صباح الخير. كما يعلم القراء القدامى، فأنا أفضل استخدام استطلاعات الرأي التي تجريها شركة Ipsos كلما أمكن ذلك لأنها أقدم مؤسسة استطلاع رأي في المملكة المتحدة، وأنا أحب استخدام أطول مجموعة بيانات متاحة.
اليوم أنا أحب Ipsos حتى أكثر لأنها قدمت لنا أحدث مجموعة من استطلاعات الرأي الخاصة بها باعتبارها حصرية. وهذا يجعل القراءة قاتمة لكير ستارمر وحزب العمال – ولكن أيضًا للمحافظين الذين لا زعيم لهم. بعض الأفكار الإضافية حول هذا الموضوع أدناه.
آلام المخاض
يقول نصف الناخبين البريطانيين إنهم يشعرون بخيبة أمل إزاء الطريقة التي حكم بها حزب العمال حتى الآن، حيث استمرت شعبية الحكومة ورئيس الوزراء بشكل عام في الانخفاض.
إلى أي مدى ينبغي لكير ستارمر أن يشعر بالقلق؟ حسنًا، أصبحت نسبة تأييده الآن بعد 77 يومًا في منصبه أسوأ من أي من أسلافه باستثناء ليز تروس.
ولكن نقاط المقارنة الأكثر إثارة للاهتمام، في اعتقادي، تتعلق برؤساء الوزراء الذين تولوا مناصبهم في ولايتهم الأولى وأعيد انتخابهم منذ بدأت شركة إيبسوس (التي كانت تُعرف آنذاك باسم آر إس إل) في قياس معدلات التأييد: مارجريت تاتشر، وتوني بلير، وديفيد كاميرون. فقد وصلت معدلات التأييد لكل من تاتشر وكاميرون إلى مستويات أدنى في ولايتهما الأولى مقارنة بما وصلت إليه معدلات التأييد لستارمر الآن. وأود أن أشير إلى أن هاتين النقطتين المنخفضتين جاءتا بعد الميزانيتين المؤلمتين للغاية لعامي 1981 و2012.
إن إحدى المشاكل قصيرة الأمد التي يواجهها ستارمر هي أن الجميع يتوقعون ميزانية مؤلمة للغاية في الثلاثين من أكتوبر، ويعتقد الجميع تقريبًا أنهم سيكونون هم من يشعرون بالألم. ولكن إذا كانت قرارات راشيل ريفز تعني أنها قادرة على تقديم ميزانيات أكثر توسعًا في وقت لاحق، كما حدث في عامي 2015 و1983، فلن تكون هذه مشكلة طويلة الأمد. إنها مشكلة أكبر أنه بالإضافة إلى إخافة الناخبين انتخابيًا، يبدو أن حزب العمال يقلقهم اقتصاديًا، حيث انهارت ثقة المستهلك وفقًا للأرقام الصادرة هذا الصباح.
أعتقد أن المشكلة الأكبر تكمن في الرائحة الكريهة التي تنبعث من القصص التي تتحدث عن التبرع بالملابس والنظارات والتذاكر المجانية. صحيح أن كل هذه القصص تتوافق مع القواعد، ولكنني أعتقد أنها أ) تبدو مشبوهة بعض الشيء، وب) تبدو سخيفة بعض الشيء، وهو ما قد يكون أكثر ضرراً. والظهور بمظهر السخيف يشكل خطراً كبيراً على الأحزاب السياسية، لأن عدم النظر إليها باعتبارها حزباً جاداً وكفؤاً يجعل من الصعب إقناع الناس بأنها قادرة على تحسين حياتهم.
ومن السهل أيضا أن نرى ما قد يرفع من تصورات ستارمر وفعالية الحكومة: فالحكومة هي التي تقدم بالفعل الأشياء، وخاصة فيما يتصل بالخدمات الصحية الوطنية (أكثر من ثلثي الناس يقولون لـ Ipsos إن تحويل الخدمات الصحية الوطنية هو الأكثر أهمية من بين المهام الخمس لحزب العمال ــ ولكن 22% فقط يعتقدون حاليا أنهم يقومون بعمل جيد في تحقيق ذلك). وكما يشير أليكس توماس في مدونة ذكية في معهد الحكومة، فإن بعض هذا يتعلق بنقاط الضعف في مركز الحكومة التي يمكن لستارمر وينبغي له أن يصلحها.
وبما أن “اختراع السفر عبر الزمن وعدم قبول أكواب بقيمة ثلاثة آلاف دولار” ليس خيارًا، فإن هذا جرح سياسي سيضطر ستارمر إلى التعايش معه. وسيتعين عليه أن يأمل أن يكون جرحًا سياسيًا مثل “ديفيد كاميرون يقود دراجته إلى العمل وسيارة تسير خلفه”، وهو ما ظل يظهر في مجموعات التركيز طوال فترة رئاسته ولكنه لم يمنعه من الفوز. بدلاً من ذلك، جرح سياسي مثل “حفلات بوريس جونسون غير القانونية التي تكسر الإغلاق”.
لكن الخبر السار بالنسبة لستارمر هو أن الناس لا يفكرون كثيرا في المحافظين أيضا: في الواقع لا يزال حزب العمال أكثر شعبية (أو بالأحرى أقل كراهية) من حزب المحافظين بشكل عام.
في حين صوت عدد أكبر بكثير من الناس للأحزاب الصغيرة في الانتخابات الأخيرة مقارنة بما حدث على مدى قرن من الزمان ــ وهو ما كتبه روبرت شريمسلي في مقال رائع حول هذا الموضوع هنا ــ فإن غريزتي تقول لي إن مشاعر الناس تجاه الحزبين الأكبر حجماً لا تزال تشكل المتغير الأكثر أهمية. فالناس يدركون تمام الإدراك كيف يعمل نظامنا الانتخابي. فإذا كنت تصوت لحزب أصغر إلى يسار حزب العمال، مثل حزب الخضر، فإن مستوى حماسك لحزب العمال ومدى خوفك من حكومة المحافظين كان له أهمية. وإذا كنت تصوت للديمقراطيين الليبراليين، فإن كراهيتك لحزب المحافظين وافتقارك إلى الاهتمام بحكومة حزب العمال كان له أهمية. وإذا كنت تصوت للإصلاح، فإن لامبالاتك بحزب المحافظين واستعدادك لتسهيل فوز حزب العمال كان له أهمية.
إن كلا الحزبين يواجه تحديات كبرى يتعين عليهما التغلب عليها على مدى السنوات الخمس المقبلة. ومن بعض النواحي، فإن السؤال الأكبر هو ما إذا كنت تفضل أن تكون رئيس الوزراء الذي يتعين عليه تحسين حالة الخدمات العامة والبنية الأساسية في البلاد، أو زعيم المعارضة الذي يتعين عليه تحسين علامة تجارية ممزقة.
جرب هذا الآن
لقد قضيت وقتًا ممتعًا الليلة الماضية عندما رأيت الفنانة الرائعة لورا ميش في كنيسة الاتحاد. يمكنك الاستماع إلى ألبومها الجديد الرائع Sample the Earth هنا، والذي سأقوم بتأليفه بنفسي أثناء ركوبي القطار إلى ليفربول لحضور مؤتمر حزب العمال.