افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستصبح إمكانات تصدير المعدات الجديدة حاسمة في تقييم ما إذا كان سيتم شراء معدات للقوات المسلحة البريطانية في خطوة تهدف إلى إصلاح سجل البلاد الكارثي في مجال المشتريات الدفاعية، وفقًا للوزير المسؤول عن التغيير.
وقال جيمس كارتليدج إن آفاق المبيعات في الخارج سيكون لها وزن أكبر عندما تقوم وزارة الدفاع بتقييم عروض الأسلحة والمعدات الجديدة كجزء من سلسلة من الإصلاحات التي تدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من يوم الاثنين.
وقال وزير المشتريات الدفاعية إن هذه الخطوة تهدف إلى تجنب المشاكل الكامنة فيما أسماه “المشتريات الرائعة”، حيث تتم إضافة قدرات إضافية أثناء عملية التطوير مما يؤدي إلى تأخير وتجاوز التكاليف.
يعد الإصلاح الشامل، الذي تم الإعلان عنه لأول مرة في فبراير، أحدث محاولة من جانب الحكومات المتعاقبة لإصلاح النظام الذي تعرض لانتقادات بسبب إهدار مليارات أموال دافعي الضرائب على المعدات التي تم تسليمها متأخرًا وتجاوزت الميزانية المقررة.
الإصلاحات هي في جزء منها استجابة لأحدث فشل كبير – برنامج أجاكس للمركبات المدرعة بقيمة 5.5 مليار جنيه استرليني – والمراجعة اللاحقة التي وجدت العديد من المشاكل النظامية في وزارة الدفاع.
وقال كارتليدج لصحيفة فايننشيال تايمز إن الوزراء والمسؤولين “سيُخضعون المتطلبات العسكرية ليس فقط لاحتياجات المملكة المتحدة ولكن أيضًا لتقييمها في ضوء السوق العالمية المحتملة”.
“من وجهة نظري، يعمل هذا تقريبًا بمثابة فحص وتوازن ضد المشتريات الرائعة للغاية، [in other words when] لقد تم وضع العديد من المتطلبات بحيث ينتهي بك الأمر إلى قضاء سنوات. وأضاف أن الإصلاحات “قد لا تضمن عدم وجود أياكس جديد لكنها ستجعل الأمر أقل احتمالا”.
وقد أعطى تقرير مستقل عن برنامج أجاكس المضطرب، الذي نُشر العام الماضي، إدانة دامغة لعملية الشراء التي يقوم بها الجيش البريطاني.
كان الهدف من العقد الموقع في عام 2014 هو تسليم عائلة من المركبات المدرعة الحديثة للجيش بعد ثلاث سنوات لتحل محل تلك التي تم تصميمها في الستينيات.
تعرضت المركبات لمشاكل الضوضاء والاهتزاز التي تسببت في تلف السمع لبعض أفراد الطاقم المشاركين في التجارب. وتم حل المشاكل في نهاية المطاف، وفقا لوزارة الدفاع، ولكن سيتعين على الجيش الآن الانتظار حتى عام 2029 حتى تكون جميع المركبات البالغ عددها 589 جاهزة للعمل بكامل طاقتها.
وقال كارتليدج إن أحد البرامج الأولى التي ستطبق عليها الإصلاحات هو تأجيل المنافسة لبناء طائرة هليكوبتر نقل جديدة متوسطة الحجم للجيش والقوات الجوية، الأمر الذي سيعطي “وزنًا أكبر بكثير للقابلية للتصدير”.
وقال إنه يتعين على مقدمي العروض الالتزام بالقيام بأعمال التصميم في المملكة المتحدة. ويتنافس الآن ثلاثة اتحادات بقيادة إيرباص وليوناردو ولوكهيد مارتن.
“من المهم أن يكون لديك دوارة ذات سيادة [aircraft] قاعدة القوى العاملة والمهارات. وأضاف كارتليدج: “للحفاظ على ذلك، لا نريد فقط الحصول على طلب المملكة المتحدة، بل يحتاجون أيضًا إلى الحصول على الصادرات”.
وستشمل الإصلاحات الأخرى في عملية الشراء استخدام “التطوير الحلزوني” المصمم للسماح للقوات بالبدء في استخدام المجموعة في وقت أقرب بقدرة تبلغ حوالي 80 في المائة، والتي سيتم بناؤها بعد ذلك أثناء وجودها في الخدمة.
وقال كارتليدج إن التغيير الآخر سيكون ضمان حصول الوزراء على “رأي ثانٍ” بشأن البرامج الكبيرة “حتى تتمكن من البدء بشكل صحيح”.
وقال إن بريطانيا بحاجة إلى نظام مشتريات “أكثر مرونة وسرعة وأكثر تكاملا في الدفاع” إذا أرادت أن تكون قادرة على التنافس مع الخصوم، الذين “يقوم بعضهم بالمشتريات بمعدل سريع وعلى نطاق واسع”. “.
وأضاف أن الصراع في أوكرانيا أظهر “أهمية وتيرة” المشتريات.
ورحب النائب عن حزب المحافظين ووزير القوات المسلحة السابق مارك فرانسوا، الذي انتقد بشدة عملية الشراء، بالتغييرات لكنه حذر: “الدليل على الحلوى سيظل في الأكل”.
وتأتي الإصلاحات وسط قلق متزايد بشأن حالة القوات المسلحة في المملكة المتحدة ودعوات للحكومة لزيادة إنفاقها الدفاعي في ظل التهديد المتزايد من روسيا والصين.
