افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وكانت حكومة حزب العمال في بريطانيا تسعى جاهدة على الدوام إلى إيجاد التوازن بين تعهدها بجعل العمل مجزياً من خلال تحسين حقوق العمال وأولويتها القصوى المتمثلة في تعزيز النمو. وقد أدت ميزانيتها لشهر أكتوبر/تشرين الأول، التي أدت إلى زيادة الضرائب على الشركات، إلى جعل الصدام أكثر حدة. وكما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز، فإن الحكومة تسعى الآن إلى التوصل إلى حلول وسط بشأن أجزاء من مشروع قانون حقوق العمل التاريخي. ومع ذلك، فإن ما عرضته حتى الآن هو مجرد عبث. وإذا كان لحزب العمال أن يعمل على تعزيز الديناميكية الاقتصادية التي تحتاج إليها المملكة المتحدة، فيتعين عليه أن يذهب إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير في تعديل التشريعات لتلبية المخاوف التجارية.
يمنح مشروع القانون العمال الحماية من الفصل التعسفي من اليوم الأول، مع فترة اختبار، وحقوق أقوى في العمل المرن. وهو يتضمن حملة صارمة ضد الاستخدام “الاستغلالي” للعقود ذات ساعات العمل الصفرية، وتكتيكات إطلاق النار وإعادة التوظيف. ويقدر التحليل الذي أجرته الحكومة أن تنفيذ الحزمة سيكلف الشركات 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
لكن ما أثار غضب الشركات هو الطريقة التي جمع بها حزب العمال هذه التغييرات مع زيادات الميزانية في الضرائب على الرواتب – سواء رفع المعدل أو خفض الحد الأدنى الذي تبدأ عنده – والارتفاع الكبير في الحد الأدنى الوطني للأجور. وسوف تؤدي هذه الضربة الثلاثية إلى ارتفاع التكاليف بشكل حاد، وخاصة تكاليف الوظائف ذات الأجور المنخفضة والوظائف المبتدئة، وهو ما من شأنه أن يخلق مثبطاً للتوظيف والتوسع. أظهرت الأرقام يوم الثلاثاء أن أصحاب العمل قد خفضوا أعداد الموظفين منذ الميزانية.
إن دفع الشركات إلى الاستثمار بشكل أكبر في التكنولوجيا، كما يقول كثيرون الآن إنهم سيفعلون، والاعتماد بشكل أقل على العمال من ذوي الأجور المنخفضة، ليس بالأمر السيئ من الناحية النظرية، نظرا لضعف إنتاجية العمل في المملكة المتحدة. ولكن العمال المتحررين يحتاجون إلى إعادة تدويرهم وتحويلهم إلى وظائف جديدة ومنتجة. وإذا كانت التكاليف المرتفعة تمنع الشركات في مختلف قطاعات الاقتصاد من توظيف العمالة، فإن هذا يتعارض مع أولوية الحكومة المتمثلة في خلق فرص عمل أكثر وأكثر أمانا.
وبما أنه من غير المرجح أن يعيد حزب العمال النظر في تدابير الميزانية الرئيسية – وهي مصدر القلق الأكبر بالنسبة للشركات – فسوف يحتاج إلى توخي الحذر بشكل مضاعف بشأن كيفية طرح حقوق التوظيف الجديدة. وهذا لا يعني أنه ينبغي التخلي عن الإصلاحات. هناك حاجة ماسة إلى اتخاذ إجراءات للحد من الانتهاكات، والحد من عدم الاستقرار ومساعدة الأشخاص الذين يرعون أسرهم على العمل. ولكن ينبغي للحكومة أن تعدل الكيفية التي تخطط بها لتنفيذ هذه التدابير ــ أو تعديل التشريعات إذا لزم الأمر ــ لتجنب معاقبة الشركات.
فيما يتعلق بعقود العمل بدون ساعات عمل، يجب على الحكومة أن تنظر مرة أخرى في كيفية إدراج عمال الوكالات في الحق الجديد في عقد ساعات عمل مضمونة، مع الاستمرار في السماح لأصحاب العمل بما يكفي من المرونة. وينبغي لها أن تتأكد من أن الفترة المرجعية التي يتم خلالها حساب ساعات العمل العادية للعمال تأخذ في الاعتبار التقلبات الموسمية، لضمان أنها لا تعيق، على سبيل المثال، توظيف تجار التجزئة بشكل مؤقت في موسم العطلات.
لقد تنازل حزب العمال بالفعل عن هدفه الأصلي المتمثل في منح الحماية للموظفين ضد الفصل التعسفي في اليوم الأول – بعد أن كان عامين في الوقت الحاضر – من خلال السماح بفترة اختبار مدتها تسعة أشهر مع عملية فصل “أسهل”. لكن الشركات الصغيرة تحذر من أن هذا حتى هذا ليس ضمانًا كافيًا ضد المطالبات الكيدية التي يمكن أن يكون الدفاع عنها مكلفًا للغاية. ومن الأفضل تحديد عتبة الفصل التعسفي عند ستة أشهر على سبيل المثال، وهو ما يتماشى مع بعض النظراء الأوروبيين.
إن زيادة صعوبة قيام الشركات بفصل العمال ثم إعادة توظيفهم بشروط أسوأ أمر له ما يبرره. ومع ذلك، فإن المقترحات مصاغة بشكل محكم للغاية، مما يتطلب من الشركات أن تكون معسرة تقريبًا قبل أن تتمكن من تغيير العقود. ويجب على الحكومة أن تنظر مرة أخرى أيضًا في تغييرات القواعد التي من المحتمل أن تمنح النقابات العمالية قدرًا كبيرًا من السلطة في مكان العمل.
إن النظر إليها على أنها تخفف من حزمة الحقوق الخاصة بها سوف تثير غضب الجناح اليساري في حزب العمال وحلفائه النقابيين. ولكن بما أن آفاقها السياسية في الأمد الأبعد تتوقف على انطلاقة النمو، فلابد وأن تكون الأولوية الأكبر هي البدء في إعادة بناء الثقة التجارية التي تضررت بشكل واضح في البلاد.
