على حافة تطوير المساكن في St Ilid’s Meadow ، في Llanharan ، جنوب ويلز ، هناك علامتان مرورية تخبران السائقين بأن الحد الأقصى للسرعة الوطنية ساري المفعول. ولكن ، بعد ذلك بقليل ، ينتهي الطريق فجأة عند البوابة ويفسح المجال للأشجار التي تكدس منجم فحم قديم.
الطريق المسدود هو واحد من عدة طرق في جميع أنحاء المدينة تشهد على كيف توقع المطورون لسنوات ربط هذه الطرق بممر جانبي جديد عالي السرعة كجزء من خطط لإضافة 1850 منزلًا إلى المنطقة. كان العديد من السكان المحليين داعمين ، معتقدين أن الشبكة الشريانية الجديدة ستخفف الضغط على الشارع الفيكتوري الضيق الذي يمر عبر المدينة ، على بعد 15 ميلاً غرب كارديف.
ومع ذلك ، في 14 فبراير من هذا العام ، كان ممر لانهاران أحد 31 مشروعًا لبناء الطرق في ويلز ألغتها الحكومة المفوضة في كارديف. وقالت الإدارة التي يديرها حزب العمال إنه لم يعد من المناسب ، بالنظر إلى أهدافها في إزالة الكربون ، السماح بأي طرق جديدة توفر سعة أكبر لرحلات السيارات الخاصة أو تسمح بزيادة سرعات المركبات.
أشاد الذراع البيئية لأصدقاء الأرض ، الذراع البيئية ، بهذه الخطوة ، التي أعطت الضوء الأخضر لـ 17 مشروعًا فقط ، ووصفتها بأنها “رائدة عالميًا”.
أثار القرار المثير للجدل غضبًا في بعض المجتمعات الويلزية التي فقدت طرقها الجديدة ، والتي يصرون على أنها ضرورية لمعالجة مشاكل النقل الحادة لديهم.
أعرب نيل فيست ، العضو الليبرالي الديمقراطي في مجلس المجتمع المحلي في لانهاران ، عن الإحباط الذي يشعر به على نطاق واسع. قال: “لقد وصل الأمر برمته إلى نقطة تحول”. “كل هذه المنازل الجديدة للركاب ستبنى – لكن بدون تجاوز.”
لكن لي ووترز ، نائب وزير التغير المناخي في ويلز والمسؤول عن سياسة النقل ، قال لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه لا عودة إلى الوراء ، وذلك في مكاتب الحكومة الويلزية في كارديف. قال: “إنني أهتم بمعالجة تغير المناخ أكثر من الفوز بمقعد”. “طبيعة وشدة التهديد وجودي.”
قال إن العمل الصارم أمر حيوي. وأضاف أن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من النقل في ويلز انخفضت بنسبة 6.3 في المائة فقط بين عامي 1990 و 2019 ، العام الماضي قبل تعطل فيروس كورونا ، مقارنة بخفض بنسبة 35 في المائة في كل من توليد الكهرباء والصناعة.
قال ووترز: “ما لم يكن شخص ما مستعدًا لسحب فرملة اليد ، فلن نطابق خطابنا مع أفعالنا”. وأضاف أن هناك “تنافر معرفي هائل” في ويلز حول التزام الدولة بالوصول إلى صافي انبعاثات كربونية صافية سنوية بحلول عام 2035.
قال ووترز: “اشترك الجميع في الأهداف عالية المستوى”. “بمجرد أن ننتقل من العام إلى الخاص ، يركض الناس لمسافة ميل. يريد الناس في الوقت نفسه أن نصل إلى صافي الصفر بحلول عام 2035 لكنهم يريدون منا أن نواصل بناء الطرق الالتفافية الريفية “.
الأسئلة الرئيسية التي يجب أن تجيب عليها هذه التجربة الجريئة هي ما إذا كانت أفضل طريقة لخفض انبعاثات الكربون من النقل وما إذا كان الثمن الاقتصادي يستحق الدفع.
استند إلغاء 31 مشروعًا إلى الحجة القائلة بأن بناء المزيد من السعة على الطرق يشجع فقط المزيد من رحلات السيارات. أظهرت الدراسات أن بعض المشاريع أدت إلى نفس مستويات الازدحام التي دفعت إلى التوسع في المقام الأول.
قال ووترز إن الإدارات الأخرى في المملكة المتحدة – في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية – كانت تراقب عن كثب وأن المبادرة جذبت أيضًا اهتمامًا من السويد وإسبانيا.
في أواخر يونيو ، أوصت لجنة تغير المناخ ، المستشار المستقل لحكومة المملكة المتحدة ، إدارة وستمنستر بإجراء مراجعة مماثلة لبرنامج بناء الطرق في إنجلترا.
قالت حكومة المملكة المتحدة إن الإقبال المتزايد على السيارات الكهربائية يعني أنها “على طريق واضح نحو الصفر الصافي” على الرغم من خططها لمواصلة بناء الطرق. “تم تصميم إستراتيجيتنا للاستثمار على الطرق لجميع المركبات بما في ذلك السيارات والحافلات والشاحنات الصغيرة و [heavy goods vehicles]، “أضاف.
لكن ووترز أشار إلى أن CCC قالت إن التحول إلى السيارات الكهربائية كان خطوة “ضرورية ولكنها ليست كافية” نحو صافي الصفر. قالت اللجنة إن زيادة استخدام الدراجات والمشي والمواصلات العامة – التي تهدف سياسات ووترز إلى تشجيعها – يمكن أن تقلل الانبعاثات بشكل أسرع وأكثر فعالية من حيث التكلفة.
“لجنة تغير المناخ في المملكة المتحدة توضح ذلك. . . قال ووترز: “إننا بحاجة إلى إزالة الكربون من سياراتنا ، لكن هذا لن يكون كافيًا لضرب الأهداف شديدة الانحدار والممتدة التي لدينا”.
ومع ذلك ، رفضت ناتاشا أصغر ، وزيرة مواصلات الظل المحافظة في التجمع الويلزي ، سياسات الطرق التي تتبعها حكومة حزب العمال ، والتي تتضمن حدًا افتراضيًا للسرعة 20 ميلاً في الساعة في المناطق الحضرية ، ووصفتها بأنها “سخيفة” ، مضيفة: “ليس لدينا اقتصاد قوي إجراء هذه التغييرات الجذرية “.
كما انتقد ستيفن جلاستر ، الأستاذ الفخري للنقل والبنية التحتية في إمبريال كوليدج ، النهج المتبع في ويلز ، واصفًا إياه “بسياسة المواصلة”. وأضاف: “محاولة تقليص حركة المرور من خلال عدم توفير السعة الإنتاجية من المرجح أن تأتي بنتائج عكسية. . . من المحتمل أن يسبب لك الازدحام “.
اعترف ووترز بالقلق في المجتمعات التي فقدت. إلى الشمال في Llanbedr ، على الساحل الويلزي ، أغلق السكان المحليون الطريق عبر القرية احتجاجًا على إلغاء ممر جانبي مخطط في وقت سابق من هذا العام.
قال ووترز: “فجأة ، نبتعد عنهم دون منحهم ضمانًا بقاعدة نحاسية كبديل” ، مضيفًا أن “التحدي الكبير” هو توفير بدائل للتنقل بالسيارة بسرعة كافية لطمأنة السكان. “تعد إدارة ذلك تحديًا لأن المال قصير وهذه الأشياء تستغرق وقتًا طويلاً.”
قال فيست إن هذه كانت مشكلة لليانهاران حيث لم يكن لديها سوى القليل من المواد لتشجيع المشي أو ركوب الدراجات وكانت خدمة القطارات “غير منتظمة”.
قال ديفيد إيفانز ، ممثل Llanharan في مجلس Rhondda Cynon Taff والمستقل السياسي ، إن الجواب الوحيد هو إحياء مقترحات الالتفاف أو الحكم على المدينة بسنوات من الاختناقات المرورية وتلوث الهواء. قال “إنه شيء مطلوب”. “الأمر بهذه البساطة حقًا.”
قد يكون هناك حل وسط ، وفقًا لهو إيرانكا ديفيز ، عضو حزب العمال في البرلمان الويلزي عن منطقة لانهاران. وأشار إلى وعد الحكومة الأخير لأهالي يانبدر بالنظر في طريق إغاثة يعمل بسرعات أبطأ بكثير من الطرق الالتفافية التقليدية.
قالت إيرانكا ديفيز: “لدينا فرصة حقيقية هنا في لانهاران للتفكير في كيف لا نبني الطرق فحسب ، بل نبني مجتمعات جميلة وممتعة ومرغوبة”.
