الحرائق والفيضانات: تزايد شدة الضربات المناخية

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في تغير المناخ myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

الكاتب معلق علمي

مع استمرار اشتعال أجزاء من جنوب كاليفورنيا فيما يمكن أن يكون الكارثة الأكثر تكلفة في التاريخ الأمريكي، فمن الغريب أن نتذكر هطول الأمطار والثلوج التي حطمت الأرقام القياسية والتي ميزت فصلي الشتاء السابقين في المنطقة.

ولكن على الرغم من أن حرائق الغابات والفيضانات تبدو وكأنها متضادات مناخية، فإنها تبدو وكأنها وجهان لعملة مناخية واحدة. ويشير العلماء إلى أن النقيضين يمكن أن يكونا مرتبطين من خلال ظاهرة تعرف باسم “الضربة المناخية المائية”، والتي تحددها التقلبات المتقلبة بين الظروف الرطبة للغاية والجافة للغاية – مع تكثيف تغير المناخ لهذا الأمر.

يعزز هطول الأمطار الغزيرة نمو النباتات، ويغذي النباتات التي تتحول إلى مادة احتراقية خلال موسم الجفاف الأطول. وتصبح دورة الطوفان المفاجئ والجفاف الممتد بمثابة أرجوحة مدمرة للري والإشعال، مما يؤدي إلى فيضانات مفاجئة وانهيارات أرضية وحرائق غابات. وبدلاً من التعامل مع الفيضانات والحرائق كظاهرتين منفصلتين، ينبغي لنا أن نجمع بين النقاط المبللة والمتفحمة للتعرف على المخاطر المزدوجة الناجمة عن هذا التأثير المفاجئ والتخفيف من حدتها. وهو أيضاً دليل إضافي، إذا كانت هناك حاجة إلى المزيد، على أن الحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية أمر مهم لمستقبل يمكن العيش فيه.

يعمل الغلاف الجوي مثل الإسفنج، فهو قادر على امتصاص الرطوبة وإطلاقها. بفضل الديناميكا الحرارية الأساسية، يكون الغلاف الجوي الأكثر سخونة أكثر عطشًا وقدرة على احتواء المزيد من بخار الماء؛ فمقابل كل درجة مئوية يسخن فيها الغلاف الجوي، يمكنها أن تتبخر وتمتص وتطلق كمية إضافية من الماء بنسبة 7 في المائة. وهذا يسمح بسحب المزيد من الرطوبة من النباتات والتربة، مما يؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف. وما يرتفع يجب أن ينزل في النهاية.

“المشكلة هي أن [atmospheric] وأوضح دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، الذي تعاون مع باحثين آخرين للنظر في التحولات بين الطقس الرطب للغاية والطقس الجاف للغاية منذ الخمسينيات من القرن الماضي، أن “الإسفنج ينمو بشكل كبير، مثل الفائدة المركبة في البنك”.

وفي حين أن دراستهم، التي نشرت في مجلة Nature Review Earth & Environment، تعترف بالتحدي المتمثل في تحديد وقياس مثل هذه التقلبات، فقد خلصوا إلى أن الإصابة زادت بنسبة تتراوح بين 31 و 66 في المائة منذ منتصف القرن العشرين. ويحذر سوين من الأسوأ في المستقبل: “تشير الأدلة إلى أن أضرار المناخ المائي قد زادت بالفعل بسبب الانحباس الحراري العالمي، وسوف يؤدي المزيد من الانحباس الحراري إلى زيادات أكبر”. وتشمل المناطق العالمية الأكثر عرضة للخطر وسط وشمال أفريقيا، والشرق الأوسط، وجنوب آسيا، وهي مناطق ذات كثافة سكانية عالية وموارد اقتصادية متواضعة.

ورغم أن هطول الأمطار الغزيرة والجفاف أمر قاتم بما فيه الكفاية في حد ذاته، فإن التحول الحاد بين الاثنين غير مرحب به بشكل خاص. فهو يعرض جودة المياه للخطر من خلال الجريان السطحي الملوث وتكاثر الطحالب. ويدمر المحاصيل والمراعي؛ فهو يدمر المساكن والبنية التحتية. فهو يهدد صحة الإنسان بطرق أخرى، من خلال الأمراض المنقولة بالمياه وارتفاع أعداد القوارض والبعوض. إن التحول من الرطب جدًا إلى الجاف جدًا يسمح للنباتات القابلة للاشتعال بالنمو بكثرة ثم تجف. إن الأمر لا يتعلق بالازدهار والكساد بقدر ما يتعلق بالازدهار والاحتراق.

ولعل الرسالة الأكثر وضوحا التي توصلتها الدراسة هي أن هذا اليويو المدمر، كما كتب الباحثون، “من المرجح أن يشكل تحديا ليس فقط البنية التحتية لإدارة المياه والفيضانات، ولكن أيضا إدارة الكوارث، والاستجابة لحالات الطوارئ، وأنظمة الصحة العامة التي تم تصميمها للتعامل مع الظروف المتطرفة في القرن العشرين”. . إن إبقاء الخزانات ممتلئة يبدو أمرًا منطقيًا للحماية من الجفاف، لكن الأمطار الغزيرة المفاجئة يمكن أن تتسبب في فيضانها، مما يسبب الفيضانات. ويضيف الفريق أن التركيز يجب أن يتحول بعيدًا عن المخاطر الفردية إلى “التأثير المحتمل للظواهر المتطرفة المركبة”.

وتشمل الحلول الممكنة توسيع السهول الفيضية وضمها لتفريق مياه الفيضانات على مساحة أكبر وزيادة مستويات المياه الجوفية لتقليل مخاطر الجفاف؛ واستخدام تنبؤات جوية مفصلة لإدارة الخزانات؛ وتعزيز “المدن الإسفنجية”، التي تتمتع بميزات نفاذية مثل المتنزهات والبحيرات التي تمتص وتصفي الأمطار الغزيرة، بدلا من الأسطح الخرسانية الثقيلة التي تساهم في الفيضانات المفاجئة.

لقد ساهمت الحرائق المتعمدة، وأنظمة البناء، والرياح الموسمية، في الكارثة التي وقعت في كاليفورنيا، ولكن من غير الممكن على نحو متزايد أن نزعم أن تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية لا يلعب أي دور في الأحداث المناخية التاريخية التي أصبحت القاعدة في هذا القرن.

وفي الوقت نفسه، يتألف كل حدث تاريخي من مآسي إنسانية متعددة: في هذه الحالة، تحولت الأحياء إلى رماد؛ مياه غير صالحة للشرب؛ هواء غير قابل للتنفس مساكن غير قابلة للتأمين، وإيجارات مرتزقة للمنازل المتبقية. لوس أنجلوس، موطن ديستوبيا هوليوود المزيفة، تُظهر لنا كيف تبدو حقيقية.