الفتاة التي تعرضت للتخويف في مدرسة حكومية مختلطة وصبي يعاني من صدمة تنموية من بين المطالبين الذين يأخذون حكومة المملكة المتحدة إلى المحكمة يوم الثلاثاء بسبب فرض ضريبة القيمة المضافة على التعليم الخاص.
بدأ كبار القضاة في سماع قضية تم تقديمها إلى المحكمة العليا في لندن من قبل العائلات والمدارس التي تجادل بتهمة الضرائب بنسبة 20 في المائة تنتهك حقوق الإنسان.
ومع ذلك ، فإن الآباء الذين يأملون في أن يجبر الإجراء القانوني الحكومة على إعادة إعفاء ضريبة القيمة المضافة التي تمت إزالتها في بداية هذا العام ، بخيبة أمل.
قال المحامون الذين لم يشاركوا في القضية إن المطالبين لديهم طريق ضيق للنصر – وحتى لو فازوا ، فإن الحكومة لن تكون مضطرًا لعكس مسار ما هو أحد سياساتها الرائدة.
“أود أن أصف التحدي بأنه طموح” ، قالت فيونا سوبرنج KC ، وهي محامي يتمتع بخبرة واسعة في قانون التعليم وحقوق الإنسان.
كان محامي الضرائب دان ندل هواء. “إنهم محكوم عليهم”. وأضاف: “لم يلف أحد ضريبة على أسس حقوق الإنسان في محاكم المملكة المتحدة”.
يُطلب من الحكام النظر فيما إذا كانت السياسة المثيرة للجدل لا تتوافق مع المبادئ المنصوص عليها في الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان – سواء في كيفية تطبيقها على الظروف المحددة للمطالبين وعلى نطاق أوسع للعائلات الأخرى.
يتم سماع ثلاثة تحديات منفصلة معًا. الأول ، بتمويل من مجلس المدارس المستقلة ، والذي يمثل أكثر من 1300 مدرسة مستقلة في المملكة المتحدة ، تم إحضارها نيابة عن سبع عائلات ، ويضم مستشارهم القانوني المحامي الثقيل اللورد بانيك KC.
تم إحضار شخص آخر من قبل الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة ، والثالث من قبل مجموعة من المدارس الدينية المسيحية وعائلات الأطفال الذين يحضرون مثل هذه المؤسسات.
ستضم جلسة الاستماع التي استمرت ثلاثة أيام مجموعة من القضاة والمحامين ، بما في ذلك السير جيمس إيدي ك. ، يشار إليها أحيانًا باسم “الخزانة الشيطان” ، الذي يمثل الحكومة في قضايا مهمة. يضم Dame Victoria Sharp و Lord Justice Newey والسيد Justice Chamberlain لجنة القضاة.
في تقديم مكتوب تم توفيره يوم الثلاثاء ، قال محامو الحكومة: “الآباء الذين يرغبون في إلغاء الاشتراك في نظام التعليم الذي يمكن الوصول إليه عالميًا متاحًا على مستوى الدولة هم أحرار في اختيار أي تعليم خاص لطفلهم يمكنهم تحمله ، أو تثقيف أطفالهم في المنزل”.
وأضاف: “حقيقة أن تدابير التطبيق العام ، مثل الضرائب ، والحد الأدنى من قوانين الأجور ، والتأمين الوطني ، وما إلى ذلك ، تؤثر على تكلفة تقديم مثل هذه الخدمة ، وبالتالي سعر الشراء ، لا تجعل هذه التدابير تدخلًا مع الحرية في تقديم التعليم الخاص أو استلامه.”
في حين أن حجم الارتفاع في الرسوم المدرسية يعتمد على كيفية امتصاص المدارس الفردية لتهمة ضريبة القيمة المضافة ، قال العديد من المطالبين إنهم يكافحون بالفعل من الناحية المالية وستجبر الزيادات الأطفال على التحرك. على الرغم من اختلاف الظروف المحددة للعائلات ، فإن محاميهم يجادلون بأن احتياجات كل طفل لا يمكن تلبيتها بشكل كاف من قبل قطاع الدولة.
من بينها فتاة ذات احتياجات تعليمية خاصة من شأن تغيير المدرسة “زيادة خطر الإصابة بالذات” ، وفقًا لأوراق المحكمة. آخر هو صبي يبلغ من العمر ثماني سنوات يعاني من مرض التوحد والصدمات التنموية التي ناضلت في الانتخابات التمهيدية التي تمولها الدولة.
يشمل المدعون فتاة تحملت “البلطجة الشديدة ، في الغالب من الطلاب الذكور” في مدرسة حكومية مختلطة. قالت والدتها إن أي مدرسة حكومية في مستجمعات المياه تقدم تعليمًا واحدًا ، والتي تعتقد أنها في مصلحة سلامة الطفل ورفاهيته.
جلبت تحديات أخرى من قبل الأطفال بناءً على الحاجة إلى التعليم الذي يتماشى مع معتقداتهم الدينية ، بما في ذلك فتاة من الجالية اليهودية الأرثوذكسية.
تستند وثائق المحكمة التي تعتمد أسرتها “بالكامل على دعم الدولة لتغطية انخفاضات الأسر الخاصة بهم ، بما في ذلك الإقامة المستأجرة” ولا يمكنها دفع زيادة الرسوم بنسبة 20 في المائة.
تتعلق قضية أخرى بفتاة فرنسية مسجلة في مدرسة فرنسية يريد آباؤها أن يتبع ابنتهما منهج الولاية أثناء العيش في المملكة المتحدة. وقال المحامون بقيادة بانيك في الحجج المكتوبة: “لا يوجد ببساطة بديل في قطاع الدولة يعلم المنهج الفرنسي”.
يحافظ المدعون على الانتهاكات السياسية لحقوق الإنسان بما في ذلك تلك المتعلقة بالتعليم وعدم التمييز.
وقال العديد من المتخصصين في التعليم والضرائب إن المطالبين لديهم فرصة أفضل لإقناع القضاة بأن الحقوق قد تم خرقها في ظروفهم الخاصة من تأمين إعلان بطانية بأن السياسة بأكملها غير قانونية. لكنهم قالوا إن المدعين سيتعين عليهم التغلب على العقبات الكبيرة حتى للفوز في قضية أضيق.
وقال نيدل إن فكرة أن “التمييز أن يكلف التعليم الخاص أكثر” يمثل “مشكلة أساسية” مع القضية.
“من الواضح أن التعليم الخاص يكلف أكثر ، لأنه خاص. أشك في أنهم يجادلون بأن الحكومة لديها واجب تغطية رسوم المدارس الخاصة. فكيف لا يكون ذلك التمييز ، ولكن ضريبة القيمة المضافة؟” وأضاف.
حتى لو أظهر المدعون أن حقوقهم قد انتهك ، قال المحامون إنه إذا نجحوا في النجاح ، فسوف يحتاجون أيضًا إلى إثبات أن التأثير السلبي عليها كان غير متناسب مع أهداف الحكومة الأوسع.
قالت وزارة الخزانة: “نحن لا نعلق على مسائل التقاضي المستمرة.
“ستجمع إنهاء الإعفاءات الضريبية للمدارس الخاصة 1.8 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2029-30 للمساعدة في تسليم 6500 مدرس جديد ورفع المعايير المدرسية ، ودعم 94 في المائة من الأطفال في المدارس الحكومية لتحقيقها والازدهار.
وأضاف: “من المتوقع أن ينقل أقل من 0.1 في المائة من التلاميذ المدارس هذا العام نتيجة لإنهاء الإعفاءات الضريبية للمدارس الخاصة ، التي تم تحديدها ضد أكثر من مليون مكان احتياطي في المدارس في جميع أنحاء البلاد”.
قال أحد الحرير التعليمي إن القضية كانت “تعبيرًا عن الغضب” بدلاً من وجود “احتمال واقعي للنجاح”. “ربما لديهم فرصة بنسبة 10 في المائة للفوز” ، لاحظوا.
علاوة على ذلك ، فإنه ليس استنتاجًا مفروغًا من أن أي حكم في المطالبين يفضلون سيكون له تأثير عملي. إن الإعلان بأن التشريع لا يتوافق مع حقوق الإنسان لن يجبر الحكومة على التراجع.
ومع ذلك ، سيكون إتلافًا سياسيًا. وقال بول كونراث من سينكلرزلاو ، الذي يمثل الأطفال الذين يحضرون مطالبات ذوي الاحتياجات الخاصة: “يبدو أن هذه الحكومة ملتزمة بحقوق الإنسان ومن غير المرجح للغاية ، وستكون صدمة ، لكي يتجاهلوا الحكم”.
وقال Ane Vernon ، رئيس التعليم في مكتب المحاماة Payne Hicks Beach: “لن يكون تحدي حقوق الإنسان سهلاً أبدًا ، لكنني لا أعتقد أنه ميؤوس منه – هناك حجج يمكن تقديمها.
“حتى لو نجح ، قد لا يهزم التحدي التشريع ، ولكنه يمكن أن يكون بمثابة نقطة ضغط سياسية.”
