افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عينت حكومة المملكة المتحدة البارونة لويز كيسي لقيادة فريق عمل مشترك بين الأحزاب لمدة أربع سنوات في مستقبل الرعاية الاجتماعية لمحاولة التعامل مع واحدة من أكثر المشاكل السياسية استعصاءً على الحل في البلاد.
لن تكتمل المراجعة التي يجريها كيسي، وهو خبير في حل المشكلات في وايتهول، حتى عام 2028 – وهو العام السابق لإجراء الانتخابات العامة المقبلة.
وقال ويس ستريتنج، وزير الصحة، إنه كتب إلى أحزاب المعارضة لدعوتهم للمشاركة وبناء “إجماع بين الأحزاب” لإنشاء خدمة رعاية وطنية دائمة.
“إننا نقوم بتعيين أحد أبرز مصلحي الخدمة العامة في بلادنا، وأعظم فاعل في وايتهول، ليدرك أخيرًا أهمية إصلاح الرعاية الاجتماعية.”
لكن سارة وولنو، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة The King's Fund، وهي مؤسسة فكرية، حثت الوزراء على تسريع توقيت اللجنة، قائلة إن انتظار الأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية وأسرهم “طويل للغاية”.
قامت البارونة كيسي بأدوار صعبة في وايتهول لكل من إدارات حزب العمال والمحافظة.
وكانت رئيسة وحدة النائمين في عام 1999 قبل أن تتولى مناصب تشمل مديرة وحدة السلوك المناهض للمجتمع، وفريق عمل الاحترام، وبرنامج العائلات المضطربة.
ويعد تعيينها محاولة لكسر الجمود السياسي بعد عقود من الجدل حول رعاية كبار السن والمعاقين، الأمر الذي أثر بشكل كبير على كاهل هيئة الخدمات الصحية الوطنية المنهكة.
وعلى الرغم من تأثر ملايين الأشخاص، لم يتم ذكر هذه القضية إلا نادرا في الانتخابات العامة التي جرت العام الماضي.
ووصفت دراسة بتكليف من الحكومة نشرها اللورد آرا دارزي العام الماضي الأزمة التي تواجه توفير الرعاية الاجتماعية بأنها “وخيمة”. وقال النظير إن نقص التمويل كان له “تكلفة بشرية عميقة وعواقب اقتصادية” على كبار السن وأسرهم.
أنشأ السير توني بلير لجنة ملكية لرعاية المسنين في بداية حكومة حزب العمال الأخيرة في عام 1997، لكنه انتهى برفض توصياتها بشأن الرعاية الشخصية المجانية على أساس التكلفة.
منذ ذلك الحين، تم اقتراح مبادرات حكومية مختلفة لتمويل نظام الرعاية الاجتماعية – على سبيل المثال من خلال منازل الناس أو عقاراتهم – فقط لمواجهة ردود الفعل العامة.
أجلت الحكومات المتعاقبة فرض حد أقصى على تكاليف الحياة التي يجب على أي فرد المساهمة بها في رعايته الشخصية في إنجلترا.
وكان من المقرر أن يدخل الحد الأقصى – الذي حددته حكومة حزب المحافظين الأخيرة بمبلغ 86 ألف جنيه استرليني – حيز التنفيذ في أكتوبر المقبل، ولكن بعد أن اكتشفت المستشارة راشيل ريفز ما وصفه الوزراء بأنه “ثقب أسود” بقيمة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة، تم تأجيل الخطط مرة أخرى إلى أجل غير مسمى. .
وقال ستريتنج إن المرحلة الأولى من مراجعة كيسي ستقدم تقريرا في منتصف عام 2026 وستحدد القضايا الحاسمة التي تواجه الرعاية الاجتماعية للبالغين، مع بعض التوصيات للإصلاحات على المدى المتوسط.
ومع ذلك، فإن المرحلة الثانية التي تتضمن توصيات طويلة المدى للرعاية الاجتماعية للبالغين لن يتم تقديم تقرير عنها حتى عام 2028. وسينظر هذا في نموذج الرعاية اللازمة لمعالجة شيخوخة السكان في بريطانيا، وكيف ينبغي تنظيم الخدمات لتقديم ذلك، و”كيفية إنشاء أفضل رعاية” قالت الحكومة: “نظام رعاية اجتماعية عادل وبأسعار معقولة للجميع”.
وقال كيسي إن اللجنة المستقلة كانت فرصة لبدء “محادثة وطنية” لبناء إجماع طويل الأمد.
ورحب وولنو من صندوق الملك بالإعلان على نطاق واسع، قائلا: “هذا يمكن أن يوفر فرصة حقيقية لكسر دائرة الفشل في إصلاح الرعاية الاجتماعية”.
وقالت إن المرحلة الأولى يجب أن تنظر في زيادة استخدام البيانات والتكنولوجيا في القطاع، وتحسين التكامل مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية وجعل الرعاية الاجتماعية للبالغين مهنة أكثر جاذبية.
حثت ناتاشا كاري، نائبة مدير السياسات في مجموعة أبحاث نوفيلد ترست، على زيادة الإلحاح من جانب الوزراء بالنظر إلى “التكاليف المرتفعة” التي يواجهها القطاع – بما في ذلك ارتفاع مدفوعات التأمين الوطني.
“إن الطموح لتنفيذ إصلاح شامل على المدى المتوسط والطويل، كجزء من خطة مرحلية، أمر مفهوم، ولكن يجب أيضًا تقديم دعم أكثر إلحاحًا للرعاية الاجتماعية.”
وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في منظمة Age UK، إن اللجنة تمكنت أخيراً من كسر “المأزق” المتعلق بتمويل الرعاية الاجتماعية.
وأضافت: “نقول “محتمل” لأنه على الرغم من عدم وجود شك لدينا في أن البارونة كيسي ستقوم بعمل ممتاز، فإن السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت الحكومة ستتصرف بشكل حاسم بناءً على استنتاجاتها”.
وأعلنت Streeting أيضًا عن زيادة قدرها 86 مليون جنيه إسترليني لمنحة مرافق المعاقين لهذه السنة المالية، ليصل المجموع السنوي إلى 711 مليون جنيه إسترليني، للسماح لمزيد من الأشخاص المعاقين وكبار السن بإجراء تحسينات على منازلهم.