افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستمر حرائق الغابات المدمرة في كاليفورنيا في أسبوعها الثاني. لقد أودوا الآن بحياة 25 شخصًا. تم تدمير آلاف المباني والمساكن بالأرض بدءًا من القصور في منطقة باسيفيك باليساديس وحتى الأحياء الأقل ثراءً في ألتادينا. وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 90 ألف منزل محرومة من الكهرباء، حيث تهب العواصف على مسارها المدمر والرماد على نطاق أوسع. واقترح جافين نيوسوم، حاكم ولاية كاليفورنيا، في نهاية الأسبوع أن الحرائق ستكون بمثابة الكارثة الطبيعية الأكثر تكلفة في أمريكا على الإطلاق. وتقدر شركة AccuWeather، وهي شركة خاصة لتوقعات الطقس، الضرر الاقتصادي بأكثر من 250 مليار دولار.
ولم يكن الضرر ــ وأزمة التأمين التي ستعقب ذلك ــ كبيرا إلى هذا الحد لولا سلسلة من سياسات الدولة المضللة.
وفي السنوات الأخيرة، أصبحت الولاية الذهبية عرضة بشكل متزايد لحرائق الغابات. في العام الماضي، وجدت منظمة المناخ المركزي، وهي مجموعة غير ربحية، أن ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى زيادة عدد أيام الطقس الحار والجاف والرياح في جميع أنحاء كاليفورنيا. لكن لم يتمكن قطاع التأمين الخاضع للتنظيم الصارم في الولاية ولا استراتيجيات الاستعداد للمناخ من مواكبة المخاطر.
وفي محاولة لإبقاء أقساط التأمين منخفضة، منعت ضوابط الأسعار طويلة الأمد شركات التأمين من استخدام النماذج للتنبؤ بالخسائر الناجمة عن حرائق الغابات ومن تمرير التكلفة المتزايدة لإعادة التأمين. وعلى الرغم من تخفيف كلا الشرطين مؤخرًا، إلا أن التغييرات جاءت متأخرة جدًا. وبسبب عدم قدرتها على تعويض التكلفة المتزايدة وتكرار حرائق الغابات، انسحبت بعض شركات التأمين الكبرى من سوق الولاية. ما يقدر بنحو 10 في المائة من المساكن في كاليفورنيا ليس لديها تأمين على المنزل. ويعتمد كثيرون آخرون على خطة FAIR، وهي شركة تأمين غير ربحية تعتبر الملاذ الأخير. وهي الآن معرضة لمطالبات محتملة بمليارات الدولارات، وسيجد العديد من المشاركين أنفسهم خارج جيوبهم.
كما ساهمت اللوائح البيئية في حدوث الضرر. تعد إزالة النباتات المشتعلة بسهولة من خلال الحرق المتحكم فيه طريقة مثبتة لتقليل شدة حرائق الغابات. لكن الأعمال الورقية المرهقة غالباً ما تؤخر مثل هذه الحروق.
قوانين البناء في الولاية صارمة وتتطلب أن تكون المنازل الجديدة مقاومة للحريق في المناطق المحددة عالية الخطورة. ولكن حتى العقارات التي تستوفي القواعد قد احترقت بسبب الحرائق في السنوات الأخيرة. ولم يساعد التراجع عن التطورات الجديدة. تم بناء المنزل المتوسط في كاليفورنيا في عام 1976، عندما كان هناك تركيز أقل على استخدام المواد والتصاميم المقاومة للحريق. كما أدت سياسات استخدام الأراضي إلى التمدد حول لوس أنجلوس، مما أدى إلى بناء المزيد من المنازل بالقرب من الأراضي البرية.
ألقى رئيس الإطفاء في لوس أنجلوس باللوم على تخفيضات الميزانية في ترك خدمات الإطفاء تعاني من نقص الموظفين – على الرغم من أن عمدة المدينة شكك في أي صلة بالاستجابة لحرائق الغابات – وكانت هناك تساؤلات حول سبب جفاف بعض صنابير الإطفاء.
وبمجرد أن يهدأ الحريق، يتعين على زعماء كاليفورنيا أن يتعلموا الدروس وأن يجدوا السبل لإعادة البناء على نحو أفضل. سوف ترتفع تكاليف التأمين ضد حرائق الغابات، وسيظل السوق غير جذاب لمقدمي الخدمات من القطاع الخاص لبعض الوقت. وقد اقترح بعض قادة التأمين بالفعل أن هناك حاجة إلى أشكال جديدة من الشراكات بين القطاعين العام والخاص، بما في ذلك البنوك التي تقدم القروض العقارية، لإدارة المخاطر المتصاعدة. وفي كاليفورنيا، سيتعين على الولاية أن تعمل كمساندة، من خلال توفير الأموال لإعادة بناء المنازل وفقًا لمعايير أكثر صرامة ومساعدة العقارات التي لا تزال في مرحلة التحديث. وقد وعد نيوسوم بتمويل بمليارات الدولارات وقام بالفعل بتبسيط متطلبات الترخيص لتسريع عملية إعادة البناء.
تعد الكارثة التي وقعت في كاليفورنيا بمثابة تذكير كبير آخر بضرورة قيام القادة السياسيين والسلطات العامة والشركات بتسريع عملية التكيف مع المناخ. وإذا كانت الدولة الأكثر ازدهاراً في أغنى اقتصاد في العالم يمكن أن تجد نفسها غير مستعدة إلى هذا الحد، فهذا درس للجميع.
.
