من المتوقع أن تواجه أكبر هيئة تنظيمية بيئية في الولايات المتحدة وابلاً من التحديات القانونية من مجموعات الوقود الأحفوري والولايات الجمهورية بعد أن كشفت عن حملة جديدة هذا الأسبوع ضد التلوث.
أصدرت وكالة حماية البيئة قاعدتين جديدتين تهدفان إلى الحد من الانبعاثات السامة من المصانع الكيماوية وإزالة المواد الكيميائية المسببة للسرطان من مياه الصنبور، حيث تحاول إدارة بايدن تعزيز أجندتها المناخية قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
يقول المحامون إن كلا القاعدتين من المرجح أن تثير تحديات وشيكة من الشركات والولايات الجمهورية التي ستجادل بأن وضع القواعد يتجاوز السلطات الدستورية للحكومة الفيدرالية – ويتوقعون أن تتعاطف المحكمة العليا المحافظة مع ادعاءاتهم.
وقال سام سانكار، المحامي: “هذه هي المحكمة الأكثر يمينية التي شهدناها منذ ما يقرب من قرن من الزمان، وهذا يشجع الناشطين القانونيين المحافظين على التأرجح بين الأسوار بمطالبات قانونية كانت مثيرة للضحك قبل بضع سنوات فقط”. في Earthjustice، وهي منظمة متخصصة في القانون البيئي. “لقد تغير المشهد القانوني، وهو عميق.”
تتراكم الدعاوى القضائية مع اندفاع الولايات الجمهورية لإطلاق الطعون قبل الانتخابات.
ورفع المدعون العامون الجمهوريون في 24 ولاية، من بينها ألاباما وكنتاكي ووست فرجينيا، دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة الشهر الماضي في محاولة للتراجع عن القواعد التي تحد من تلوث الهواء وتحد من تسرب غاز الميثان من قطاع النفط والغاز.
كما رفعت 16 ولاية حمراء، بما في ذلك تكساس ولويزيانا وفلوريدا، دعوى قضائية الشهر الماضي ضد الحكومة الفيدرالية بسبب قرارها تجميد الموافقات على محطات التصدير الجديدة للغاز الطبيعي المسال على طول الساحل الأمريكي.
وفي ديسمبر/كانون الأول، رفعت 11 ولاية دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة بسبب منح القبائل حق النقض على مشاريع الطاقة الجديدة، على الرغم من أن قاضيًا فيدراليًا رفض الشهر الماضي طلبهم بإصدار أمر قضائي أولي.
وفي الوقت نفسه، تشارك ولاية فرجينيا الغربية في قيادة 10 ولايات حمراء في دعوى قضائية ضد لجنة الأوراق المالية والبورصة، وهي الجهة المنظمة للأوراق المالية في الولايات المتحدة، بشأن القواعد التي تلزم الشركات بالكشف عن بعض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري.
وقال ديفيد دونيجر، المسؤول السابق في وكالة حماية البيئة، في إشارة إلى الدعاوى القضائية: “هذا الاتجاه موجود منذ فترة طويلة، لكنه يزداد حدة”. “الآن يبدو أنهم يرفعون دعوى قضائية على كل شيء.”
وتشكل الهجمات القانونية جزءًا من معركة أوسع بين الوكالات الحكومية الأمريكية، التي تضع وتنفذ اللوائح الخاصة بالأعمال والصناعة، والسلطة القضائية.
تم تشجيع النشطاء القانونيين من خلال قضية تاريخية في عام 2022، وهي قضية وست فرجينيا ضد وكالة حماية البيئة، حيث قلصت المحكمة العليا قدرة الوكالة على الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة. وقضت المحكمة بأن وكالة حماية البيئة لم تحصل على تفويض صريح من الكونجرس لممارسة صلاحياتها بالطريقة التي اقترحتها.
وتتداول المحكمة قضية أخرى، وهي قضية شركة Relentless Inc ضد وزارة التجارة، التي تسعى إلى إلغاء مبدأ قانوني عمره 40 عامًا ينص على أن المحاكم يجب أن تذعن عمومًا لتفسير الوكالات للقوانين التي يكتبها الكونجرس.
وقال جوناثان أدلر، أستاذ القانون البيئي في كلية الحقوق بجامعة كيس ويسترن ريزيرف، إن الهجوم القانوني كان جزئيًا نتيجة لإصدار إدارة بايدن قواعد مناخية أكثر من الإدارات السابقة.
وقال إن استخدام الإدارة للقواعد لتعزيز أجندتها قد فتح “ثغرة قانونية”، لأن القواعد تفتقر إلى قوانين محددة صادرة عن الكونجرس تسمح “بتنظيم فعال للمناخ”.
وقال أدلر: “ما يعنيه ذلك هو أن التنظيم المناخي الذي نحصل عليه يعتمد على استخدام القوانين التي تمت كتابتها لأغراض أخرى، ويتم تطبيقها على الغازات الدفيئة”.
وقال: “لقد أوضحت المحكمة العليا أنها متشككة في الوكالات التي تحاول صب نبيذ جديد من الزجاجات القديمة – وفي قانون البيئة، فإن معظم زجاجاتنا قديمة حقًا”.
وقد هاجم المدعون العامون في الولايات، وهم المسؤولون المنتخبون في معظم الولايات الأمريكية، هذه الثغرة الأمنية.
“الوكالات الفيدرالية، وعلى وجه التحديد لجنة الأوراق المالية والبورصات. . . وقال باتريك موريسي، المدعي العام في ولاية فرجينيا الغربية، بعد أن رفعت ولايته وولايات أخرى بما في ذلك ألاباما وجورجيا قضيتهم الشهر الماضي: “عليهم الالتزام بالتفويض القانوني الذي منحهم إياه الكونجرس وتجنب التلاعب بالجهات الخاصة من أجل السياسة التقدمية”.
لكن محللين يقولون إن ردود أفعال بعض المدعين العامين تنم عن الانتهازية السياسية.
ويخوض موريسي، وهو جمهوري، حملة انتخابية ليصبح الحاكم المقبل لولاية وست فرجينيا. ويستخدم آخرون أيضًا الإجراءات ضد أجندة الرئيس جو بايدن المناخية لرفع مكانتهم المحلية.
وقالت سينثيا هانوالت، مديرة مركز سابين لقانون تغير المناخ في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، إن السلسلة الأخيرة من التحديات القانونية ضد قواعد المناخ يجب أن يُنظر إليها “جزئيًا من خلال عدسة سياسية”.
وقال هانوالت: “هناك استراتيجية اتصالات متطورة حول هذا الموضوع – قالت عدة ولايات إنها ستقاضي حتى قبل أن ترى اقتراح لجنة الأوراق المالية والبورصة بشأن الإفصاحات المناخية”. “وهذا يشير إلى وجود أجندة تتجاوز تفاصيل القاعدة.”
وقد أوقفت هيئة الأوراق المالية والبورصات الآن عملية وضع القواعد الخاصة بها في انتظار المراجعة من محكمة الاستئناف الأمريكية التي تدرس التحديات القانونية من المدعين العامين الجمهوريين في الولاية، من بين آخرين.
وقال دونيجر إنه على الرغم من أن المدعين العامين الجمهوريين لن “يفوزوا دائماً”، إلا أنه يتم رفع المزيد من القضايا “التخمينية”. وقال: “إن العامين المقبلين سيحددان ما إذا كانت هذه الحالات البعيدة الاحتمال والمتطرفة ستزدهر أم ستفشل”.
