وتواجه مطالبات الولايات المتحدة بمساحة من قاع البحر الغني بالمعادن تحديًا من قبل الصين وروسيا لأن واشنطن فشلت في التصديق على معاهدة تحكم الوصول إلى الموارد في المياه الدولية.
وقال دبلوماسيون صينيون وروس الأسبوع الماضي إن مطالبة الولايات المتحدة بمساحة ممتدة من قاع البحر غير مقبولة نظرا لموقفها من اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار لعام 1982، وفقا لثلاثة أشخاص حضروا اجتماعا في كينغستون، جامايكا. للسلطة الدولية لقاع البحار التي أنشئت بموجب المعاهدة.
وقد كتب المئات من المسؤولين الحكوميين والضباط العسكريين السابقين في الولايات المتحدة مؤخرًا إلى زعماء مجلس الشيوخ لحثهم على التصديق على Unclos. وهذا من شأنه أن يضمن قدرة الولايات المتحدة على جمع المعادن المهمة من قاع المحيط بمجرد موافقة وكالة الأمن الدولي على القواعد التنظيمية لاستكشاف أعماق البحار، وهو ما قد يأتي في العام المقبل.
وكان من بين الموقعين وزيرة الخارجية الديمقراطية السابقة هيلاري كلينتون، ونائب وزير الخارجية السابق الجمهوري جون نيغروبونتي، ودينيس بلير، مدير المخابرات الوطنية السابق والأدميرال المتقاعد.
وجاءت الاعتراضات الصينية والروسية بعد أن قالت الولايات المتحدة في ديسمبر/كانون الأول إنها ستمدد نطاق سلطتها القضائية لتشمل منطقة قاع البحر الغنية بالموارد التي تشكل جرفها القاري. تبلغ مساحة المنطقة الممتدة ضعف مساحة كاليفورنيا وتمتد إلى مناطق تشمل المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي وخليج المكسيك ومناطق أخرى.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع إن الولايات المتحدة ودول أخرى يحق لها توسيع جرفها القاري بموجب القانون الدولي. وقال إن الوفدين الصيني والروسي في مؤتمر ISA أعربا عن معارضتهما، الأمر الذي دفع الوفد الأمريكي إلى الرد، والذي يتمتع بوضع مراقب فقط لأن واشنطن لم تصدق على Unclos.
وقالت ريبيكا بينكوس، مديرة المعهد القطبي في مركز ويلسون، إن الانتقادات ربما كانت مدفوعة بالمنافسة على موارد قاع البحر مثل المعادن وكذلك الكابلات البحرية. «إنها حرب، وهي جزء من سياسات القوى العظمى. . . وقالت: “وفرصة للتخريب”.
وتأتي التوترات في الوقت الذي تواجه فيه إدارة بايدن ضغوطًا داخلية للتنافس مع الصين في التعدين في أعماق البحار قبل تقرير البنتاغون المتوقع حول مصادر ومعالجة معادن قاع البحر بتكليف من الكونجرس.
وتأتي المساعي للتصديق على اتفاقية Unclos، التي يقودها بلير، بعد أكثر من عقد من الجهود السابقة لدفع مجلس الشيوخ إلى التحرك. ويتطلب التصديق تأييد ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ المئة. ويكاد يكون من المؤكد أن أي جهد لتمرير المعاهدة سوف يتبخر إذا فاز دونالد ترامب بالانتخابات الرئاسية الأميركية.
كما تزايدت المخاوف مع مخاوف الولايات المتحدة بشأن الجهود التي تبذلها الصين للحصول على المزيد من المناصب العليا في الهيئات الدولية والاستفادة من المواقف، كما هو الحال مع Unclos، حيث تتمتع الولايات المتحدة بقوة أقل.
وقال نيغروبونتي، الذي شغل أيضًا منصب مدير المخابرات الوطنية، إن الجهود الصينية للضغط على المطالبات التوسعية وغير القانونية في بحر الصين الجنوبي في السنوات الأخيرة أعطت زخمًا أكبر للحاجة إلى التصديق على Unclos. وقال إن الصين سجلت بالفعل خمسة مواقع غنية بالمعادن في المحيطات لدى قانون الأمن الداخلي، والذي لا يمكن للولايات المتحدة الانضمام إليه ما لم تصدق على قانون Unclos.
وتقول الصين إن مطالباتها في بحر الصين الجنوبي مبررة من خلال “المسار الطويل للتاريخ”، ورفضت الاعتراف بحكم التحكيم الصادر عام 2016 لصالح المطالبات الإقليمية البحرية للفلبين بموجب قانون الأمم المتحدة.
وقال نيغروبونتي: “لقد فقدنا بالفعل اثنين من المواقع الأربعة المخصصة لنا في مفاوضات Unclos، حيث يحتوي كل موقع على قيمة تقديرية تبلغ تريليون دولار من النحاس والنيكل والكوبالت والمنغنيز والأتربة النادرة”. “ما لم ننضم قريبًا، فإننا معرضون لخطر فقدان الموقعين المحددين المتبقيين لدينا.”
ويجب على الشركات الراغبة في التنقيب عن المعادن في المياه الدولية أن تتقدم بطلب إلى قانون ISA بدعم من إحدى الدول الأعضاء. عدم التصديق على Unclos يعني أن الولايات المتحدة لا تستطيع رعاية التراخيص. وكان ذلك على هامش الاجتماعات المستمرة حتى يوم الجمعة بين أعضاء ISA البالغ عددهم 169 عضوًا لمناقشة ما إذا كان ينبغي المضي قدمًا في التعدين التجاري على نطاق واسع.
وقال روب ويتمان، ممثل فرجينيا، ونائب رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب الجمهوري، لصحيفة فايننشال تايمز إن الفشل في الحصول على تراخيص للمعادن في أعماق البحار قد يترك الولايات المتحدة تحت “رحمة” محاولة الصين للسيطرة على إمدادات معادن البطاريات على مستوى العالم. مرات.
“تطالب الصين وروسيا بقوة بالمعادن الموجودة في تلك القيعان. . . قال ويتمان: “لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك”.
خوسيه فرنانديز، وهو مسؤول كبير في وزارة الخارجية، قال الشهر الماضي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن محاولة الصين السيطرة على سلسلة التوريد للمعادن الحيوية البرية والبحرية خلقت “ضعفا” مشتركا لواشنطن. وقال إنهم كانوا يحاولون أن يفعلوا في التعدين تحت سطح البحر ما فعلوه في التعدين الأرضي، وهو “الحصول على سيطرة أكبر على المعادن المهمة للمستقبل”.
وكانت شركة ميتالز، وهي شركة مقرها في فانكوفر، مدرجة في بورصة ناسداك، وهي في طليعة الجهود الرامية إلى استخراج المعادن من قاع المحيط الهادئ، تمارس ضغوطاً على المشرعين الأميركيين لاتخاذ تدابير الدعم، بما في ذلك الأموال الفيدرالية لمصنع مقترح لمعالجة المعادن على ساحل تكساس.
“الفرصة المتاحة لأمريكا هي احتضان شركات مثلنا. قال الرئيس التنفيذي جيرارد بارون: “الخطر هو أنهم لا يفعلون ذلك والأسواق الأخرى مثل الصين تفعل ذلك”.
أحد الخيارات التي يدرسها أوليفر جوناسيكارا، الرئيس التنفيذي لشركة Impossible Metals ومقرها الولايات المتحدة، هو استخراج المعادن من المياه الإقليمية للبلاد قبالة ساحل ساموا الأمريكية في جنوب المحيط الهادئ.
“ما لا يتذكره الناس غالبًا هو وجود هذه الأشياء [metallic] عقيدات في المياه الأمريكية”. كما أشارت دراسة صدرت العام الماضي إلى وجود رواسب محتملة في المنطقة الاقتصادية الخالصة للولايات المتحدة بالقرب من كاليفورنيا وألاسكا وهاواي وقبالة ساحلها الجنوبي الشرقي.
وتظل هناك علامة استفهام حول مدى احتياج صناعة التعدين البحري العالمية إلى دعم الدول للتنافس على تكاليف التعدين الأرضي.
وسيتعين على أنصار التعدين في أعماق البحار أيضا التغلب على المعارضة الشديدة من الجماعات البيئية، التي تزعم أن استغلال قاع البحر يمكن أن يضر بالنظم البيئية البحرية، بما في ذلك الأنواع النادرة التي تطورت للبقاء على قيد الحياة على عمق آلاف الأمتار تحت السطح.
شارك في التغطية جو ليهي في بكين
