كان فيصل المعراج يعلم أنه كان يشتري منزلا في منطقة الفيضانات عندما اشترى عقارا مستأجرا في مانفيل، نيوجيرسي، في عام 2016. ولكن يبدو أن هذه فرصة تستحق اغتنامها: وفقا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الأمريكية، فإن خطر الفيضانات الشديدة كان كبيرا. 1 في المائة فقط سنويا.
وبعد خمس سنوات، ضرب إعصار إيدا. يقول ميراج: “كانت إيدا سيئة للغاية – كان هناك أكثر من 6 أقدام من الماء في المنزل”.
مانفيل، وهي مدينة صناعية سابقة يبلغ عدد سكانها حوالي 11 ألف نسمة عند التقاء نهري راريتان وميلستون، واجهت مشاكل مع الفيضانات من قبل. لكن إيدا ضربتها بشدة، حيث غمرت المنازل ودفعت جو بايدن لزيارة البلاد ليشهد جهود الإغاثة في عام 2021.
تم بناء المدينة على تربة منيعة، مما يعني أن المياه لا تستنزف بسهولة، ولكن مشاكلها هي جزء من أزمة تتكشف في جميع أنحاء العالم.
وكما أظهرت دراسة نشرت في مجلة نيتشر في العام الماضي، فقد شهدت السنوات الثلاثين الماضية عواصف أكثر تواترا وشدة، مع هطول أمطار غزيرة، في نفس الوقت الذي تسارع فيه تطوير العقارات في مناطق الفيضانات.
ومع ذلك، كان سوق الإسكان بطيئًا في عكس المخاطر المتزايدة. ونتيجة لذلك، فإن المنازل التي بنيت في مناطق الفيضانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة هي مبالغ فيها بما يصل إلى 237 مليار دولار، وفقا لبحث أجراه جيسي جورفيتش من صندوق الدفاع البيئي غير الربحي.
يقول جوريفيتش إن أحد الأسباب هو عدم كفاية المعلومات لتقييم مخاطر الفيضانات في الولايات المتحدة. إن خرائط الفيضانات التي تستخدمها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لتحديد أقساط التأمين لبرنامجها الوطني للتأمين ضد الفيضانات الذي تؤمنه الحكومة الفدرالية – وهي الطريقة التي يحصل بها معظم الأميركيين على التأمين ضد الفيضانات – أصبحت قديمة.
“إنهم يفتقرون إلى التغطية في بعض الأماكن، ولا يتطلعون إلى الأمام، ولا يأخذون في الاعتبار تغير المناخ، ولا يأخذون في الاعتبار مخاطر الفيضانات النهرية،” يوضح جوريفيتش، في إشارة إلى وقت فاض الأنهار والجداول على ضفافها.
بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من الولايات الأمريكية – بما في ذلك الولايات الأكثر عرضة للفيضانات، مثل فلوريدا – لا تطلب من البائعين الكشف عن مخاطر الفيضانات التي يتعرض لها العقار للمشترين.
مشكلة نيوجيرسي هي وجود كميات كبيرة من المياه في البداية، على عكس أماكن مثل كاليفورنيا، التي تعاني من نقص المياه. ارتفع مستوى سطح البحر في جيرسي شور حوالي 18 بوصة منذ أوائل القرن العشرين، أي أكثر من ضعف المتوسط العالمي البالغ 8 بوصات، وفقًا لمركز موارد تغير المناخ بجامعة روتجرز. لكن التنمية في الولاية الأكثر كثافة سكانية في الولايات المتحدة تتركز بشكل كبير بالقرب من الشواطئ والأنهار، مما يعرض المنازل والشركات للخطر.
ولا يتم أخذ هذا الخطر في الاعتبار عند أقساط التأمين. يقول جوريفيتش: “يتم تعميم التكاليف المرتبطة بالفيضانات بشكل أساسي، أو تحويلها إلى دافعي الضرائب بشكل عام”.
وكانت المعدلات المدعومة من وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية منخفضة للغاية بحيث لا يمكنها تغطية تكاليف المطالبات المتزايدة بشأن الفيضانات. وهي مدينة حاليًا بمبلغ 20.5 مليار دولار للخزانة الأمريكية – وذلك بعد أن ألغى الكونجرس ديونًا بقيمة 16 مليار دولار في عام 2017، وفقًا لتقرير للكونجرس في كانون الثاني (يناير).
منذ عدة سنوات، كانت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) تنتقل إلى نظام التسعير على أساس المخاطر ورفع أسعار الفائدة. ولكن في العام الماضي، توقع مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية أن متوسط أقساط التأمين السنوية يجب أن يتضاعف من 689 دولارا في عام 2022 إلى 1288 دولارا لتغطية المخاطر الكاملة، محذرا من “المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف”.
وفي ظل نظام التسعير القديم، الذي لم يتم تحديثه لمدة نصف قرن، ارتفعت أقساط التأمين بمعدل 8 في المائة سنويا. الآن، وفقًا لتحليل بيانات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) من قبل موقع E&E News الإلكتروني، فإن مضاعفة المعدلات هذه ستصبح حقيقة في 800 مقاطعة من أصل 3000 مقاطعة.
ومع ذلك، سيتم تطبيقه تدريجيًا، حيث يتوقع مكتب محاسبة الحكومة أن 95% من السياسات الحالية ستفرض أقساط المخاطر الكاملة بحلول عام 2037 فقط.
وتقدر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أيضًا أن 96% من حاملي وثائق التأمين سوف يشهدون زيادات لا تزيد عن 20 دولارًا شهريًا، أو حتى سيشهدون انخفاضات. وتقول إن أولئك الذين يتعين عليهم دفع المزيد سيحصلون على زيادات لا تزيد عن 18 في المائة سنويا، حتى يتم الوصول إلى السعر الكامل.
لقد جربت المجتمعات طرقًا أخرى للتخفيف من مخاطر الفيضانات على منازلهم، لكن التكاليف قد تكون باهظة.
في عام 2016، خلص فيلق المهندسين بالجيش إلى أن بناء جدران الفيضانات والجبايات ومحطات الضخ لحماية مانفيل ليس فعالاً من حيث التكلفة. كان من الأسهل هدم المنازل المعرضة للخطر والتراجع عن السهول الفيضية.
وقد تم بالفعل هدم 200 منزل. وكان ميراج واحدًا منهم، في عام 2022. وقد قبل عرضًا لشراء منزله من برنامج Blue Acres، وهو برنامج تقوده إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي. يقول ميراج: “ليس من المنطقي أن يبقى هذا النوع من العقارات لأن الوضع يزداد سوءًا”.
تقوم شركة Blue Acres بشراء العقارات في المناطق المعرضة للفيضانات وتهدمها لإنشاء مساحة مفتوحة كمنطقة عازلة. يخطط مانفيل لهدم 500 منزل آخر. لكن الاحتياطي يعني خسارة إيرادات ضريبة الأملاك. ويقدر عمدة مانفيل ريتشارد أوندركو أن المدينة خسرت ما يقرب من مليوني دولار منذ بدء البرنامج قبل عقدين تقريبًا.
والآن، هناك عوامل مناخية أخرى تضيف إلى المشكلة. بعد إعصار إيدا، قيل لسكان البلدة إن بإمكانهم التقدم بطلب للحصول على أموال الإغاثة الفيدرالية لرفع منازلهم. لكن في أغسطس من العام الماضي، قالت إدارة شؤون المجتمع في نيوجيرسي إن الأموال لا يمكن استخدامها إلا لشراء العقارات، لأن الارتفاع “لن يكون كافياً لمواجهة الفيضانات الناجمة عن تغير المناخ في الغد”.
يقول أوندركو إنه يؤمن بتأثير المناخ، لكن المشكلة الحقيقية هي الإفراط في التنمية، الذي يتسبب في تدفق مياه الأمطار من المباني في البلدات المجاورة إلى مانفيل. ويقول: “إنهم يستمرون في بناء المجمعات السكنية والمستودعات في جميع أنحاء مانفيل وكل تلك المياه تأتي إلينا”.
يعتقد شون لاتوريت، مفوض NJDEP، أن المشكلة تكمن في تغير المناخ و إدارة المياه السيئة. ويشير إلى ذلك قائلاً: “لقد كنا نستخدم تنبؤات قديمة لهطول الأمطار في معايير البناء الخاصة بنا، لذا فإن خصائص مياه الأمطار لدينا ليست كبيرة بما يكفي”.
يقول لاتوريت إن الولاية تصر الآن على بيانات هطول الأمطار التطلعية لتقييم مخاطر الفيضانات. وفي ديسمبر/كانون الأول، أصدرت قانوناً يلزم الملاك والبائعين بالكشف عن تاريخ الفيضانات في العقار.
يعترف لاتوريت قائلاً: “ليس هناك حل سحري من شأنه أن ينقذ مانفيل أو أي مجتمع آخر من ويلات تغير المناخ”. “لكن هناك شبكة من الحلول.”
وتتراوح هذه من تحديث مرافق تصريف مياه الأمطار إلى عمليات الاستحواذ في بعض الأماكن وإنشاء جدران فيضانات جديدة في أماكن أخرى. وفي جميع الحالات، هناك حاجة إلى تخطيط أفضل.
ولكن على الرغم من كل المخاطر الواضحة في مانفيل، يقول أوندركو إن المنازل لا تزال تباع مثل “الكعك الساخن”.
ويوضح قائلاً: “هناك طلب كبير على الإسكان في نيوجيرسي”. “الناس يشترون هذه المنازل التي غمرتها الفيضانات. إنهم يخاطرون فقط.”
