ولكي يحظى العالم بفرصة مكافحة تغير المناخ، فيحتاج إلى أن تعمل إدارة الرئيس شي جين بينج على إيجاد طريقة لإزالة الكربون من اقتصاد الصين.
تعتبر الصين، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة واقتصادها الصناعي الضخم يعتمد بشكل كبير على الفحم، أكبر ملوث في العالم – حيث تمثل ما يقرب من ثلث انبعاثات الكربون العالمية.
ربما ابتهج نشطاء المناخ في جميع أنحاء العالم بحذر في سبتمبر 2020 عندما أخبر شي الجمعية العامة للأمم المتحدة أن انبعاثات الكربون في الصين ستصل إلى ذروتها قبل عام 2030 وأن البلاد ستحقق الحياد الكربوني بحلول عام 2060، المعروف أيضًا باسم الأهداف 30-60.
ولكن الآن، بعد ما يقرب من أربع سنوات، تتزايد المخاوف بين بعض خبراء تغير المناخ من أن الزخم الذي أثاره تعهد شي المزدوج قد تلاشى مع إعطاء المسؤولين الأولوية للنمو الاقتصادي وأمن الطاقة.
“لقد كان الزخم تحديًا: على الرغم من استمرار الصين في إضافة مصادر الطاقة المتجددة بوتيرة محمومة، واستخدام المزيد من مصادر الطاقة المتجددة في توليد الطاقة، فإنها تضيف أيضًا المزيد من الفحم وتتحدث عن الفحم باعتباره العمود الفقري لنظام الطاقة ومصدرًا للطاقة.” يقول ميشال ميدان، رئيس أبحاث الطاقة الصينية في معهد أكسفورد لدراسات الطاقة:
وتتمثل المؤشرات الرئيسية المثيرة للقلق في ظهور محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالفحم في الصين والمعدل البطيء لتقاعد محطات الفحم القديمة. في العام الماضي، أضافت الصين محطات جديدة تعمل بالفحم بقدرة على إنتاج 47.4 جيجاوات من الطاقة – وهو ما يمثل ثلثي جميع الإضافات العالمية لقدرات الفحم – في حين تقاعدت 3.71 جيجاوات فقط، وفقا لمجموعة أبحاث الطاقة العالمية. وأشار GEM أيضًا إلى أن وتيرة بناء محطات توليد الكهرباء الجديدة التي تعمل بالفحم في الصين بلغت أربعة أضعاف ما كانت عليه في عام 2019، عندما وصلت البلاد إلى أدنى مستوى لها منذ تسع سنوات في عمليات بناء الفحم الجديدة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، يستمر التوسع السريع لصناعة الطاقة المتجددة في الصين بوتيرة سريعة، مما يوفر بعض الأمل في إمكانية تحقيق أهداف شي.
ويشير بيني تشن، المحلل لدى وكالة فيتش للتصنيف الائتماني، إلى أن الصين تتوقع أن ترتفع مساهمة طاقة الرياح والطاقة الشمسية في مزيج الوقود لديها نحو 40 في المائة، من نحو 20 في المائة قبل عام، وأن تتجاوز القدرة على حرق الفحم. في النصف الثاني من هذا العام. ومن الجدير بالذكر أنه في الربع الأول من هذا العام، كان ما يقرب من 90 في المائة من استثمارات توليد الطاقة في الصين في القطاعات غير الحرارية.
يقول جونجي تشانغ، أستاذ العلوم البيئية والسياسات في جامعة ديوك كونشان، بالقرب من شنغهاي، إن هناك إجابة “نعم ولا” على السؤال حول ما إذا كان الزخم بشأن تغير المناخ قد ضاع.
ويقول إن تصرفات بكين بشأن المناخ كانت، لسنوات، مدفوعة بالضغوط الدولية، بما في ذلك من قبل إدارة أوباما وبعض الزعماء الأوروبيين، للتصرف بشكل أكثر عدوانية. ولكن الآن أصبح دور السوق أكثر أهمية ــ في ظل الاهتمام التجاري “الضخم” بتعزيز صناعات الطاقة المتجددة.
يقول تشانغ: “لقد غادر القطار المحطة”. “هناك منافسة شرسة داخل سوق سيارات الطاقة الجديدة والبطاريات وطاقة الرياح والطاقة الشمسية الكهروضوئية. هذه الصناعات لا يمكن إيقافها.”
يقول الخبراء إن المعضلة الحاسمة التي يواجهها شي وصناع السياسات في بكين تتمحور حول المخاطر الاقتصادية والاجتماعية التي قد تنشأ إذا عانت الصين، خلال هذا التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة، من المزيد من نقص الطاقة وانقطاع التيار الكهربائي.
ويؤكد ديفيد فيشمان، المحلل المقيم في شنغهاي والذي يغطي شؤون الطاقة الصينية في مجموعة لانتاو الاستشارية، على أن الأهداف المناخية الأوسع تظل دون تغيير. لكنه يقول إنه من الممكن “إيقافها مؤقتا” إذا كان هناك خطر محسوس على أمن الطاقة.
ويتوقع قائلاً: “إذا كانت الاستثمارات في الطاقة الخضراء ستؤدي إلى زيادة خطر انقطاع التيار الكهربائي، فسوف يقومون ببناء المزيد من محطات الفحم”.
يقول تشانغ، من ديوك كونشان، إن الرسالة من بكين إلى المسؤولين الحكوميين المحليين في جميع أنحاء الصين هي أنهم بحاجة إلى الإشراف على “انتقال منظم”. ويضيف أن هذا قد تمت صياغته في السياق الصيني على النحو التالي: “قبل أن تجد وعاء الأرز الجديد الخاص بك، لا تكسر وعاء الأرز القديم الخاص بك”.
وكما هو الحال بالنسبة لجميع الحكومات، تظل تكاليف التحول المناخي تمثل تحديًا لبكين. ووفقا لتقديرات البنك الدولي، لكي تتحقق أهداف شي، تحتاج الصين إلى إنفاق ما يصل إلى 17 تريليون دولار على البنية التحتية الخضراء والتكنولوجيا في قطاعي الطاقة والنقل وحدهما.
وعلى الرغم من هذا الرقم، فإن آخرين متفائلون. تشير النماذج الجديدة هذا العام، الصادرة عن مؤسسة تمويل الطاقة المناخية، وهي مؤسسة بحثية أسترالية، إلى أن توليد الطاقة من الفحم في الصين سيصل إلى ذروته قبل عام 2030، ثم سيستقر ثم يتراجع.
يقول شويانج دونج، المحلل في CEF، إن التخفيضات السريعة في تكلفة تقنيات تخزين طاقة الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات قد أثارت تغييراً “دراماتيكياً” في الاقتصاد الذي يقوم عليه نظام الطاقة في الصين.
ويتوقع دونج وزملاؤه أن الفحم سوف يتلاشى خلال الأعوام الستة عشر المقبلة من كونه ركيزة أساسية لقطاع الطاقة في الصين إلى “دور احتياطي” يضمن الاستقرار أثناء التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة.
ومع ذلك، يقول بعض الخبراء إنه في حين أن منتجي الطاقة المملوكين للدولة يعملون بسرعة على توسيع حصة الطاقة المتجددة، فإن شركات أخرى لها مصالح خاصة في الوقود الأحفوري لا تتحرك بالسرعة الكافية لإعطاء الأولوية للتحول بعيدا عن الفحم.
“يصادف أن مصالح الوقود الأحفوري الراسخة كلها في أيدي الشركات المملوكة للدولة. . . في حين أن شركات الطاقة النظيفة كلها مملوكة للقطاع الخاص، وأقل قوة من الناحية السياسية،» كما يشير لي شو، مدير مركز المناخ الصيني في معهد سياسات المجتمع الآسيوي في الولايات المتحدة. “قد يصبح هذا مشكلة رئيسية بالنسبة للصين للانتقال من الوقود الأحفوري إلى الطاقة النظيفة.”
في نهاية المطاف، يقول ميدان من أكسفورد إن العودة إلى استخدام المزيد من الفحم لا تعني أن “الصين تتراجع عن أهدافها “30-60”. ومع ذلك، فهي تقول إن هناك خطرًا من أن تكون الذروة أعلى وفي وقت لاحق، مما يؤدي لاحقًا إلى زيادة التكاليف والتعقيدات المتعلقة بالوصول إلى أهداف صافي الانبعاثات الصفرية بحلول عام 2060.