افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستهدف مستشارة المملكة المتحدة راشيل ريفز زيادة الضرائب وخفض الإنفاق بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني في ميزانيتها هذا الشهر – أكثر بكثير مما كان متوقعا في السابق – في الوقت الذي تتطلع فيه إلى إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية والخدمات العامة المتعثرة في بريطانيا.
ويمثل هذا الرقم التمويل الذي يحتاجه ريفز لحماية الإدارات الحكومية الرئيسية من تخفيضات الإنفاق بالقيمة الحقيقية، وتغطية التأثير الدائم للإنفاق الزائد بمقدار 22 مليار جنيه استرليني في السنة المالية الحالية، وبناء احتياطي مالي لبقية البرلمان.
وقد أخبر مسؤولون قريبون من عملية الميزانية صحيفة “فاينانشيال تايمز” أن الإجمالي الإجمالي سيصل إلى نحو 40 مليار جنيه استرليني، يتكون معظمها من زيادات ضريبية. ولم ترد وزارة الخزانة على الفور على طلب للتعليق.
يمكن للمستشار أن يتجنب مثل هذا الهدف الجذري إذا أصدر المكتب المستقل لمسؤولية الميزانية توقعات أكثر تفاؤلاً قبل ميزانية 30 أكتوبر: المزيد من النمو الاقتصادي من شأنه أن يقلل الحاجة إلى زيادات ضريبية كبيرة.
فهي بحاجة إلى زيادة الإيرادات الضريبية أو خفض الإنفاق – بما في ذلك تخفيضات الرعاية الاجتماعية – لتلبية “القاعدة الذهبية” الجديدة التي توازن بين الإنفاق اليومي وعائدات الضرائب.
قال أحد المطلعين على بواطن الأمور في الحكومة: “مجرد ملء الثقب الأسود الذي حددناه بقيمة 22 مليار جنيه استرليني يعني أن الخدمات العامة على وشك التوقف”، مضيفاً أن ريفز مصمم على ضخ الأموال في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
ترك جيريمي هانت، سلف ريفز المحافظ، مساحة قدرها 8.9 مليار جنيه استرليني ضد قاعدته المالية، التي تتطلب انخفاض الدين كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي في السنة الخامسة من التوقعات.
ومن المرجح أن تسعى المستشارة الجديدة إلى إيجاد حاجز أكبر ضد الصدمات، لأنها في بداية البرلمان. يريد ريفز اتخاذ قرارات ضريبية كبيرة الآن، وقد تحدث عن “محو كل شيء”.
وأطلعت ريفز زملائها في مجلس الوزراء على تفكيرها بشأن الميزانية يوم الثلاثاء، قبل تقديم مقترحاتها النهائية إلى مكتب مسؤولية الميزانية يوم الأربعاء.
وقد حذرت المستشارة في الأسابيع الأخيرة من أن “القرارات الصعبة” تنتظرنا في الميزانية بشأن الضرائب والإنفاق والرعاية الاجتماعية.
ومن المفهوم أنها قالت لمجلس الوزراء: “ستركز الميزانية على حماية العمال، والبدء في إصلاح خدمة الصحة الوطنية وإعادة بناء بريطانيا. لا يمكننا أن نعوض 14 عامًا من الضرر بميزانية واحدة، ولكن يمكننا أن نبدأ في الوفاء بوعدنا بالتغيير.
قال معهد الدراسات المالية هذا الأسبوع إن ريفز ستحتاج إلى جمع 25 مليار جنيه استرليني من الضرائب إذا أرادت تعزيز زيادات الإنفاق إلى معدل يتماشى مع نمو الاقتصاد العام – أعلى بكثير من الخطط الحالية.
يحتاج حزب العمال أيضًا إلى الوفاء بتعهدات الإنفاق الرسمية مع جمع التمويل الكافي من خلال زيادة الضرائب أو تخفيضات الرعاية الاجتماعية لدعم ميزانيات الإدارات الحكومية، التي يواجه الكثير منها تخفيضات حقيقية.
وفي اجتماع لمجلس الوزراء استمر ساعة واحدة يوم الثلاثاء، أوضحت ريفز “ميراثها الصعب” لكنها قالت إنها تأمل في العثور على أموال إضافية لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وقال أحد حلفاء المستشارة: “إذا كان علينا زيادة الضرائب، فإننا نريد أن نضع الأموال ضمن أولويات الشعب”. “هيئة الخدمات الصحية الوطنية هي الأولوية الأولى.”
رفض السير كير ستارمر، رئيس الوزراء، مرة أخرى يوم الثلاثاء استبعاد زيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل، وهي ضريبة على الشركات يمكن أن تجمع مليارات الجنيهات الاسترلينية
ويتطلع ريفز أيضًا إلى زيادة ضريبة أرباح رأس المال، وفقًا لمسؤولين حكوميين، إلى جانب زيادة الضرائب على “غير المقيمين” والمديرين التنفيذيين للأسهم الخاصة.
وقال ريفز لمجلس الوزراء: “إننا نواجه ميراثًا صعبًا، لكن القرارات التي نتخذها بشأن الميزانية تستحق العناء”.
“سنضع البلاد على أساس أكثر ثباتاً، بأمانة بشأن حجم التحدي – بما في ذلك الثقب الأسود البالغ 22 مليار جنيه استرليني الذي ترك في مالية البلاد.
“وهذا يعني أنه ستكون هناك قرارات صعبة بشأن الإنفاق والرعاية الاجتماعية والضرائب. لكن السبيل الوحيد لتحقيق ذلك على المدى الطويل هو النمو الاقتصادي من خلال الاستثمار.
ومن المتوقع أن تستخدم ريفز الميزانية لإعادة تعريف “الديون” لمنح نفسها المزيد من الحرية المالية، مما يسمح لها باقتراض المزيد لتمويل المشاريع الرأسمالية. وفي حديثها إلى “فاينانشيال تايمز” هذا الشهر، قالت إن ميزانيتها سيكون موضوعها “استثمر، استثمر، استثمر”.
وأخبرت المستشارة زملائها في مجلس الوزراء أن “القاعدة المالية المهمة” في الميزانية ستكون ما ستطلق عليه “القاعدة الذهبية”: شرط تحقيق التوازن بين الإنفاق الحالي وإيرادات الضرائب.
وتشكل “القاعدة الذهبية” صدى للقاعدة المالية التي تبناها وزير حزب العمال السابق جوردون براون، على الرغم من التزامه بموازنة الإنفاق الحالي على مدى الدورة الاقتصادية.