الكاتب عضو في الجمعية التشريعية لأيرلندا الشمالية، حيث يرأس المعارضة
يمكن للسياسة أن تتحرك بتناسق غريب ووحشي. قبل خمس سنوات، في الشهر الماضي، تم التصديق فعليًا على اتفاق بوريس جونسون بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من خلال انتخابات حاسمة منحته الأغلبية التي اعتقد الكثيرون أنها ستبقيه في السلطة لمدة عقد من الزمن. نحن نعرف ما حدث بعد ذلك. كما أن نظيره الأيرلندي ليو فارادكار، الذي لعب دوراً حاسماً في إتمام الترتيبات الخاصة بالصفقة الخاصة بأيرلندا الشمالية، خارج منصبه أيضاً، ولو بمحض إرادته. أما اللاعب الرئيسي الآخر، وهو مفاوض الاتحاد الأوروبي آنذاك ميشيل بارنييه، فقد انتهت مهمته القصيرة كرئيس للوزراء الفرنسي فجأة في ديسمبر/كانون الأول.
لقد رحل كل هؤلاء الرجال، لكن الجزء الأكثر إثارة للجدل من الصفقة التي وقعوا عليها لا يزال قائما: البروتوكول، الذي تمت مراجعته لاحقا من خلال ما يسمى بإطار وندسور. في الشهر الماضي، صوت أعضاء الجمعية التشريعية في ستورمونت لصالح تمديد الأحكام الأساسية التي تبقي أيرلندا الشمالية داخل أجزاء من السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي من أجل إبقاء الحدود في أيرلندا غير مرئية قدر الإمكان. كان هذا ما يسمى بالتصويت بالموافقة الديمقراطية إضافة متأخرة إلى صفقة جونسون بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وذلك جزئيًا لتهدئة القلق الوحدوي.
في النهاية، تم التصويت بشكل حاسم ولكن دون موافقة “عبر المجتمع” – ولم يدعمه النقابيون. ومع ذلك، تتمتع أيرلندا الشمالية الآن بمزيج مفيد من المكونات التي لم تكن موجودة منذ بعض الوقت: حكومة فاعلة مفوضة في الداخل (حتى لو لم يكن وزراؤها متماسكين بشكل خاص) والحكومات المنتخبة حديثا في دبلن ولندن الملتزمة بإعادة بناء المملكة المتحدة. العلاقات الأيرلندية تضررت بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع امتياز الوصول إلى اثنين من أهم الأسواق في العالم، يجب على Stormont استغلال موقعها لتحقيق أقصى استفادة.
نحن لسنا ملزمين بقانون الاتحاد الأوروبي فيما يتعلق بتنظيم الجمارك والسلع فحسب، بل إن مواطني أيرلندا الشمالية هم أيضًا مواطنون في الاتحاد الأوروبي بحكم الميلاد، إذا اختاروا ممارسة هذا الحق عن طريق الجنسية الأيرلندية. وكانت نسبة كبيرة منهم يستفيدون دائما من هذا لأسباب تتعلق بالهوية، ولكن عددا متزايدا منهم يحصلون الآن على جوازات السفر الأيرلندية لأنهم يريدون الفرص ــ والراحة ــ للحصول على جنسية الاتحاد الأوروبي لأنفسهم ولأطفالهم.
ولهذا السبب على وجه التحديد ينبغي لنا أن نكون طموحين في تعزيز العلاقة المميزة بين أيرلندا الشمالية والاتحاد الأوروبي. وينبغي لحكومة كير ستارمر ــ التي تطمح إلى شراكة متجددة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي ولكن يبدو أنها غير واضحة بشأن ما ينطوي عليه ذلك على وجه التحديد ــ ألا تخشى تبني حقوق مميزة للمنطقة. وسوف تستفيد أيرلندا الشمالية من وجود صوت أعلى في بروكسل – من الناحية المثالية من خلال شكل من أشكال وضع المراقب في برلمان الاتحاد الأوروبي. وسوف نستفيد أيضاً من زيادة المشاركة في برامج تنقل الشباب مثل برنامج إيراسموس والاستمرار في استخدام صندوق السلام بلس كنموذج للمشاركة في تدفقات التمويل الأخرى في الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك الاكتتاب المحتمل لمشاريع البنية التحتية عبر بنك الاستثمار الأوروبي. ومن شأن مكتب الاتحاد الأوروبي في بلفاست أن يساعد الشركات المحلية في الضغط على المفوضية الأوروبية بشأن التنفيذ العملي لقواعد الاتحاد الأوروبي. وباعتبارنا المعارضة الرسمية في ستورمونت، قدم حزبنا – حزب العمل الديمقراطي الاشتراكي – هذه المقترحات في بروكسل الشهر الماضي.
ستكون بعض هذه الأفكار بمثابة لعنة في نظر أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المتشددين ورفاقهم من ذوي النزعة النقابية المتشددة، حيث يعتبر هؤلاء من أعلى المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وأكبر الخاسرين منه. لسنوات عديدة، تسممت سياساتنا من قبل جهات متطرفة مستعدة لاستخدام وسائل غير عادية للاحتجاج على ما يسمى بالحدود البحرية الأيرلندية. لا ينبغي لأي من هذا الهراء أن يمنع أي شخص في لندن أو بروكسل أو دبلن من البناء على الفرص التي تتمتع بها أيرلندا الشمالية الآن. وقد نكون حتى بمثابة مثال لإصلاح العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على نطاق أوسع.
وبعبارة أخرى، إذا مُنعت أيرلندا الشمالية من تبني موقفها الفريد بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، فلن يؤدي ذلك إلا إلى التعجيل باللحظة التي يتم فيها ممارسة حق فريد وأساسي آخر: الاستفتاء على الانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي عبر أيرلندا الجديدة.
