افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في كانون الثاني (يناير)، أعطى ديفيد دينينج، أستاذ الأمراض المعدية في جامعة مانشستر، صدمة لمجتمع الصحة العامة عندما نشر أرقامًا عن حالات الإصابة والوفيات الناجمة عن الالتهابات الفطرية الغازية. وكانت أعلى مرتين من التقديرات السابقة.
وخلصت ورقته البحثية التي نشرت في مجلة لانسيت للأمراض المعدية إلى أن 3.8 مليون شخص في جميع أنحاء العالم يموتون سنويا بسبب الالتهابات الفطرية الغازية، مع كون الفطريات السبب الرئيسي للوفاة في 2.5 مليون حالة. وقد لفت هذا الانتباه إلى عامل مهمل في الوفيات العالمية، وهو الآن مسؤول عن نحو 5 في المائة من جميع الوفيات – والتي يتوقع علماء الفطريات الطبية أن يتفاقمها تغير المناخ.
يقول دينينج: “فوجئ العاملون في هذا المجال لأنهم لم يتوقعوا مثل هذه الأعداد الكبيرة”. “لقد حصل العمل بالفعل على عدد كبير بشكل ملحوظ من الاستشهادات.” ويضيف أنه تم التشكيك في منهجيته، “لكن لم يقل أحد إن هذا كله هراء”.
يقول ماثيو فيشر، أستاذ وبائيات الأمراض الفطرية في إمبريال كوليدج لندن، الذي لم يشارك في بحث دينينج: “علينا أن نأخذ أرقامه على محمل الجد”. “نحن نعمل في مساحة خالية من الأرقام لأننا غير مجهزين بشكل مؤسف لتشخيص الالتهابات الفطرية. لكنني لا أعتقد أنه خارج المرمى هنا.”
ورغم أن الانحباس الحراري العالمي من المرجح أن يزيد الأمور سوءا، فإن الافتقار إلى البيانات الطويلة الأجل حول علم الأوبئة الفطرية يجعل من الصعب تقدير التأثير. ويشير دينينج إلى أن “هناك أمثلة موثقة للتغيرات في وبائيات الفطريات المسببة للأمراض البشرية المرتبطة بتغير درجات الحرارة وأنماط الطقس، على الرغم من صعوبة إثباتها بشكل قاطع”.
تدرج المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض (CDC) عدة طرق يمكن من خلالها أن يؤدي التغير البيئي إلى تعزيز انتشار الفطريات المسببة للأمراض.
الأول هو توسع الأماكن التي يمكن أن تزدهر فيها الفطريات نتيجة لارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط هطول الأمطار. على سبيل المثال، يمكن أن تسبب الكوكسيديا – التي تعيش في التربة في المناطق الحارة والجافة – حمى الوادي، وهو مرض تنفسي حاد، إذا تنفس الناس أبواغها. يُعزى الانتشار الأخير للكوكيديويدس شمالًا من جنوب غرب الولايات المتحدة إلى ولاية واشنطن إلى ارتفاع درجة حرارة المناخ الإقليمي.
قد تؤدي الأحداث المناخية المتطرفة الأكثر تكرارًا، مثل العواصف الشديدة والفيضانات، إلى تعزيز نمو الفطريات. يمكن أن يزدهر العفن الداخلي على الجدران والأرضيات الرطبة، مما يؤدي إلى انتشار جراثيم الرشاشيات والفطريات الأخرى إلى رئتي السكان. إذا أصيب الأشخاص بسبب الطقس القاسي، فقد تصاب جروحهم بالفطريات الفطرية من المياه أو التربة الملوثة. هناك عامل محتمل آخر وهو نزوح الناس لأن ظروفهم المعيشية أصبحت لا تطاق، مما يؤدي إلى اكتظاظ المساكن التي تنتشر فيها الفطريات التي تعيش على الجلد، مثل السعفة المسماة بشكل مضلل.
تتطلب معظم الأنواع الفطرية عادةً ظروفًا أكثر برودة من جسم الإنسان لتنمو. ومع ذلك، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن الاحتباس الحراري قد يدفعهم إلى التطور للعيش في بيئات أكثر دفئًا، مما يمكنهم من إصابة الناس بسهولة أكبر. يُستشهد أحيانًا بالظهور الأخير لأربع سلالات جديدة من المبيضات أوريس، وهو نوع من الخميرة يمكن أن يسبب عدوى شديدة في أجزاء مختلفة من الجسم وغالبًا ما يكون مقاومًا للأدوية المضادة للفطريات، كمثال على التطور المرتبط بالمناخ. لكن علماء الفطريات يريدون المزيد من الأدلة للاقتناع.
يقول دينينج: “إنها فرضية معقولة جدًا، لكن من الصعب إثباتها”. “قد يكون الاحتباس الحراري جزءًا من الحل، لكن أشياء أخرى مثل تغيير الممارسات الزراعية قد تكون مسؤولة أيضًا”.
يقول فيشر: “التفسير الأكثر ترجيحًا لظهور فطريات المبيضة أوريس هو أنها عبارة عن غشاء حيوي مقاوم للأدوية”. “إن الاستخدام المرتفع للغاية للمواد الكيميائية المضادة للفطريات في المرضى وفي البيئة قد فتح مجالات بيئية عن طريق القضاء على الكائنات الحية الأكثر عرضة للإصابة – وحلت محلها المبيضات أوريس.”
ومن أجل الحصول على فهم أفضل للطريقة التي سيؤثر بها تغير المناخ على انتشار الأمراض الفطرية، قدمت المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة العام الماضي منحة بقيمة 3.9 مليون دولار لدراسة مدتها خمس سنوات بقيادة كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا بيركلي. وسوف يستخدم بيانات ضخمة لتحليل السجلات الطبية لـ 100 مليون مريض في الولايات المتحدة لتحديد العوامل التي تؤدي إلى اختلافات في حدوث الالتهابات الفطرية وشدتها.
“من أجل تقدير كيفية انتشار هذه الأمراض في المستقبل، نحتاج إلى دراسة كيفية استجابتها للظواهر الجوية المتطرفة السابقة، ثم استخدام النماذج لاستكشاف كيف ستعمل استجابة للتغيرات في الظروف المناخية وتواتر الأحداث المتطرفة مثل يقول قائد المشروع جوستين ريميس، أستاذ ورئيس قسم علوم الصحة البيئية في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: “إن ارتفاع درجة حرارة الكوكب”.
يؤكد فيشر على تعقيد تحليل الأمراض الفطرية الناشئة في سياق بيئي. ويقول: «نحن في حاجة حقًا إلى نهج بيولوجي «أنظمة كبيرة»، حيث يتم تناول العدوى الفطرية في سياق الحالات المرضية المتعددة، مع النظر في جميع عوامل الخطر الأخرى، سواء التدخين، أو السل، أو فيروس نقص المناعة البشرية، أو مرض السكري.
وبالنظر إلى السنوات العشر المقبلة، يتوقع دينينج أن تظل الرشاشيات، المسؤولة اليوم عن أكثر من نصف حالات العدوى الفطرية الشديدة والوفيات، هي مسببات الأمراض الفطرية الأكثر إشكالية في مواجهة تغير المناخ.
في المسلسل التلفزيوني ما بعد نهاية العالم العام الماضي الأخير منا، فطر مدمر للدماغ قضى على معظم البشرية. يقول دينينج: “ستكون لدينا بعض المفاجآت، ربما ظهور بعض الفطريات النادرة التي لا نتوقعها، لكنها، من الناحية العددية، ستكون مثيرة للفضول، وليست قاتلة كبرى”.
