كان ذلك في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الثلاثاء عندما صعدت مجموعة من كبار المديرين التنفيذيين من الشركات ذات الصلة ، وهي واحدة من أكبر مطوري العقارات في نيويورك ، إلى سطح المراقبة إيدج فوق 30 ياردة هدسون لعرض ما يعد عادةً أحد أروع المناظر في المدينة. لقد أذهلهم ما وجدوه.
قال جيف بلاو ، الرئيس التنفيذي لشركة ريديتد: “لا يمكنك رؤية أي شيء الآن”. “لم أره بهذا السوء من قبل.”
بحلول اليوم التالي ، سيتحول الهواء الضبابي الذي انجرف من حرائق الغابات الكندية على بعد مئات الأميال إلى خطر ، مما أدى إلى تحذيرات صحية لملايين الأشخاص في جميع أنحاء شرق كندا وشمال شرق الولايات المتحدة ، مما أزعج كل شيء من السفر الجوي والمدارس إلى عروض برودواي.
أفاد مسؤولو الصحة في مدينة نيويورك عن زيادة في الزيارات إلى غرف الطوارئ في المستشفيات للربو حيث وجد السكان القلقون أنفسهم يبحثون عن أقنعة Covid-19 التي اعتقدوا أنهم لم يعودوا بحاجة إليها. كما استشاروا خرائط الطقس وعبثوا بتطبيقات الهواتف الذكية التي أظهرت أن تلوث الهواء في المدينة قد تفوق على دلهي باعتبارها الأسوأ في العالم. حتى بدون بيانات عن الجسيمات المحمولة جواً ، فإن السماء ذات اللون البرتقالي الفاتح والأصفر الباهت ذات الزهر المروع أوضحت أن كل شيء لم يكن على ما يرام.
“ذهبت إلى الخارج وقلت ، ما هذا بحق الجحيم؟” قال إريك آدامز ، عمدة مدينة نيويورك ، يوم الأربعاء.
كما صُدمت هيلين مانيون ، وهي مسافرة من لونغ آيلاند. “أمس استدار بسرعة. قالت وهي تنتظر خارج محطة نيويورك بنسلفانيا حافلة يوم الخميس “لقد كان الأمر مخيفًا”. كان ارتداء الأقنعة والتحذيرات الرسمية والإدراك المفاجئ بأن المرء في قبضة تهديد أكبر مألوفًا للغاية. قال مانيون: “الجميع مصاب باضطراب ما بعد الصدمة من كوفيد” ، ثم سأل: “لماذا تحدث كل هذه الكوارث دائمًا في نيويورك؟”
عادة ما يكافح الناس في عاصمة الإعلام في العالم للنظر إلى ما وراء شواطئهم – كما اشتكى سكان شمال كاليفورنيا ، الذين اعتادوا منذ فترة طويلة على تلوث حرائق الغابات ، هذا الأسبوع. إذا فعلوا ذلك ، فقد يكتشفون أن محنة الآخرين كانت أسوأ. في كيبيك ، على وجه الخصوص ، طغت أكثر من 150 حريقًا على خدمات الطوارئ يوم الخميس ، واعتبر معظمها خارج نطاق السيطرة. كان العديد منهم في مناطق نائية ، أو خدموا عادة من قبل أقسام مكافحة الحرائق المتطوعين. تم إخلاء مدن بأكملها.
قال فرانسوا بونارديل ، وزير الأمن العام في كيبيك ، للصحفيين يوم الخميس ، بعد يوم من وعد الرئيس الأمريكي جو بايدن بإرسال رجال إطفاء إضافيين للمساعدة ، “بعض الحرائق تحت السيطرة ، وبعضها ليس كذلك”. “نحن نبحث في هذه الحرائق كل ساعة ، ونأمل أن نخبر سكان كيبيك أنهم سيكونون قادرين على العودة إلى ديارهم ، ولكن على المدى القصير ، لن يكون ذلك ممكنًا.”
من الغابات الشمالية في كندا إلى أبعد مناطق الهواء الملوث في جنوب شرق الولايات المتحدة ، ظهر سؤال شائع هذا الأسبوع: هل كان هذا حدثًا غريبًا للساحل الشرقي أم بداية أزمة صيفية مزمنة؟
كان آدامز متشائما. وحذر رئيس البلدية من أن هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها شيئًا من هذا القبيل بهذا الحجم ، فلنكن واضحين ، إنها ليست الأخيرة. شارك العديد من العلماء هذا الرأي. ومع ذلك ، كما هو الحال مع معظم الأمور المتعلقة بالتفاعل بين الطقس والمناخ والنشاط البشري ، كان من الصعب الحصول على تنبؤات دقيقة.
نتج الدخان عن موسم حرائق غابات كثيف في كندا. في وقت سابق من هذا الربيع ، أجبرت الحرائق في مقاطعة ألبرتا الغربية وهي المنطقة الرئيسية المنتجة للنفط في كندا عشرات الآلاف من الأشخاص على مغادرة منازلهم. في الآونة الأخيرة ، انتشرت الحرائق في الغابات في المقاطعات الشرقية من كيبيك ونوفا سكوتيا. كانت مساحة 4.3 مليون هكتار التي احترقت أعلى بكثير من المتوسط السنوي للعقد الماضي ، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات.
قالت كارلي فيليبس ، الباحثة في اتحاد العلماء المهتمين ، وهي مجموعة للدفاع عن البيئة: “هذا موسم حرائق سيء بشكل غير عادي ومبكر بشكل غير عادي ، وهذا صحيح في جميع المقاطعات في كندا”. “لقد كان ربيعًا دافئًا وجافًا جدًا. إذا كان الغطاء النباتي لديه المزيد من الفرص لفقدان الرطوبة ، فإنه يصبح قابلاً للاشتعال بسرعة أكبر “.
قد لا يؤثر ذلك بالضرورة على سكان نيويورك وفيلادلفيا. لكن الهواء المدخن تم نقله إلى شمال شرق الولايات المتحدة عن طريق مزيج من الرياح الشمالية والشمالية الغربية ومنطقة عنيدة بشكل غير عادي من الضغط الجوي المنخفض فوق نيو إنجلاند ، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية.
وتتوقع أن يستمر نمط الطقس في الأيام القليلة المقبلة ، مما يؤدي إلى مزيد من نوبات الدخان المركزة والكثيفة فوق منطقة وسط المحيط الأطلسي في عطلة نهاية الأسبوع قبل وصول نظام طقس جديد في أوائل الأسبوع المقبل.
بينما قد يواجه الشمال الشرقي فترة راحة قصيرة ، حذر زاك تايلور ، خبير الأرصاد الجوية في NWS ، من أن الدخان قد يعود هذا الصيف.
من الواضح أن المصدر المباشر لذلك هو الحرائق في كندا. حتى يتم احتواء تلك الحرائق ، أو السيطرة عليها بشكل أكبر ، سيستمر الدخان في التدفق في الغلاف الجوي. اعتمادًا على اتجاهات الرياح وأنماط الطقس – من المحتمل أن يسقط بعضها في بعض الأحيان في الولايات المتحدة “.
وأشار فيليبس ، من اتحاد العلماء المهتمين ، إلى أن هطول الأمطار في الوقت المناسب سيساعد. لكنها أيضًا أخذت الرؤية الأطول. السؤال الأكبر هو حول هذه الأنماط التي تحدث ليس فقط خلال أسابيع قليلة ، ولكن على مدى عقود في المستقبل. من المرجح أن يزداد نشاط الحرائق في المستقبل – يمكن أن يختلف من سنة إلى أخرى ، ولكن الاتجاه سيرتفع “.
في غضون ذلك ، تُرك أولئك الموجودون على الأرض – بعيدون عن الحرائق والنماذج الإحصائية – للتعامل مع الحرائق بقدر ما تسمح به وسائلهم. استجاب البعض في مدينة نيويورك لنداءات رئيس البلدية بالبقاء في المنزل ، أو تمتعوا برفاهية العمل من المباني الشاهقة الحديثة ، مثل Hudson Yards ، مع تنقية الهواء المتقدمة.
ثم كان هناك أولئك الذين يعملون في موقع بناء في وسط المدينة في شارع هدسون ، حيث يرتفع مبنى مكاتب جديد لشركة ديزني. قال عمال البناء إنهم حصلوا على أقنعة وأطلعوا على احتياطات السلامة. بحلول منتصف نهار الخميس ، تخلى الكثيرون عنهم وبدا أن العمل مستمر كالمعتاد.
قال جوستافو أجشي ، العضو المؤسس في Los Deliveristas Unidos ، وهي جمعية لعمال التوصيل في مدينة نيويورك ، إنه عانى من صداع وتهيج في العين بعد نوبته يوم الثلاثاء. ومع ذلك ، فقد قفز في دراجته يوم الأربعاء – هذه المرة مرتديًا قناع N95. لقد تعامل مع طلبات تناول الطعام في الخارج أكثر من المعتاد ، على الأرجح من العديد من المأوى في الداخل.
وقال أجشي عن الدخان: “شعرت أننا نتعرض للهجوم ، كما لو كان وباءً آخر”. وأضاف أن المدينة “بدت وكأنها فيلم لما قد يبدو عليه المستقبل”.
