يجب على بريطانيا أن تقرر ما إذا كان من المفترض أن تظل لاعبًا جادًا في الدفاع

فتح Digest محرر مجانًا

تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.

قد يكون Mercurial Donald Trump ، لكن لديه هدية لتحويل النقاش. وأحيانًا يكون على حق. عندما يتعلق الأمر بالإنفاق الدفاعي ، فإن المفاجأة الوحيدة هي المدة التي تمكن فيها أعضاء الناتو في أوروبا من حرية دافعي الضرائب الأمريكيين.

تراجع أوروبا ، وليس فقط بسبب الخوف من أن ترامب سيدعو الأعضاء إلى إنفاق 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في قمة الناتو في يونيو. أثبتت الخطاب النووي في روسيا ، والهجمات الإلكترونية ، وتخريب الكابلات تحت سطح البحر في بحر البلطيق ومركز القيادة العسكرية الواسعة الصينية ، أنه ، كما قال أورسولا فون دير لين ، رئيس المفوضية الأوروبية ، العام الماضي ، “لقد حصل العالم” على خشونة “.

قام جيران روسيا بزيادة لعبتهم لبعض الوقت. النفقات العسكرية في بولندا هي بالفعل 4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي وقواتها المسلحة هي الآن ثالث أكبر في الناتو. في السويد ، تلقت كل أسرة مؤخرًا نشرة حكومية ، “في حالة الأزمة أو الحرب” ، وتقديم المشورة بشأن الإخلاء في حالات الطوارئ وكيفية تخزين الطعام في حالة فشل الطاقة.

في بريطانيا ، لا يزال التهديد يشعر عن بعد. ترفض الحكومة تحديد متى ستحقق هدفها لرفع الإنفاق الدفاعي من 2.3 في المائة إلى 2.5 في المائة ، خوفًا من التخفيضات العميقة التي لا تحظى بشعبية في أماكن أخرى. لكن الوقت ليس إلى جانبها.

لا تزال المملكة المتحدة لديها قصة جيدة ترويها. تعد قواتنا الخاصة وخدمات الاستخبارات لدينا وردعنا النووي بطاقة قوية في لندن في علاقاتها مع بروكسل وواشنطن. نحن نلعب دورًا قياديًا في القوة التحويلية المشتركة لأعضاء الناتو في شمال وشرق أوروبا ، ونحن نقدم غواصات هجوم نووية لأستراليا من خلال شراكة Aukus مع الولايات المتحدة ونحن جزء من شراكة Air Combat Global لبناء طائرة حربية من الجيل التالي ، ، مع إيطاليا واليابان.

دون التمويل المتناسب ، ومع ذلك ، فإن هذه التورط تسريع المبالغة. يكرر خبراء الدفاع عبارة “مجوفة”. تعتمد بريطانيا على طقم الطوطم اللامع – حاملات الطائرات والترايد – لتسريع مستوى من العضلات الأساسية التي لم تعد لديها.

حتى 2.3 في المائة ليس كما يبدو ، لأنه يشمل المعاشات التقاعدية. تم تعليق غواصات “Hunter Killer” الجديدة في الميناء بسبب نقص أرصفة الإصلاح. حذر الجنرال السير باتريك ساندرز ، الرئيس السابق للموظفين العامين ، من أن بريطانيا لم تعد قادرة على إطلاق هذا النوع من العمليات التي قامت بها في جنوب العراق في عام 2003. واشتكت لجنة الدفاع المختارة قبل عام من أنها لا تستطيع حتى الحكم على بريطانيا بشكل كافٍ الاستعداد ، لأن وزارة الدفاع أكثر سرية بكثير من حلفاء الناتو.

رئيس الوزراء السير كير ستارمر ينتظر مراجعة الدفاع الاستراتيجي في الربيع. من بين المراجعين فيونا هيل ، مستشارة في البيت الأبيض السابق الذي وصفه ترامب بأنه “دولة عميقة قاسية ذات لهجة لطيفة” (تنحدر من مقاطعة دورهام). هيل يعرف أفضل من معظم أن ترامب يأخذ موقفا أقصى. يقتبس مذكراتها من الرئيس ، في فترة ولايته الأولى ، يشكو من أن المستشارين الذين انتقدوا تهديداته بمغادرة الناتو كانوا “يدمرون نفوذاتي”.

ولكن حتى لو استقر ترامب لأكثر من 3.5 في المائة ، فإن المملكة المتحدة لا تزال في حل. يحتاج Starmer إلى أن يقرر ، الآن ، ما هو مظروف الإنفاق لإعطاء المراجعين. لقد حذر بعض من أبرز العمالة من أن التخلي عن خطأ خطير. لا يدعم جميع النواب أو الناخبين قطع النقل ، على سبيل المثال ، لتمويل الدفاع. لكن القليل منهم يريدون أن يروا بريطانيا يخذلون أوكرانيا ، بعد كل ما فعلناه.

تواجه بريطانيا الآن سؤالًا وجوديًا: هل سنبقى لاعبًا جادًا أو يتعرضون كقوة بوتيمكين ، نتحدث عن لعبة كبيرة بينما تتضاءل الموارد؟ هناك دائمًا خلاف وراء الكواليس حول ما إذا كان ينبغي لنا أن نحارب “الحرب الأخيرة” أو الحرب التالية. لكن التجربة في أوكرانيا تشير إلى أن الفوز تتطلب كل من التكنولوجيا المتطورة والأسلحة التقليدية ، وليس واحدة أو أخرى. وهذا القداس يهم: من حيث القوات والدبابات والمدفعية. من المحتمل أن تتطلب وقف إطلاق النار من قبل ماركو روبيو ، وزير الخارجية الأمريكي ، من حلفاء أمريكا الأوروبيين المساعدة في الحفاظ على منطقة مجمدة بين أوكرانيا وروسيا ، ربما لبعض الوقت.

هناك دائمًا توترات أيضًا بين الخدمات المسلحة المختلفة. ولكن بدون مظروف مالي أكبر ، من غير المرجح أن تستمر بريطانيا في أن تكون لاعبًا جادًا على كل من الأرض والبحر.

القيود المالية تجعل هذا الوضع الجهنمي للحكومة. لم تذكر المستشارة راشيل ريفز الدفاع هذا الأسبوع في خطابها حول النمو ، لكنه جزء أساسي من الاستراتيجية الصناعية ، وهو محق في ذلك. على الرغم من أن وزارة الدفاع لا تنشر تحليلًا كاملاً للمكان الذي تصدر فيه الأسلحة ، إلا أننا نعلم أن أجزاء من الطائرات المقاتلة F-35 يتم إجراؤها هنا. وقد ساهم نظام أسلحة Typhoon ، وفقًا لـ BAE Systems ، بمقدار 1.4 مليار جنيه إسترليني في اقتصاد المملكة المتحدة في مبيعات التصدير. تدعم الصناعة نظامًا بيئيًا للموردين الذين يساهمون في التجديد.

وراء الكواليس ، كان هناك ضغط من أجل كل من لندن وبروكسل لإعفاء الدفاع من القواعد المالية لأسباب الأمن القومي – يبدو من غير المرجح أن يروق ريفز.

ولكن هناك تحدٍ آخر تخمير ، من المكالمات إلى مقاطعة صناعة الدفاع. في عام 2020 ، تجاوزت المحكمة العليا محاولات حكومة المحافظين آنذاك لوقف مخطط المعاشات التقاعدية للحكومة المحلية التي تمنع من الدفاع ، بعد اتخاذ إجراء من قبل حملة التضامن الفلسطيني. قام عدد من السلطات المحلية بإلقاء أسهم الدفاع.

قامت الحكومات المتعاقبة بأداء رقصة حساسة من الحجاب على الدفاع ، في محاولة للحفاظ على المكانة أثناء توصيل الموارد. ولكن الآن توقفت الموسيقى. سيكون للقرار الذي يتخذه ريفز وستارمر في الأشهر المقبلة تأثير على تحالفات المملكة المتحدة ، وموقفنا المتصور في العالم ، وتصورنا لأنفسنا.

camilla.cavendish@ft.com