تتسابق الشركات في باكستان لتغطية أسطح مصانعها بألواح شمسية صينية رخيصة الثمن للغاية، بعد ارتفاع أسعار الكهرباء الذي جعل إمدادات الطاقة المملوكة للدولة من بين الأغلى في جنوب آسيا.
وقال خواجة مسعود أختر الرئيس التنفيذي لشركة فوروارد سبورتس، التي يعد مصنعها بالقرب من الحدود الهندية أحد أكبر مصنعي كرات القدم في العالم، ومثال نادر على نجاح أعمال التصدير: “كل مساحة لدي، حتى لو كانت بضعة أقدام، أريد أن أغطيها بألواح شمسية”.
وكانت شركته قد ضاعفت بالفعل مستوى الطاقة الشمسية في مزيج الطاقة الخاص بها إلى 50 في المائة على مدى العامين الماضيين، استجابة للضغوط الرامية إلى التحول إلى اللون الأخضر من شركة أديداس، التي تعاقدت مع فوروورد لإنتاج ملايين الكرات كل عام.
ويقوم أختر الآن باستثمار جزء كبير من أرباح العام الماضي في استيراد شحنة أخرى من الألواح من الصين لرفع حصة إمدادات الطاقة الشمسية إلى عملياته إلى 80% بحلول أبريل/نيسان المقبل، وذلك للتخفيف من تأثير ارتفاع التعريفات الجمركية على الطاقة التي توفرها الدولة.
وأضاف “إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها التغلب على منافسينا في الصين والهند. لقد منحنا الله هذه الهدية للخروج من هذه الفوضى”.
وتشارك الصين أيضاً على الجانب الآخر من “الفوضى”. فمن أجل وضع حد لنقص الكهرباء على نطاق واسع قبل عقد من الزمان، اجتذبت الحكومة الباكستانية مليارات الدولارات من المقرضين الصينيين وغيرهم إلى قطاع الطاقة لديها، مع وعود بعوائد مدعومة من الدولة ومرتبطة بالدولار، والتزامات بدفع ثمن الكهرباء غير المستخدمة.
وتدفقت معظم التمويلات إلى محطات توليد الطاقة العاملة بالفحم، كما تضاعفت تعريفة الكهرباء في باكستان إلى أكثر من الضعف خلال السنوات الثلاث الماضية وحدها، حيث خفضت الحكومة التي تعاني من نقص السيولة الدعم ونقلت مدفوعات القدرة المدفوعة لمنتجي الطاقة إلى المستهلكين.
وردًا على ذلك، استغل الباكستانيون الأثرياء أشعة الشمس القاسية في البلاد من خلال استيراد ألواح شمسية صينية بقيمة 1.4 مليار دولار أمريكي في النصف الأول من هذا العام، مما يجعلها ثالث أكبر وجهة وطنية في العالم، وفقًا للبيانات التي جمعتها بلومبرج إن إي إف.
وتوجد الآن ألواح زرقاء لامعة فوق مجموعة واسعة من المصانع والمنازل الراقية والمستشفيات والمساجد.
وقال إرتيزا عبيد، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة شمس باور، وهي شركة استيراد مقرها لاهور، إن الشركات المتعددة الجنسيات في باكستان، بما في ذلك كوكا كولا ومونديليز وهيونداي، تلتهم الألواح التي يستوردها من الصين، حيث تسعى إلى تحقيق وفورات تصل إلى 70 في المائة في فواتير الكهرباء.
وترى الحكومة الفيدرالية أن التحول إلى الطاقة الشمسية يصب في مصلحة البيئة في البلاد، حيث أدى تغير المناخ إلى المزيد من الطقس المتطرف بما في ذلك موجات الحر القاتلة والفيضانات، والتي تسببت في وفاة أكثر من 1500 شخص في عام 2022.
ولكن التبني الجماعي للألواح الشمسية يهدد أيضًا بجعل الطاقة التي توفرها الشبكة الباكستانية “غير ميسورة التكلفة”، كما قال وزير الطاقة عويس ليغاري لصحيفة فاينانشال تايمز. “الطلب على الشبكة يتقلص. وهذا مصدر قلق كبير بالنسبة لنا”.
وفي وقت سابق من هذا العام، اشتكت الوزارة من أن “التحول إلى الطاقة الشمسية نما بسرعة كبيرة”، نتيجة لسياسة شراء بعض الطاقة الشمسية الزائدة من الأسر والصناعة بأسعار أعلى من أسعار السوق.
ويواجه ما يقدر بنحو 30 مليون مستهلك من ذوي الدخل المنخفض غير القادرين على تحمل تكاليف الألواح الشمسية الجديدة أو يفتقرون إلى المساحة على أسطح منازلهم الآن ارتفاعاً هائلاً في أسعار إمدادات الطاقة المملوكة للدولة.
وتشتكي المجموعات الصناعية المحلية من أن تكاليف الطاقة تضاعفت عن مثيلاتها في الهند وبنجلاديش. واضطرت بعض المصانع إلى إغلاق أبوابها حتى في الوقت الذي تسعى فيه الحكومة الباكستانية إلى تعزيز الصادرات لتحويل الاقتصاد المعتمد على الواردات والذي يشهد ازدهاراً وانكماشاً.
وتقول جيني تشيس، المحللة الرئيسية للطاقة الشمسية في بلومبرج إن إي إف، إن تكلفة الألواح انخفضت إلى النصف إلى حوالي 10 سنتات لكل واط، من 24 سنتا في العام الماضي.
وقالت إن “أسعار الكهرباء في جميع أنحاء البلاد ارتفعت بشكل كبير، لذا أصبح من المجدي اقتصاديًا بالنسبة للمصانع والأسر الأكثر ثراءً دفع التكلفة الأولية لإنشاء الطاقة الشمسية”.
تدفع باكستان 40 ألف ميغاواط من قدرة الطاقة المركبة على الرغم من أن سكانها يستهلكون حوالي نصف هذه الكمية سنويا، وتحاول تعويض التكلفة من خلال تحميلها على فواتير الكهرباء المنزلية.
ورغم أن الاستثمار في إمدادات الطاقة ساعد في تخفيف انقطاع التيار الكهربائي، إلا أنه أثقل كاهلها بديون متزايدة تجاوزت 9 مليارات دولار، بحسب محللين ومسؤولين حكوميين.
وتحد التزامات السداد المستحقة أيضاً من مقدار ما يمكن لباكستان استثماره لتحقيق هدفها المتمثل في زيادة حصة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية في مزيج الطاقة، من حوالي 32% الآن إلى 60% بحلول عام 2030.
وهذا يعني أن أسعار الكهرباء تظل مرتبطة إلى حد كبير بالتقلبات في السوق العالمية للوقود الأحفوري الذي يمدّ أغلب محطاتها بالطاقة.
لقد أدى ارتفاع الديون إلى خلق حلقة مفرغة حيث تدفع تعريفات الكهرباء المتزايدة باستمرار الأسر والشركات الأكثر ثراءً إلى الاستثمار في الألواح الشمسية وخفض الفواتير التي يدفعونها لموزعي الطاقة.
وقالت آشا أميرالي، زميلة مركز دراسات التنمية في جامعة باث، إن هذا يحفز أولئك الذين يعتمدون على الشبكة الحالية الباهظة الثمن على اختيار توفير المال للقيام بنفس الشيء، أو رفض دفع فواتيرهم.
“الصينية [solar panel] وتقول إن “الواردات تساهم في صعوبات خدمة ديون الطاقة، بما في ذلك للمستثمرين الصينيين”.
انخفض استهلاك الطاقة من الشبكة الباهظة الثمن بنحو 9 في المائة في العام الماضي، حيث أدى التضخم المزدوج إلى تمزيق القدرة الشرائية، وأدت الفواتير المتصاعدة إلى دفع الناس إلى اللجوء إلى الطاقة الشمسية وخيارات أخرى خارج الشبكة.
وعلى الرغم من قلق الحكومة الفيدرالية بشأن شبكة الكهرباء الخاصة بها، أعلنت حكومة إقليم البنجاب، موطن أكثر من نصف سكان باكستان البالغ عددهم 240 مليون نسمة، في يوليو/تموز أنها ستوزع الألواح الشمسية مجانا أو بدعم كبير على ملايين المواطنين الذين يعانون من ارتفاع فواتير الكهرباء.
وقال الحزب الذي يحكم إقليم السند، الذي يبلغ عدد سكانه أكثر من 50 مليون نسمة، الشهر الماضي إنه سوف يتبع نفس السياسة تجاه أفقر سكانه.
وقال ليغاري إن حكومته تبذل جهودا لجعل شبكة الكهرباء أكثر تكلفة من خلال إعادة التفاوض مع المستثمرين الصينيين والمحليين بشأن ديون قطاع الطاقة، فضلا عن خصخصة شركات توزيع الطاقة وتعزيز كهربة الدراجات النارية، وهي وسيلة النقل الرئيسية.
“إن أسعار الكهرباء هي التي تطرد الناس من الشبكة. أنا لا ألومهم، نحن بحاجة إلى تحسين أنفسنا”، كما يقول.