الوقت للشركات للضغط من أجل إصلاح الأسواق بطرق تؤدي إلى تحرك أسرع بشأن المناخ.
لذا فقد كان من المريح أن نرى اعترافاً متزايداً بأن الوضع الراهن ليس ناجحاً.
أو كما قال ليندسي هوبر وبول جيلدينج من معهد كامبريدج الموقر لقيادة الاستدامة في بحث هذا الشهر: “لقد حان الوقت لنتساءل عن الأفكار التأسيسية والأساليب السائدة في حركة الاستدامة في الشركات”.
يعد المعهد الذي يقع مقره في جامعة كامبريدج صوتًا بارزًا في مجال الحفاظ على البيئة في الشركات، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الدعم الذي تلقاه طوال معظم تاريخه الممتد على مدار 36 عامًا من راعيه الملكي المحافظ على البيئة، الملك تشارلز الثالث.
ولكن كما يشير هوبر وجيلدينج، على الرغم من سنوات من تعهدات الشركات الخضراء، والاستثمارات المتزايدة في التكنولوجيا النظيفة، فإن “أزمة الاستدامة آخذة في التعمق”.
والأسوأ من ذلك هو أن الشركات ومستشاريها في مجال الاستدامة ربما يزيدون من حدة المشكلة من خلال إعطاء انطباع خاطئ عن التقدم الذي يؤخر “التغييرات الجذرية المطلوبة في الأسواق والسياسات التي تؤطرها”.
ويقول الزوجان إن الشركات يجب أن تذهب إلى ما هو أبعد من تحديد أهداف لخفض آثارها الكربونية والبدء في الضغط من أجل قواعد شاملة وطويلة الأجل تعيد تشكيل الأسواق بأكملها.
بداية، ينبغي لهذا النهج أن يقلل من المخاطر التنافسية التي يواجهها عادة رواد الأعمال الخضراء.
تم الكشف عن ميزة كبيرة أخرى هذا العام من خلال سلسلة من التحولات الخضراء للشركات، من إضعاف شركة شل للأهداف المناخية إلى الموعد النهائي المتأخر لشركة فولفو لبيع السيارات الكهربائية بالكامل فقط.
ويؤكد هذا التراجع على حقيقة مفادها أن تدابير الاستدامة لا تزال يُنظر إليها في كثير من الأحيان باعتبارها خطوات تقديرية، يتخذها قادة ملتزمون شخصيا، ويمكن التراجع عنها بسهولة عندما تكون الأوقات عصيبة.
وكما كتب جون إلكينجتون، وهو خبير آخر في مجال الاستدامة، في الشهر الماضي: “يتعين علينا أن نصبح أقل اعتماداً على حسن النية والمواطنة الصالحة لدى قادة الأعمال الأفراد، وكلاهما يمكن أن يشكل أساساً هشاً للالتزام المستدام”.
يعرف إلكينجتون ما يتحدث عنه. لقد صاغ أفكارًا لاستدامة الشركات مثل إعداد التقارير “النتيجة النهائية الثلاثية” لقياس الأداء الاجتماعي والبيئي، وكذلك المالي. ولكن كما كتب الشهر الماضي، لم يعد من الممكن أن تقتصر الاستدامة على تحويل الشركات فحسب. “وعلى نحو متزايد أيضا، يجب أن يتعلق الأمر بتحويل الأسواق”.
وهناك حجة أكثر قوة حول مخاطر الاعتماد على القادة ذوي العقلية الخضراء جاءت من جوناثان بوريت، وهو ناشط في مجال الاستدامة قضى سنوات في تقديم المشورة للشركات الكبرى، بما في ذلك شركة يونيليفر.
أثارت شركة السلع الاستهلاكية العملاقة استياء النشطاء البيئيين من خلال التراجع عن الأهداف المتعلقة بتدابير مثل استخدام البلاستيك وإعادة التدوير بعد تعيين رئيس تنفيذي جديد العام الماضي، هاين شوماخر.
يمثل نهجه انفصالا حادا عن نهج رؤساء شركة يونيليفر السابقين، مثل بول بولمان، الذي قال للمستثمرين الذين لم يوافقوا على جهوده في مجال الاستدامة “لا تضعوا أموالكم في شركتنا”.
بالنسبة لبوريت، “يكشف سقوط شركة يونيليفر من النعمة عن العيوب العميقة في هذا المفهوم الكامل لاستدامة الشركات كمحرك أساسي لطرق أكثر استدامة لخلق الثروة وتوزيعها”.
فهل سيتغير الكثير؟ ربما. كان الحديث عن الحاجة إلى قدر أعظم من التنظيم يدور في أجواء أسبوع المناخ في نيويورك في الأسبوع الماضي، كما كان من المفترض أن يكون.
قال جيس مونك هانسن، الرئيس التنفيذي لشركة روكوول الدنماركية لصناعة المواد العازلة، في إحدى المناسبات إن الهيئات التنظيمية يمكنها خفض انبعاثات الكربون الكبيرة من المباني من خلال وضع معايير أكثر صرامة.
وقال هانسن، وهو مسؤول تنفيذي سابق في مجموعة أوسرام للإضاءة، إن القواعد الحكومية ساعدت في دفع التحول بعيدا عن المصابيح المتوهجة إلى مصابيح أكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
وكما قال لي لاحقاً: “سيساعد التحول الأخضر إلى حد كبير إذا استخدم القائمون على تنظيم البناء المزيد من الأدوات مثل معايير أعلى لكفاءة استخدام الطاقة”.
إنه على حق. ويمكن للجهات التنظيمية والحكومات أن تفعل المزيد، وتدفعهم بعض الشركات إلى القيام بذلك. لكن هذه الشركات لا تزال أقلية. ويجب أن ينضم إليهم الكثير إذا كانت استدامة الشركات ستؤدي إلى خلق عالم أكثر استدامة.
