افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وصل دونالد ترامب إلى المحكمة في مانهاتن صباح الاثنين، حيث كان من المقرر أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين في أول محاكمة جنائية على الإطلاق ضد رئيس أمريكي سابق.
سيتم استجواب المئات من سكان مانهاتن حول آرائهم السياسية وعاداتهم الإعلامية من قبل القاضي المشرف على ما يسمى بقضية المال الصامت، إيذانا ببداية ما من المتوقع أن تكون محاكمة مدتها ستة أسابيع للمرشح الجمهوري المفترض للبيت الأبيض.
وتنبع القضية من أول لائحة اتهام جنائية موجهة ضد ترامب، الذي اتُهم العام الماضي بتزوير سجلات المدفوعات التي تم دفعها لشراء صمت نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية لعام 2016. وزعمت دانيلز أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب قبل سنوات، وهو ما نفاه الملياردير دائمًا.
ويواجه الرئيس البالغ من العمر 77 عاما ثلاث قضايا جنائية أخرى، بسبب محاولته المزعومة لإحباط نتائج انتخابات 2020 والاحتفاظ بوثائق سرية بعد رئاسته. ولكن من المرجح على نحو متزايد أن تكون قضية “المال الخفي” في مانهاتن هي القضية الوحيدة التي ستحال إلى المحاكمة قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
ووصل ترامب إلى قاعة المحكمة بعد الساعة التاسعة صباحا بقليل وسط إجراءات أمنية مشددة في وسط مانهاتن. واصطف المئات من رجال الشرطة حول محيط محكمة نيويورك، ولوح عدد صغير من المتظاهرين – سواء من المؤيدين أو المعارضين للرئيس السابق – بلافتات في الخارج.
وقبل دخوله قاعة المحكمة، تحدث ترامب لفترة وجيزة للصحفيين في الردهة، قائلا إنه يواجه “اضطهادا سياسيا…”. . . كما لم يحدث من قبل”، والادعاء كذبًا بأن القضية يتم تدبيرها من قبل الرئيس الأمريكي جو بايدن، خصمه في الانتخابات المقبلة.
وقال ترامب: “إنه اعتداء على أمريكا”. “ولهذا السبب أنا فخور جدًا بوجودي هنا. هذا اعتداء على بلادنا. وهي الدولة التي تفشل. إنها دولة يديرها رجل غير كفء ومتورط بشكل كبير في هذه القضية. هذا في الحقيقة هجوم على خصم سياسي”.
ودخل ترامب قاعة المحكمة في حوالي الساعة 9.30 صباحا بالتوقيت الشرقي، برفقة محاميه، وجلس على طاولة الدفاع. وكان ألفين براج، المدعي العام لمنطقة مانهاتن الذي رفع القضية، حاضرا أيضا.
وكان محامو ترامب قد شاركوا في وقت سابق في محاولة أخيرة أخرى لتأجيل المحاكمة، بحجة أن القاضي خوان ميرشان، القاضي المشرف على القضية، يجب أن يتنحى بسبب تورط ابنته في شركة استشارية تضم كبار السياسيين الديمقراطيين بين عملائها. رفض التاجر الطلب على الفور.
وأضاف: “القول بأن هذه الادعاءات تم تخفيفها هو قول بخس”.
سيتم طرح 42 سؤالًا على مجموعة من مئات المحلفين المحتملين من قبل المحكمة. وهي تتضمن استفسارات حول ما إذا كان الأفراد يحصلون على أخبارهم من وسائل الإعلام ذات الميول اليسارية مثل MSNBC، أو وسائل الإعلام ذات الميول اليمينية مثل Fox News، وما إذا كانوا قد حضروا تجمعًا لترامب أو كانوا من مؤيدي الحركات الهامشية مثل QAnon.
ورفض ميرشان طلبًا من الدفاع بإضافة المزيد من الأسئلة إلى القائمة، واصفًا إياه بأنه “الاستبيان الأكثر شمولاً الذي استخدمته هذه المحكمة على الإطلاق”.
ويتلقى محامو ترامب عددًا معينًا من “الضربات” ضد المحلفين المحتملين الذين لا يريدونهم في اللجنة، كما يفعل محامي المدعي العام لمنطقة مانهاتن. وفي نهاية المطاف، سيتم اختيار 12 محلفًا وعددًا من البدلاء.
وتأتي المحاكمة في الوقت الذي تنطلق فيه الحملة الانتخابية للانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني على قدم وساق. وفي مؤتمر صحفي يوم الجمعة، وصف ترامب عملية اختيار هيئة المحلفين بأنها “حظ إلى حد كبير”، وقال إنه “من غير العادل للغاية” أن يواجه المحاكمة في منطقة ذات أغلبية ديمقراطية. وكان محامو ترامب قد حاولوا في السابق نقل المحاكمة إلى ولاية قضائية أخرى.
وأضاف ترامب أنه سيشهد “بالتأكيد” دفاعا عن نفسه في المحاكمة، قائلا “كل ما يمكنني فعله هو قول الحقيقة”.
شارك في التغطية ستيف شافيز في واشنطن
