افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يضيف العالم قدرات الطاقة المتجددة بسرعة قياسية. وتنتشر مزارع الطاقة الشمسية في صحاري أريزونا، وتدور توربينات الرياح على طول سواحل بحر الشمال، ويتم حفر محطات الطاقة الكهرومائية في سفوح الجبال الأوروبية. وتعمل حزم السياسات الخضراء التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات ـ بما في ذلك قانون خفض التضخم في الولايات المتحدة واستراتيجية “REPowerEU” التي يتبناها الاتحاد الأوروبي ـ على دفع هذا الازدهار. تجاوزت الاستثمارات العالمية في الطاقة المتجددة العام الماضي 700 مليار دولار، أي أكثر من ضعف المبلغ في عام 2015. ولكن على الرغم من كل التقدم المحرز، هناك عقبة كبيرة: فالكثير منه سوف يهدر.
توليد الطاقة الخضراء متقطع. تحتاج الألواح الشمسية إلى أيام مشمسة. توربينات الرياح تزدهر على هبوب الرياح. وهذا يعني أنه عندما يقومون بتوليد الكهرباء، فمن المهم للغاية أن يتم إدخالها إلى الشبكة للاستخدام، أو تخزينها بعيدًا. ومع ذلك، فقد تراجعت سعة الشبكات والتخزين عن النمو في مصادر الطاقة المتجددة في جميع أنحاء العالم، كما سيكشف تقرير صادر عن وكالة الطاقة الدولية يوم الأربعاء.
ونتيجة لذلك، يتم إعاقة كميات كبيرة من قدرات الطاقة الخضراء. وفي أمريكا، كان ما يقرب من 2500 جيجاوات من الكهرباء من مصادر متجددة في انتظار توصيلها بالشبكة في العام الماضي، وفقًا لمختبر لورانس بيركلي الوطني.
وفي بعض الحالات، اضطرت الحكومات إلى الدفع لشركات الطاقة المتجددة مقابل عدم توليد الكهرباء، على حساب دافعي الضرائب، لتجنب انسداد الشبكة. كما أن الإمدادات التي ليس لها مكان تذهب إليه تؤدي أيضًا إلى انخفاض الأسعار وتكون بمثابة مثبط للاستثمار الأخضر في المستقبل. وفي أوروبا، انخفضت أسعار الطاقة إلى ما دون الصفر لعدد قياسي من الساعات هذا العام. وفوق كل شيء، فإن المشاكل المتعلقة بالشبكة تزيد من صعوبة خفض الاعتماد على حرق أنواع الوقود الأحفوري الأكثر موثوقية، ولكنها عالية التلوث، لتلبية متطلبات الطاقة.
ما الذي يجب القيام به؟ الجواب الواضح هو أن تدعم الحكومات تطوير الشبكة. لقد أصبحت الأبراج والكابلات التي تنقل الكهرباء من المصانع الجديدة إلى المنازل والشركات الجزء المنسي والأقل جاذبية من التحول الأخضر. ويجب أن تتوافق تحديثات الشبكة مع الاستثمارات المتجددة. يحتاج التنظيم إلى التبسيط أيضًا. تعيق عمليات التخطيط الشاقة والنيمبية تطوير الشبكة بانتظام. قد تواجه مشاريع طاقة الرياح في أوروبا أحيانًا انتظارًا لمدة تصل إلى تسع سنوات للحصول على تصريح الشبكة.
لكن سعة التخزين الأفضل هي الجزء الآخر من اللغز. تستخدم مشاريع تخزين الطاقة الكهرومائية التي يتم ضخها – مثل تلك الموجودة حول بحيرة لوخ نيس في اسكتلندا – فائض الكهرباء لضخ المياه إلى الخزانات، التي تعمل كمخزن مؤقت. لكن هذا يعتمد على التضاريس شديدة الانحدار. وفي أماكن أخرى، يعد التخزين على نطاق الشبكة أمرًا ضروريًا. ينتقل مستثمرو القطاع الخاص بسرعة إلى البحث والتطوير في مجال التخزين. ولكن لصناع السياسات دور مهم. أصبحت كاليفورنيا، على سبيل المثال، رائدة في تخزين البطاريات من خلال مجموعة من الحوافز لأصحاب المنازل لتركيب البطاريات وتفويضات لشركات المرافق والبنائين. ويظل التعاون الدولي لتعزيز إمدادات المعادن الحيوية المستخدمة في تقنيات التخزين أمرًا أساسيًا أيضًا.
تحتاج الشبكات إلى إدارة أفضل أيضًا. يمكن أن تساعد التكنولوجيا الرقمية وأجهزة الاستشعار والبرمجيات في مراقبة العرض والطلب على الطاقة ومواءمتها. ومن شأن الاتصال الأفضل أن يدعم الكفاءة. على سبيل المثال، فإن الافتقار إلى التكامل عبر شبكة الطاقة في الاتحاد الأوروبي يعني أنه لا يستطيع تحويل الكهرباء من مصادر متجددة بسرعة من مناطق الإنتاج إلى المناطق ذات الطلب المرتفع.
على الرغم من التقدم المحرز في التحول الأخضر، فإن أهداف درجة الحرارة العالمية لا تزال على حافة الهاوية. وسيؤدي ارتفاع عدد السكان والنمو الاقتصادي والذكاء الاصطناعي إلى زيادة الطلب على الطاقة. وهناك حاجة إلى بذل المزيد من الجهود لبناء قدرات الطاقة الخضراء. ولكن يجب أن يأتي ذلك مصحوبا بالاستثمار والإصلاح التنظيمي اللازم لتطوير شبكات وقدرات تخزين أكبر وأقوى وأكثر ذكاء. وإلا فإن قسماً كبيراً من إمكانات الطاقة المتجددة في العالم سوف يظل غير مستغل.
