ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
فقط قم بالتسجيل في تغير المناخ ملخص myFT – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
من المتوقع أن تستمر موجة الحر الشديد التي ضربت عشرات الملايين من الأميركيين في يوليو/تموز حتى الأسبوع المقبل، مما أثار مخاوف جديدة بشأن المخاطر الصحية المتزايدة الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة.
حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية من أن درجات الحرارة “الخطيرة” ستتطور فوق منطقة شمال غرب المحيط الهادئ خلال عطلة نهاية الأسبوع، إلى جانب أجزاء من كاليفورنيا والولايات الجنوبية الغربية مثل نيفادا وأريزونا.
وقد صدرت بالفعل تحذيرات من الحرارة تحذر الناس من الطقس الحار الخطير في العديد من الولايات، بما في ذلك الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى 51.6 درجة مئوية (125 درجة فهرنهايت) في وادي نهر كولورادو ووادي الموت خلال عطلة نهاية الأسبوع، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. يحمل وادي الموت الرقم القياسي العالمي لدرجة الحرارة البالغة 57 درجة مئوية (134 درجة فهرنهايت) والذي تم تسجيله في 10 يوليو 1913، على الرغم من أن ما يُعتبر قياسًا حديثًا أكثر موثوقية عند 54 درجة مئوية (130 درجة فهرنهايت) تم تسجيله في يوليو 2021.
وصلت درجة الحرارة في واشنطن العاصمة هذا الأسبوع إلى 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت)، وهي أعلى درجة حرارة منذ تسجيل 40.5 درجة مئوية (105 فهرنهايت) قبل أكثر من عقد من الزمان في عام 2012.
وتأتي درجات الحرارة المرتفعة في الوقت الذي يضغط فيه مسؤولو الولايات المتحدة على الحكومة من أجل الحصول على تمويل أكبر لمواجهة آثار الحرارة الشديدة ودخان حرائق الغابات.
كتب أربعة عشر نائبا عاما للولايات إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ هذا الأسبوع لحثهم على السماح بإعلان الحرارة والدخان الشديدين “كوارث كبرى”، وحددوا الأعداد الكبيرة من الوفيات المرتبطة بالحرارة.
في عام 2023، أظهر تحليل لوكالة أسوشيتد برس لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن عدد شهادات الوفاة التي صدرت في الولايات المتحدة في عام 2023 بلغ رقماً قياسياً بلغ 2300 شهادة تذكر تأثيرات “الحرارة الزائدة”.
وزعم المدعون العامون أن الأرقام الرسمية ربما “تقلل من المدى الحقيقي للوفيات الناجمة عن الحر في جميع أنحاء البلاد”.
ويركز العلماء بشكل متزايد على ما يسمى بدرجات حرارة الرطوبة، والتي تأخذ في الاعتبار تأثير الرطوبة على جسم الإنسان وتعطي صورة أكثر تعقيدًا لظروف الطقس مقارنة بدرجة الحرارة وحدها.
مع ارتفاع درجات حرارة الهواء، يحتفظ الهواء الدافئ بمزيد من الرطوبة، مما يحد من قدرة جسم الإنسان على تبريد نفسه من خلال التعرق.
تصف هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية مؤشر درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة بأنه “أداة تنبؤ تجريبية” مصممة للإشارة إلى المستوى المتوقع للإجهاد الحراري على جسم الإنسان، مع الأخذ في الاعتبار جميع عوامل درجة حرارة الهواء والرطوبة وسرعة الرياح والإشعاع الشمسي.
يقوم خبراء الأرصاد الجوية بقياس درجة الحرارة عن طريق تغطية ميزان الحرارة بقطعة قماش مبللة، مما يسمح بتبخر الماء لتبريد ميزان الحرارة. ويعكس هذا التبخر الطريقة التي يبرد بها جسم الإنسان نفسه عن طريق التعرق.
ويقوم العلماء بدمج هذه القراءة مع قراءة درجة حرارة الهواء القياسية، ومقياس حرارة الكرة السوداء المصمم لقياس الإشعاع الشمسي، والتأثيرات المبردة للرياح.
وقد شهدت العاصمة الأميركية واشنطن، إلى جانب المدن الكبرى في تكساس وفلوريدا، بعضاً من أعلى درجات الحرارة الرطبة خلال الفترة من مايو/أيار إلى يوليو/تموز.
وفي حين سجلت فينيكس وتوسان، وكلاهما في ولاية أريزونا، بعض أعلى درجات الحرارة الجافة المسجلة خلال تلك الفترة الزمنية، فإن مستويات الرطوبة النسبية كانت أقل.
في حين افترض العلماء أن درجة حرارة 35 درجة مئوية هي الحد الأعلى لما يمكن لجسم الإنسان التكيف معه، وجدت الأبحاث المنشورة في عام 2022 أن الحد كان متغيرًا ولكنه انخفض “بشكل كبير إلى أقل من 35 درجة مئوية”، مع انخفاض البعض عند 25 درجة مئوية.
وتوصلت دراسة نشرت في مايو/أيار 2020 إلى أن الجمع بين الحرارة والرطوبة في بعض أجزاء العالم ــ بما في ذلك الهند وباكستان ــ شهد بالفعل طقسا “يقترب من التحمل الفسيولوجي البشري المطول أو يتجاوزه”.
في يونيو/حزيران، قال سيلوين هارت، المستشار الخاص للأمم المتحدة بشأن تغير المناخ، لصحيفة فاينانشال تايمز إن البلدان بحاجة ماسة إلى اتخاذ إجراءات لحماية الناس من الحرارة الشديدة، والتي وصفها بأنها “قاتل صامت”.
وحذر هارت من أن موجة ارتفاع درجات الحرارة الأخيرة كانت “مجرد إشارة إلى ما هو قادم”.
ويأتي هذا التحذير في الوقت الذي توقع فيه علماء من خدمة كوبرنيكوس الأوروبية لتغير المناخ أن هذا العام في طريقه لأن يصبح الأكثر دفئا على الإطلاق.
ووجد برنامج كوبرنيكوس أن درجات حرارة الهواء السطحي العالمي تجاوزت عتبة 1.5 درجة مئوية لكل من الأشهر الاثني عشر الماضية، في حين وصلت البحار إلى أعلى درجات حرارة لها لمدة 15 شهراً على التوالي.