كيف تزيد حرائق الغابات من المخاطر المالية لشركات المرافق

أهلاً ومرحبًا بكم مرة أخرى في موقع Energy Source، القادم إليكم من نيويورك.

تتجه كل الأنظار نحو واشنطن هذا الصباح، حيث يواجه اختيارات دونالد ترامب لتنفيذ أجندته المؤيدة للوقود الأحفوري جلسات استماع في مجلس الشيوخ الأمريكي. تشمل جلسات الاستماع اليوم عضو الكونجرس السابق في نيويورك لي زيلدين، الذي اختاره الرئيس المنتخب لقيادة وكالة حماية البيئة، وحاكم داكوتا الشمالية دوج بورجوم، “قيصر الطاقة” الذي عينه ترامب لقيادة وزارة الداخلية.

بالأمس، ضغط الديمقراطيون في مجلس الشيوخ على كريس رايت، المدير التنفيذي للنفط الصخري والمرشح لمنصب وزير الطاقة في إدارة ترامب، بشأن موقفه بشأن تغير المناخ، والذي اعترف بأنه كان مدفوعًا بحرق الهيدروكربونات.

كتب زميلي في صحيفة فايننشال تايمز، مالكولم مور، تقريراً عن المشاكل التي تواجه الرئيس التنفيذي لشركة بريتيش بتروليوم موراي أوشينكلوس، الذي تعرض لضغوط بسبب استراتيجية الشركة الغامضة والديون المرتفعة والنتائج الفصلية المخيبة للآمال. منذ أن تولى منصبه رسمياً قبل عام، انخفضت أسهم شركة بريتيش بتروليوم بأكثر من 7 في المائة خلال الأشهر الـ 12 الماضية، في حين ارتفعت أسهم منافسيها إكسون موبيل وشل وشيفرون بنسبة 8 في المائة أو أكثر. وقال أحد المستثمرين لمور: “السوق يخبرنا أن هناك خطأ ما حدث في شركة بريتيش بتروليوم”.

في مصدر الطاقة اليوم ننظر إلى المخاطر المالية المتزايدة التي تواجه شركات المرافق في عصر الكوارث الطبيعية الأكثر تواترا والشديدة الناجمة عن تغير المناخ. تم بيع أسهم ثلاث شركات مرافق عامة في كاليفورنيا مع تفاعل المستثمرين مع المسؤولية المحتملة التي قد يواجهونها في أعقاب حرائق الغابات في لوس أنجلوس. — الكسندرا

تزيد حرائق الغابات من المخاطر التي تواجهها شركات المرافق

مع استمرار حرائق الغابات في تدمير جنوب كاليفورنيا، بدأ بعض الضحايا بالفعل في رفع دعاوى قضائية على مرافقهم، مما سلط الضوء على المخاطر المالية المتزايدة التي تواجه القطاع في عصر الحرائق المتكررة والأكثر شدة بسبب تغير المناخ.

في حين أن سبب الحرائق لا يزال قيد التحقيق، فقد تم رفع عدة دعاوى قضائية ضد شركة المرافق بجنوب كاليفورنيا إديسون بدعوى أنها فشلت في إغلاق خطوط الكهرباء بشكل صحيح والتي ادعى المدعون أنها تسببت في اندلاع حريق إيتون، وهو ثاني أكبر حريق مستمر.

تم بيع أسهم أكبر ثلاث شركات مرافق للتداول العام في كاليفورنيا – إديسون إنترناشيونال، وسيمبرا، وباسيفيك غاز آند إلكتريك (PG&E) – حيث كان رد فعل المستثمرين على المسؤولية المحتملة التي تواجهها شركات المرافق في أعقاب حرائق الغابات.

خسرت شركة إديسون إنترناشيونال، الشركة الأم لشركة إديسون في جنوب كاليفورنيا، 23 في المائة من قيمتها السوقية منذ بداية العام. وانخفضت أسهم شركتي PG&E وSempra بنسبة 15.7 في المائة و5.4 في المائة على التوالي هذا العام.

لقد استند ضحايا حريق إيتون بالفعل إلى قانون كاليفورنيا الخاص بمسؤولية الإدانة العكسية، وهو مبدأ قانوني يمكن أن يؤدي إلى تحمل شركة جنوب كاليفورنيا إديسون المسؤولية عن الأضرار إذا بدأ الحريق من معداتها، بغض النظر عما إذا كانت المرافق قد تصرفت بإهمال.

تم استخدام نفس المبدأ ضد PG&E، مما أجبر الشركة على تقديم طلب للحماية من الإفلاس في عام 2019 بعد أن ثبت أنها مسؤولة عن أضرار بمليارات الدولارات الناجمة عن حرائق الغابات في شمال كاليفورنيا، بما في ذلك حريق كامب عام 2018، الذي أودى بحياة 85 شخصًا.

نظرًا لأن حرائق الغابات في الولايات الغربية تحدث الآن على مدار العام وتنشأ في أماكن لا تشهد تقليديًا حرائق كبيرة، تواجه شركات المرافق مخاطر متزايدة من الدعاوى القضائية المكلفة والأضرار التي تلحق بالبنية التحتية التي تهدد أرباحها وقدرتها على الاستثمار.

منذ عام 2019، تجاوزت تخفيضات التصنيف الائتماني للمرافق في أمريكا الشمالية من وكالة S&P Global Ratings الترقيات. بين عامي 2020 و2024، خفضت الشركة تصنيف 128 من المرافق، بزيادة 21 في المائة عن فترة الخمس سنوات السابقة، وفقا لتقرير صدر هذا الأسبوع.

وقال سكوت آرونسون: “إن المسؤولية المحتملة التي تواجهها شركات الكهرباء عندما تكون هناك تساؤلات حول سبب هذه الحرائق لها تأثير على وصولنا إلى رأس المال وتزيد في النهاية من صعوبة الاستثمار في المرونة وتحديث الشبكة وأسطول الكهرباء النظيف”. ، نائب رئيس الأمن والاستعداد في معهد إديسون للكهرباء، وهي مجموعة تجارية للمرافق العامة

ألقى وارن بافيت بظلال من الشك على أعمال المرافق، حيث تواجه شركة باسيفي كورب، أكبر شركة كهرباء تابعة لشركة بيركشاير هاثاواي، تعويضات بمليارات الدولارات بعد اتهامها بالمساهمة في حرائق الغابات في ولايتي أوريغون وكاليفورنيا، محذرًا من “شبح الربحية الصفرية أو حتى الإفلاس”. عبر صناعة المرافق في رسالته السنوية إلى المساهمين العام الماضي.

حتى لو ثبت أن شركة Edison International مسؤولة عن حريق إيتون، فمن المحتمل أنها لن تعاني من نفس المصير الذي واجهته شركة PG&E بسبب مشاركتها في صندوق حرائق الغابات في كاليفورنيا بقيمة 21 مليار دولار والذي تم إنشاؤه في عام 2019.

وقال متحدث باسم شركة إديسون بجنوب كاليفورنيا إن سبب الحريق لا يزال قيد التحقيق لكنه أضاف: “التحليل الأولي الذي أجرته SCE لمعلومات الدائرة الكهربائية لجميع الخطوط النشطة التي تمر عبر المنطقة لمدة 12 ساعة قبل وقت بدء الحريق المبلغ عنه”. تظهر أنه لم تكن هناك انقطاعات أو عمليات أو شذوذات كهربائية إلا بعد مرور أكثر من ساعة على وقت البدء المبلغ عنه.

شركات المرافق مسؤولة عن حرائق غابات أقل من تلك التي أشعلها النشاط البشري، لكنها لا تزال تميل إلى أن تكون أكثر تدميراً. ووفقا للباحثين في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، تسببت البنية التحتية للكهرباء في 8% من حرائق الغابات في كاليفورنيا، و60% من خسائر الهياكل في الفترة من 2013 إلى 2023.

وقد بدأت العديد من شركات المرافق بالفعل الاستثمار في استراتيجيات التخفيف من آثار حرائق الغابات، وخاصة تمديد خطوط الكهرباء تحت الأرض بكثافة رأس المال. ووجد نفس الباحثين في جامعة كاليفورنيا في بيركلي أن خسائر الهياكل الناجمة عن حرائق الغابات الناجمة عن قطاع الطاقة في كاليفورنيا انخفضت بنسبة 90 في المائة في السنوات الخمس الماضية.

وقال ميكال واتس، المحامي الذي مثل ضحايا حرائق الغابات في كاليفورنيا وأمريكا: “جميع شركات المرافق العامة أكثر وعياً بالمخاطر، واعتماداً على الشركة الفردية، فإن بعضها يقوم بعمل أفضل من البعض الآخر في القضاء على هذا الخطر”. هاواي. “إذا لم يزيلوا المخاطر، فأنا أكره أن أقول ذلك [they’re] اللعب بالنار.”

وجد فريق جامعة كاليفورنيا في بيركلي أن الاستثمارات في التخفيف من حرائق الغابات التي قامت بها أكبر ثلاث مرافق مملوكة للمستثمرين في كاليفورنيا ستصل قريبًا إلى 9 مليارات دولار سنويًا. تم نقل الكثير من هذه التكلفة إلى المستهلكين في كاليفورنيا.

لكن ميريديث فولي، مديرة معهد الطاقة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، حذرت من أن الحماية من حرائق الغابات لا يمكن أن تذهب إلا إلى هذا الحد.

“لا يمكنك إيقاف حرائق الغابات في كاليفورنيا. . . وقالت: “علينا أن نتعايش مع مستوى معين من خطر حرائق الغابات ما لم نرغب في قطع كل شجرة”. “يجب أن نضع بعض الخطوط في الأرض في المناطق عالية الخطورة، ولكن ستكون هناك مناطق أخرى حيث سيكلف الأمر الكثير ولن يكون الحد من المخاطر كبيرًا”. (الكسندرا وايت)

نقاط القوة

• وتقوم أرامكو السعودية بتوسيع استثماراتها في إنتاج الليثيوم لبناء سلسلة توريد للمعدن الحيوي للبطاريات والسيارات الكهربائية.

• ومن المتوقع أن تصل تكلفة بناء محطة سايزويل سي للطاقة النووية في سوفولك بإنجلترا إلى ما يقرب من 40 مليار جنيه استرليني.

• دعا وزير الطاقة والموارد الطبيعية الكندي حلفاء أمريكا الشمالية إلى بناء شراكة لأمن الطاقة والمعادن في الوقت الذي تواجه فيه الجارة الأمريكية تعريفات تصدير محتملة قد تؤثر على صناعتها النفطية.

مصدر الطاقة من تأليف وتحرير جيمي سميث، ومايلز ماكورميك، وأماندا تشو، وتوم ويلسون، ومالكولم مور، بدعم من فريق مراسلي فايننشال تايمز العالمي. تواصل معنا على power.source@ft.com وتابعونا على X في @FTEnergy. اللحاق بالإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.