افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تواجه أيرلندا خطر حدوث نقص خطير في البطاطس، حيث تؤدي الأمطار الغزيرة إلى تأخير زراعة أكبر محصول الخضار لديها، ويستمر خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في تعقيد إمدادات البذور.
من الطبيعي أن تبدأ الدولة السلتية، التي يبلغ استهلاكها السنوي من البطاطس 94 كيلو جرامًا للفرد ما يقرب من ثلاثة أضعاف المتوسط العالمي، موسمها الزراعي الرئيسي الآن. لكن الظروف الصعبة – التي تعكس تغير المناخ، كما يقول الخبراء – قد أخرجت الجداول الزمنية عن مسارها.
مثل معظم المزارعين، لم يقم شون رايان، رئيس لجنة البطاطس التابعة لاتحاد المزارعين الأيرلنديين، بزراعة “واحدة حتى الآن” من أراضيه التي تبلغ مساحتها 40 فداناً في مقاطعة ويكسفورد الجنوبية الشرقية.
وقال: “إننا نحاول أن نجعل الحقول تجف حتى نتمكن من حرثها”. وقال: “قد يكون هناك عدد قليل من المزارعين الذين بدأوا العمل ولكن الأغلبية لن يبدأوا حتى يوم الاثنين أو الثلاثاء”.
وهذا يشمله – فأرضه تقع على أرض مرتفعة وعادة ما تكون أكثر جفافا – ولكن حتى هو يعاني هذا العام. قال ريان، الذي يعمل في الزراعة منذ ثلاثة عقود: “لم أر قط شيئاً مثل هذا العام من قبل”.
وأشار ريتشارد هاكيت، المستشار الزراعي، إلى أن العلماء يعزون فترات الجفاف الأطول وفترات الرطوبة الأطول إلى تأثير ارتفاع درجة حرارة الكوكب. “ستكون مقصرا للغاية إذا قلت إن هذا ليس تغيرا مناخيا. . . لقد كانت السنتان الأخيرتان صعبتين، ومن المؤكد أن هذه الفترات الطويلة أصبحت أطول.
أصبحت أيرلندا أول دولة أوروبية تحتضن نبات أمريكا الجنوبية كمحصول كبير. لقد ازدهرت في تربة أيرلندا ومناخها وأصبحت الدعامة الأساسية للنظام الغذائي: بحلول منتصف القرن التاسع عشر، كان الرجال الأيرلنديون يأكلون ما يصل إلى 6 كجم يوميًا.
لكن آفة مدمرة بدأت في عام ١٨٤٥ قضت على نباتات البطاطس وأثارت مجاعة شكلت تاريخ أيرلندا. أن جورتا مور – الجوع العظيم، باللغة الأيرلندية – قتل أكثر من مليون شخص وأجبر ما يصل إلى مليوني شخص على الهجرة خلال السنوات التالية، معظمهم إلى الولايات المتحدة.
إن المشاكل الحالية التي تواجهها أيرلندا لا تنبع من الاعتماد المفرط على محصول واحد، كما كانت الحال آنذاك، بل على صنف واحد من المحصول الأيرلندي. ويقول الاتحاد الدولي للمزارعين إن الديك الدقيقي ذو البشرة الحمراء، الذي طورته وكالة البحوث الزراعية الحكومية الأيرلندية، تيغاسك، وتم طرحه تجاريا في عام 1991، أصبح الآن الأكثر مبيعا في البلاد، حيث يشكل معظم السوق.
وقال هاكيت: “يجب أن نبحث عن أصناف أخرى أكثر ملاءمة”. “يتمتع الديك بموسم نمو طويل للغاية ولا يناسب حقًا موسم الأمطار أو موسم الزراعة المتأخر.”
وبحلول منتصف إبريل/نيسان، كان مزارعو البطاطس الأيرلنديون البالغ عددهم 160 مزارعاً قد زرعوا في العادة 21 ألف فدان. وقال رايان إنه تم زرع حوالي 50 شجرة فقط حتى الآن.
وقال شاي فيلان، المتخصص في محاصيل البطاطس في شركة تيجاسك: “ستكون هناك مشكلات تتعلق بالإمدادات على المدى القصير، ولا شك في ذلك”. كما أدى خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي إلى تفاقم مشاكل المزارعين.
وقال فيلان: “إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو أكبر مشكلة من حيث توافر البذور”. اعتادت أيرلندا الاعتماد على بذور البطاطس من اسكتلندا، لكنها لم تعد قادرة على الحصول عليها من خارج الاتحاد الأوروبي “لأنه لا يمكنك أخذ نبات ووضعه في التربة هنا في الاتحاد الأوروبي”، على الرغم من إمكانية جلب البطاطس للمعالجة. .
ولكن كان هناك بعض الجانب الإيجابي من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: فقد اعتمدت محلات السمك والبطاطا الأيرلندية تقليديا على البطاطس البريطانية الأرخص، ولكننا “بدأنا في عكس هذا الاتجاه الآن، ونحن على وشك التنافس معهم، لذلك نحن قادرون على الحصول على ذلك”. وأضاف فيلان: “عودة السوق”.
يمكن أن يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى تعزيز أيرلندا كمورد للاتحاد الأوروبي نظرًا لأن المناطق الزراعية الرئيسية، مثل إسبانيا، عانت من ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض طبقات المياه الجوفية. وقال هاكيت: “أرى أن أيرلندا في وضع ممتاز للاستفادة من تغير المناخ لأن لدينا كميات كبيرة من المياه”.
وفي الوقت الحالي، يأمل المزارعون أن تتحقق توقعات الطقس الأكثر جفافاً. لكن الكنيسة الميثودية في أيرلندا لم تجازف، وطلبت من أتباعها أن يصلوا “من أجل أن يهدأ المطر” بالإضافة إلى “التفهم والاستجابة المناسبة من الحكومة…”. . . والمستهلكين”.
