عندما تضرر خط أنابيب الغاز نورد ستريم بين روسيا وألمانيا بسبب انفجارات غامضة في عام 2022، كانت تسربات غاز الميثان الناتجة كبيرة جدًا بحيث يمكن رؤيتها من الفضاء. وبالنسبة لشركة واحدة، كانت هذه الإنجازات ملحوظة بشكل خاص: فقد ساعدت في إثبات تقنيتها في الكشف عن الانبعاثات عبر الأقمار الصناعية.
وقد قامت شركة GHGSat، التي تدير أكبر مجموعة من الأقمار الصناعية لرصد الغازات الدفيئة، بتطوير القدرة على اكتشاف تسربات الميثان البحرية، حيث أن الغاز لديه قوة تسخين أكبر بكثير عندما يكون في الغلاف الجوي من ثاني أكسيد الكربون.
يقول ستيفان جيرمان، مؤسس ورئيس الشركة التي يقع مقرها في مونتريال: “لقد أجرينا مجموعة من الأبحاث والتطوير لإقناع أنفسنا بنجاحها، لكن نورد ستريم كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان أول مثال واضح حقًا لإثبات ما يمكننا القيام به”. “ومنذ ذلك الحين، قمنا بتسويق هذه الخدمة الخارجية. إنه شيء تشتريه منا العديد من الشركات الآن.
أنشأ جيرمان، وهو مستشار سابق لشركة Bain ومدير تنفيذي في مجال الطيران، شركة GHGSat في عام 2011 بعد أن أعلنت كيبيك وكاليفورنيا أنهما ستدمجان شبكات تداول الانبعاثات الخاصة بهما لإنشاء أكبر سوق من هذا القبيل في أمريكا الشمالية. يقول جيرمان: “لقد جعلني ذلك أدرك أنه عندما تحدد سعرًا لطن من الكربون، فإن ذلك سيخلق مخاطر مالية للمشغلين الذين لديهم انبعاثات”.
“يجب أن يتم تحفيزهم لفهم ماهية انبعاثاتهم الحقيقية، وما هي الانبعاثات المقاسة، بدلاً من مجرد الانبعاثات المقدرة، التي تنطوي على شكوك وعدم دقة سيئة السمعة”.
ركز GHGSat على غاز الميثان، الذي يتسرب عند استخراج ونقل الفحم أو الغاز أو النفط. وتشمل المصادر الأخرى المزارع ومقالب النفايات. وتشير التقديرات إلى أنها مسؤولة عن 30% من الارتفاع في درجات الحرارة العالمية منذ الثورة الصناعية، لذا فإن خفض هذه الانبعاثات هو وسيلة سهلة نسبيا لمكافحة تغير المناخ. ولكن حتى وقت قريب، لم تكن هناك صورة واضحة عن مصدر غاز الميثان.
يمكن لأقمار GHGSat توفير واحدة باستخدام أجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء. ويكتشفون وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي من خلال مراقبة الطريقة التي يمتص بها الغاز ضوء الشمس المنعكس عن سطح الأرض. في العام الماضي، اكتشف GHGSat غاز الميثان يعادل 0.5 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون، وهو ضعف المستوى الذي حققه في العام السابق.
على الصعيد العالمي، ظلت مستويات الميثان قريبة من مستوى قياسي العام الماضي، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، على الرغم من التعهدات في قمة الأمم المتحدة COP26 في عام 2021 بخفضها بنسبة 30 في المائة بين عامي 2020 و2030.
لدى GHGSat 12 قمرًا صناعيًا في المدار وتخطط لإطلاق أربعة أقمار صناعية أخرى هذا العام، كل منها يراقب الانبعاثات للعملاء في قطاعات النفط والغاز وإدارة النفايات والتعدين، وكذلك الحكومات. وهي تحتل المرتبة 21 في قائمة FT-Statista لأسرع 500 شركة نموًا في الأمريكتين. وارتفعت إيرادات الشركة من بضع مئات الآلاف من الدولارات في عام 2019 إلى 20 مليون دولار في العام الماضي، ويعمل بها الآن ما يقرب من 150 موظفًا. وفي عام 2023، أضافت أيضًا قمرًا صناعيًا قادرًا على اكتشاف ثاني أكسيد الكربون، والذي يصعب تتبعه نظرًا لوجود المزيد منه في الغلاف الجوي.
وتتزايد تسربات غاز الميثان: حيث ارتفع العدد الذي اكتشفته الأقمار الصناعية بنسبة 50 في المائة في عام 2023، على أساس سنوي، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. تم اكتشاف حوالي 5 ملايين طن من التسربات من منشآت الوقود الأحفوري، بما في ذلك انفجار بئر في كازاخستان استمر لأكثر من 200 يوم.
يقول جيرمان إن هناك حاجة إلى تغيير الموقف في الصناعة. ويقول: “لقد كان أمرًا مثيرًا للدهشة حقًا أن ندرك مدى إمكانية معالجة مشكلة النفط والغاز بسهولة من خلال ممارسات الصيانة أو التشغيل المختلفة”. “يبدأ الأمر بأفضل الممارسات المشتركة بين الشركات. من المؤكد أنه يتم تسريعه من قبل الحكومة – اللوائح والتنفيذ والضرائب والآليات المختلفة.
يقول إيمانويل كورال، كبير المحللين في S&P Global Commodity Insights، إن المخاوف المناخية “حفزت الاستثمارات في هذه التكنولوجيا من الحكومات والمؤسسات البحثية والقطاع الخاص”. وقد تم توفير المزيد من التعزيزات من خلال أجهزة الاستشعار المحسنة، والأقمار الصناعية الأصغر والأرخص، واستخدام الذكاء الاصطناعي لتحليل البيانات المجمعة.
وتشارك شركة GHGSat حاليا في برنامج للكشف عن غاز الميثان يستهدف الأسواق الناشئة، من خلال مبادرة النفط والغاز للمناخ، والتي تضم 12 شركة كبرى في مجال الطاقة. كما يشارك GHGSat البيانات مع وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
بدأ أحد المشاريع التعاونية عندما كان GHGSat يرصد الانفجارات الطبيعية لغاز الميثان من تكوين الطين في تركمانستان. ولاحظت المزيد من الانبعاثات في مكان قريب، والتي تبين أنها منشأة للنفط والغاز. اتصلت الشركة بمعهد أبحاث الفضاء الهولندي SRON، الذي تحقق من النتائج باستخدام القمر الصناعي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. وقد نبهت شركة GHGSat السلطات في تركمانستان، وبعد ستة أشهر، توقفت الانبعاثات.
يقول جيرمان: “مع هذا النوع من التعاون، يكون لديك تكامل قوي حقًا بين كل هذه الأنظمة والتقنيات المختلفة، لتوفير معلومات قابلة للتنفيذ للمشغلين في نهاية المطاف”. “بالنسبة لنا، التعاون أمر بالغ الأهمية. نحن نتعامل مع الأمر بشكل مختلف، ولكننا جميعًا نرى القيمة في الجمع بين هذه المستشعرات المختلفة معًا للوصول إلى هذا الهدف المشترك.
ويمكن استخدام مثل هذه البيانات للكشف علنًا عن مرتكبي الجرائم المتكررة، لكن جيرمان يفضل اتباع نهج تعاوني. ويقول: “نعتقد بشكل أساسي أننا سنحقق تأثيرًا أكبر، وتخفيفًا أكبر لغاز الميثان، من خلال العمل كشريك مع المشغلين الصناعيين ومع الحكومات بدلاً من التشهير العلني والتشهير”.
